y ait encore eü perfonne à copier fur cette matiere : Le fujet eft tout neuf; & j'ai tâ-ché de le traiter d'une maniere nouvelle. J'ai compris qu'il y en avoit de différentes felon les différents fujets: Un peu d'éloquence ne fiéroit pas mal dans une Rhétorique Un badinage élégant plait dans les Contes & dans les Lettres : Que fau droit-il dans un ouvrage où il s'agit de la Jufteffe des Expreffions, de ce que les Mots ont de propre ou de particulier, & de ce qui fert à diftinguer ceux qui paroiffent être femblables? Je ne vois rien qui puiffe micux y con

venir que cette même Jufteffe de termes, avec un ftile précis, qui foit le modele de ce qu'on veut faire fentir. J'ai travaillé dans ce goût; c'eft pourquoi je prie le Lecteur de vouloir bien y entrer : Ilen en aura plus de fatisfaction; & il fentira qu'il n'y a presque point de mots qui n'y foient placés par choix & avec réflexion. Les termes les plus heureux, qui paroîtront naître dú fujet & se préfenter naturellement, ne font pas quelquefois ceux qui m'ont le moins coûté. Souvent après avoir bien médité pour connoître clairement ce que je ne voyois d'abord que

d'une maniere confufe; & après avoir enfin trouvé le vrai caractere qui diftinguoit chaque fynonime, je ne laiffois pas d'avoir encore des peines infinies pour l'exprimer d'une façon qui pût le faire fentir aux autres avec le même plaifir que je l'avois découvert. Il eft en effet très difficile de bien diftinguer ce qui paroît être la même chofe. Quelle attention & quel goût ne faut-il pas avoir pour démêler toutes les idées principales & acceffoires, qui fans ôter aux Mots le fondement de reffemblance qu'ils ont entre eux, y mettent neanmoins des différences?

Et quel art ne faut-il pas pour bien faire fentir toutes ces différences par d'autres mots propres & par des expreffions juftes ? dont par conféquent il faut remarquer toute la force, & faire attention à toute leur valeur: En

forte qu'on peut dire que les fynonimes qui font caractérifés fervent eux-mêmes à caractériser une infinité d'autres mots.

Qu'il me foit encore permis de dire de ce petit Ouvrage, qu'outre la grace de la nouveauté, il a deplus une variété infinie. C'est à chaque page matiere nouvelle, & matiere entierement indépen

dante, quoique toûjours de la même efpece. Jamais livre ne fut en même temps plus uniforme & plus diverfifié. Il n'exige point d'être lû defuite ni par ordre: Il n'y a qu'à l'ouvrir au hafard, on tombera toûjours fur quelque chofe d'entier, capable dumoins de fatisfaire la curiofité, s'il ne contenté pas l'efprit. On peut le prendre & le laiffer à tout moment: 11 eft tout auffi bon plir un quart d'heure que -pour occuper une journée. Avantage qui n'est pas petit, par rapport au grand nombre de perfonnes qui fuient les longues lectures,

pour rem

ou