EXPLICATION DU FRONTISPICE. L Iconologie, représentée par cette femme affife qui a une plume à la main, décrit les êtres moraux que le Génie lui développe. On a défigné la fuftice par l'épée que tient un petit Génie ; la Piété, par l'Autel fur lequel il eft appuyé. Le fecond Génie porte un carquois, attribut de l'Amour. Le troifiéme a un frein & un aviron, fymboles de La Tempérance & de la Navigation. Il s'appuye fur une urne, attribut a iv des Divinités des Eaux, des Fleu ves, des Naiades, &c. On voit au bas de l'Eftampe plufieurs autres fymboles faciles à reconnoître. Les Médailles éparfes indiquent que l'Iconologie doit être fondée fur la connoiffance des Médailles & des Monumens antiques. DISCOURS PRELIMINAIRE. OMME la Peinture, ainfi que la Poéfie, vit de fictions, les Peintres, à l'exemple des Poétes, fe font étudiés à perfonnifier les Vertus, les Vices, les Paffions. La fcience qui enseigne à peindre ces êtres intellectuels par des images fenfibles, fe nomme Iconologie. C'eft des Médailles, des Sculptures antiques, des ouvrages des Poétes Grecs & Latins, qu'elle emprunte les attributs particuliers à chaque Divinité, & les fymboles qui caractérisent les êtres allégoriques. Elle repréfente Saturne en vieillard tenant une faulx, Jupiter armé d'un foudre, avec un aigle à * Ce mot tiré du Grec, vient d'an, image; & de xogos, difcours D fes côtés, Neptune tenant un Trident, Mercure un Caducée, &c. Elle donne à la Prudence un miroir entouré d'un ferpent; à la Justice, une épée & une balance; à la Fortune, un bandeau & une roue; à tous les Fleuves, des couronnes de rofeaux & des urnes. Un Artiste ne peut à ces images connues & autorifées en fubftituer d'autres, fans s'expofer à devenir obfcur & inintelligible. L'Allégorie, dit de Piles, est une efpece de langage qui doit être commun entre plufieurs perfonnes, & qui eft fondé fur un ufage reçu. Rubens & le Brun n'ont pas toujours obfervé cette régle affez fcrupuleusement. Auffi leur a-t'on reproché que la plupart de leurs Tableaux étoient des énigmes; & que les Galleries. de Verfailles & du Luxembourg offroient beaucoup d'Allégories que les perfonnes les plus verfées dans la Mythologie & la Science des Emblêmes avoient peine à deviner. Je crois cependant qu'on ne pourroit accufer de Néologisme |