les portent aux nez, aux levres, aux joües, & au menton, eft trop drole & trop finguliere pour ne pas exciter le rire : nous en mettons ainfi au groin des pourceaux pour les empêcher de creufer la terre, & aux narrines des ours pour les manier plus facilement. Il femble que les femmes Juifves ont donné dans cette folie; du moins voyons-nous dans l'onziéme chapitre des proverbes, une femme folle ayant en fes narrines un Cercle, ou un anneau d'or: Circulus aureus in naribus Suis: maker pulchra & fatua. Ceux qui auront lû les relations des coutumes de divers Pais, y auront en même-tems appris les endroits où les Dames d'une certaine côte de la Guinée, les hommes de l'Ifle nommée Zubut, les Calenders efpece de Religieux Turcs, les mettent, & les divers motifs qu'ils ont cu, ou qu'ils ont, mais qu'il n'eft pas à propos de dire. CHAPITRE XVIII. Du Luxe, & autres abus des S anneaux. I les anneaux au commencement furent fimples, & de peu de valeurs, dans la fuite un luxe horrible fe gliffa dans leur ufage, auffi-bien que dans les habits. L'on ne fe contenta pas d'en faire d'or, l'on y enchaffa des pierreries du plus haut prix. Les Lacedémoniens, & les Romains dans le tems qu'ils n'en portoient que de fer, fe contentoient d'y enchaffer un morceau de quelque rocher, furent la caufe & l'occafion que l'on y enchaffa des diamans. Nonius Senateur Romain en eût d'abord un ou étoit enchaffée une pierre eftimée vingt mille écus. Cette vanité qui ne plut point à l'Empereur, lui en attira la difgrace. Il fit de ce Senateur une punition exemplaire. Heliogabale fut l'homme du monde qui montra le plus de luxe, & de vanité dans l'ufage de ces anneaux; jamais il ne porta le même, quelque precieux qu'il pût être ; il en prenoit chaque jour de nouveaux. Pline fe plaint avec juftice de ce luxe. Il déclame contre l'ambition humaine qui employe mille mains à remüer inutilement les entrailles de la terre pour trouver dequoi faire briller un feul petit doigr. Vifcera ejus extrahimus, dit-il, ut digito geftetur gemma quam petimus. Quot ma nus a teruntur : ut niteat unus articu lus ? Seneque ne s'en plaint pas moins Il ne peut fouffrir la vanité exceffive de ces Dames trop orgueilleufes qui portent au bout des oreil les le prix de deux & trois patrimoines. Qu'auroient dit ces deux Ecrivains, s'ils euffent vû les doigts de quelques hommes, & de quelques dames de ce fiecle, ou le luxe & la vanité font arrivez pour ainfi dire à leur apogée. Nous rapporterons ici propos un trait d'efprit d'un certain Prince nommé Rodolphe. Ce Prince étant un jour avec le Duc d'Anjou, celui-ci après avoir regalé la bouche de Rodolphe, voulut encore regaler fes yeux pour cela il l'introduifit dans fon Cabinet, & entre quantité de bijoux, il lui fit voir un nombre de bagues, & de pierreries des plus précieufes. Rodolphe les ayant confiderées pendant quelque-tems, s'informa du Duc de deux chofes, la premiere de leur prix, la feconde du revenu qu'il en retiroit. Celui - ci répondit au Prince, que quant à leur prix il étoit inestimable > mais que quant au revenu elles ne lui en rendoient aucun. Alors Rodolphe lui répartit, pour moi je n'ai feulement que deux pierres, qui ne me coutent entre les deux que vingt florins, mais qui m'en rendent deux cens par année. Le Duc furpris du difcours du Prince, & impatient de voir ces pierres, celui-ci les conduifit à deux Moulins qu'il avoit fait recemment conftruire, & lui en faifant voir les meules, voilà, dit-il, deux feules A a iij pierres qui m'apportent plus de profit que vos bagues & vos diamans, condamnant ainfi la vanité de fon luxe & montrant en même-tems le peu de cas qu'il faifoit lui-même de pareilles chofes. Ce n'eft pas que l'ufage des anneaux & des pierreries foit entierement condamnable, fur tout s'il eft moderé. Saint Cyprien qui le permet, n'en blame que le fuperflu. Les Anciens qui aimerent le luxe dans les anneaux, y chercherent encore la fenfualité : l'ufage s'introduifit parmi les Latins d'en changer felon les faifons, tout comme l'on changeoit d'habit. Les plus pefants fervoient pour l'hyver, & les plus lergers pour l'été, felon ce-vers de Juvenal qui fe moque d'une mode fr ridicule. Ventilet aftivum diguis fudanibus aurum. Ces anneaux donnerent encore occafion à y faire paroître des sujets |