DES CAUSES PREMIERES, OU EXPOSITION fommaire des pensées des Par M. PAbbé BATTEUX, Ledeur Professeur de A PARIS, M. DCC. LXIX. Avec Approbation & Permission. AVANT-PROPOS. MON objet, dans cet Ouvrage, n'eft point d'entrer dans de longs détails d'explications ou de preuves; le feul titre d'histoire l'annonçe. Lorfque je donnai, il y a plus de vingt ans, Les Beaux Arts réduits à un même principe, je n'avois d'abord eu deffein que de me tirer moi-même d'une multitude confuse d'observations de réflexions, de régles, qui me fatiguoient fans m'éclairer. La même façon de penser, ou plutôt le même besoin, m'a conduit à cette nouvelle entreprise, d'autant plus nécessaire pour moi, que vivant par état dans le cahos de la Philofophie ancienne, j'étois obligé d'avoir de quoi répondre, fpécialement fur la queftion des Causes. Ce ne font donc point des differtations que j'offre aux Savans, qui d'ailleurs aiment à fe faire à eux-mêmes leurs idées. Ce font des efpeces de précis ou de résultats pour ceux qui, preffés d'autres études, veulent favoir à peu près, & fans trop de peine, files fpéculations de Pythagore, de Platon, des deux Zénóns, d'Aristote même, font des mines fi précieufes, que nous ayons eu tort d'abandonner, ou que nous devions regretter. Je me contenterai par-tout de marquer les points capitaux des opinions & de les appuyer d'une ou de deux preuves choifies entre les autres. Comme nous he fuivons qu'une même idée dans fes progrès de fiecle en fiecle, & de peuple en peuple, le concert ou la reffemblance des opinions fera souvent, par le feul coup d'œil général, une preuve plus forte que toutes celles de détail. Ne feroit-il pas temps enfin, après tant de fi longs com |