pre au commerce, tous ces avantages contribuënt aujourd'hui à fon heureux rétablissement. Plufieurs Marchands s'y font venus établir, & demandent des Miffionnaires pour y établir la Foy Catholique, la pureté des mœurs, & la ferveur du Chriftianifme. De Saint Jean d'Acre, dont nous venons de parler, & fuivant la Côte, nous pafsâmes de vant le château Pélerin & la Ville de Tartoura. Le premier s'appelle ainfi, parce que les Péle rins y venoient autrefois aborder & y trouvoient leur fureté. Tartoura étoit en ce temps-là une Ville très-puiffante, elle s'appeloit Dordora of Adora. Saint Jerôme dans l'Epitaphe, qu'il a faite de Sainte Paule, dit que cette Sainte cût la curiofité de viliter ce qui reftoit encore de cette grande Ville, & qu'elle en admira les ruines. Les Arabes s'en fervent présentement pour y trafiquer du bled, des lentilles & des pois. Ils habitent fous des tentes faites de Rofeaux & de Joncs, couvertes d'un tiflu de poil de Chévre, foutenuës fur des bâtons. Le Château Pélerin & cette Ville ont été également maltrai tés par le temps, qui détruit tous les ouvrages des hommes. Césarée de Palestine, qui eft à trois ou quatre lieues de Tartoura, en est une autre preuve bien fenfible car fes belles & grandes colomnes enfévelies dans le fable, les reftes de fes magnifiques édifices, fes grands foffés à fond de cuve creufes pour deffendre les murs de fa ville & qui fubfiftent encore aujourdh'ui avec leur contre efcarpe tous ces riches ouvrages font voir, combien il y a de difference entre l'état prefent de cette Ville, & celui où elle étoit autrefois. Elle devoit fon ancienne magnificence autant à la vanité d'Hérode l'Afcalonite, qu'à fa reconnoiffancè pour César Augufte, qui lui avoit confervé le Sceptre de la Judée. Il crut payer ce bienfait en faifant porter à cette fuperbe ville, le nom de fon illuftre bienfaiteur. Elle avoit d'abord été bâtie fur les ruines de la Tour de Strabon qui commandoit l'armée de Darius, lorfqu'Alexandre l'attaqua & s'en rendit maître ; mais ce qui doit immortalifer la gloire de cette Ville, c'eft d'avoir été la premiere éclairée des lumieres de la Foy dans la perfonne du noble & vertueux Centurion Cornelius. Les Actes des Apôtres nous apprennent que Dieu envoya Saint Pierre en cette Ville pour conferer le Saint Baptême à ce premier fidéle d'entre les Gentils. Saint Jérôme dit que de fon temps, on y voyoit encore une Eglife, qui avoit été la maifon du même Cornelius. Ce Centurion fut le fucceffeur de Zachée, qui en avoit été le premier Evêque tous deux furent confacrés par l'Apôtre St. Pierre. Saint Jérôme fait l'éloge de quatre Vierges, qui vivoient enfemble à Céfarée, occupées uniquement à chanter les louanges de Dieu, & faifant profesfion d'une très-éxacte virginité. Ce Saint Pére ajoûte que Ste. Paule, dans fon pélérinage de la fa Terre-Sainte, y vifita leurs chambres, qui étoient en grande vénération. On peut dire que ces quatre Vierges ont l'honneur d'avoir été les premiéres Religieufes du monde Chrêtien. Les Infidéles fe font rendus Maîtres de cette Ville; d'où l'on doit juger de fon malheureux fort. A peine cûmes-nous perdu de veüe Cefarée de Palestine, que nous découvrîmes la Ville de Jaffa, anciennement nommé Ioppé. Les Hébreux l'appeloient Iaffa, qui fignifie beauté. En effet, fa fituation eft charmante. Ce qui en refte, eft fur une coline, grande & élevée, d'où l'on découvre d'un côté la Mer, & de l'autre des campagnes vastes & fertiles. Saladin fit ruiner cette Ville. Saint Louis la fit rétablir quel Tom. V. C |