mentaires, & tant de fois rebattus, fur les livres anciens, & fur-tout après tant de découvertes modernes, faites par l'étude directe de la Nature, de réduire aux termes qui lui conviennent, une érudition triste & laborieufe, qui ne nous apprend rien? Cette réduction fût-elle fautive, comme celle-ci le fera fans doute en plusieurs points, puifque dans les faits mêmes, plus aifés à faifir que les penfées, on se trompe quelquefois, elle vaudra mieux encore que de longues & feches difcuffions qui n'aboutiffent le plus souvent qu'à faire naître un doute inutile, ou à retrouver une vieille erreur oubliée depuis deux mille ans. Si nous n'entendons point la pensée de Platon après des efforts fuffifans, laiffons Pla 1on, & étudions la chofe en elle-même. Cela eft d'autant plus jufte, que quand mê me nous entendrions la pensée de Platon, nous ferions encore obligés de la vérifier par l'étude même de la chose. Aux textes qui feront employés dans ce volume, nous joignons dans un volume part, mais qui doit naturellement ac compagner celui-ci, le texte & la traduction en françois d'Ocellus Lucanus, de Timée de Locres, de la Lettre d'Ariftote à Alexandre; trois ouvrages qui ont pour objet le systême du Monde, & la formation des êtres, & qui, réunis avec les morceaux qui se trouvent traduits dans la Morale d'Épicure (1), formeront une collection de titres plus que fuffifante pour juger de la Philofophie ancienne, qui fe rapporte toute à la nature des Causes, à peu de chose près. Le travail ne fera pas long, parceque les ouvrages font très-courts, & (1) Ouvrage de l'Auteur, imprimé en 1758, chen Saillant, Libraire, rue S. Jean-de-Beauvais qu'ils ne feront point furchargês de commentaires, ni de longues remarques. J'ai cru qu'il me feroit permis d'employer ici non-feulement les idées & les résultats de plufieurs Mémoires que j'ai donnés fur cette matiere à l'Académie des Inscriptions & Belles - Lettres, mais d'en prendre quelquefois des morceaux qui entroient dans mon plan. Sans cela, il eût fallu omettre des chofes néceffaires, ou changer, fans aucun avantage, des formes indifférentes, |