CHAP.

fes vices des peintures affreuses ou ridicules qui ferviffent à l'en corriger, XL ils lui ont tracé l'idée d'une perfection & d'un héroïfme dont il n'eft point capable, & l'ont exhorté à l'impoffible. Ainfi le Sage qui n'eft pas, ou qui n'eft qu'imaginaire, fe trouve naturellement & par lui-même au-deffus de tous les évenemens & de tous les maux, ni la goutte la plus douloureufe, ni la colique la plus aigue ne fauroient lui arracher une plainte : le Ciel & la Terre peuvent être renversés fans l'entraîner dans leur chûte; & il demeureroit ferme fous les ruïnes de l'Univers, pendant que l'homme qui eft en effet, fort de fon fens, crie, fe défefpere, étincelle des yeux & perd la refpiration pour un chien perdu, ou pour une porcelaine qui eft en pieces.

*Inquiétude d'efprit, inégalité d'humeur, inconftance de cœur, incertitude de conduite : tous vices de l'ame, mais différens; & qui avec tout le rapport qui paroît entr'eux ne fe fuppofent pas toujours l'un l'autre dans un même fujet.

*Il eft difficile de décider fi l'irréfolution rend l'homme plus malheuA 2

reux

De

l'Homme.

reux que méprifable: de même s'il y a toujours plus d'inconvénient à prendre un mauvais parti, qu'à n'en prendre aucun.

*Un homme inégal n'eft pas un feul homme, ce font plufieurs : il fe multiplie autant de fois qu'il a de nouveaux goûts & de manieres différentes : il est à chaque moment ce qu'il n'étoit point, & il va être bien-tôt ce qu'il n'a jamais été, il fe fuccéde à luimême ne demandez pas de quelle complexion il eft, mais quelles font fes complexions: ni de quelle humeur, mais combien il a de fortes d'humeurs. Ne vous trompez-vous point? eft-ce Eutichrate que vous abordez ? aujourd'hui quelle glace pour vous! hier il vous recherchoit, il vous careffoit yous donniez de la jaloufie à fes amis: vous reconnoît-il bien? dites-lui vo

tre nom.

* Menalque (a) defcend fon efcalier,

(a) Ceci eft moins un caractère particulier qu'un recueil de faits de distractions: ils ne fauroient être en trop grand nombre s'ils font agréables, car les goûts étant différens, on a à choisir,

XI.

lier, ouvre la porte pour fortir, il la CHAP. referme il s'apperçoit qu'il eft en bonnet de nuit; & venant à mieux s'examiner, il fe trouve rafé à moitié il voit que fon épée eft mife du côté droit, que fes bas font rabbattus fur fes talons, & fa chemife eft par

que

deffus fes chauffes. S'il marche dans les places, il fe fent tout d'un coup rudement frapper à l'eftomac, ou au vifage, il ne foupçonne point ce que ce peut-être, jufqu'à ce qu'ouvrant les yeux & fe réveillant, il se trouve ou devant un limon de charette, ou derriere un long ais de menuiferie que porte un ouvrier fur fes épaules. On Ï'a vu une fois heurter du front contre celui d'un aveugle, s'embarraffer dans fes jambes, & tomber avec lui chacun de fon côté à la renverfe. II lui eft arrivé plufieurs fois de fe trouver tête pour tête à la rencontre d'un Prince & fur fon paffage, fe reconnoître à peine, & n'avoir que le loifir de fe coller à un mur pour lui faire place. Il cherche, il brouille, il crie, il s'échauffe, il appelle fes valets l'un après l'autre, on lui perd tout, on lui égare

A 3

tout

De

me,

& découche la nuit de fes noces : & l'Homme, quelques années après il perd fa femelle meurt entre fes bras, il affifte à fes obfèques ; & le lendemain quand on lui vient dire qu'on a fervi, il demande fi fa femme eft prête, & fi elle eft avertie. C'est lui encore qui entre dans une Eglife, & prenant l'aveugle qui eft collé à la porte, pour un pilier, & fa taffe pour le benitier, y plonge la main, la porte à fon front, lorfqu'il entend tout d'un coup le pilier qui parle, & qui lui offre des oraifons. Il s'avance dans la nef, il croit voir un Prié-Dieu, il fe jette lourdement deffus la machine plie, s'enfonce & fait des efforts pour crier: Menalque eft furpris de fe voir à genoux fur les jambes d'un fort petit homme, appuyé fur fon dos, les deux bras paffés fur fes épaules, & fes deux mains jointes & étendues qui lui prennent le nez & lui ferment la bouche, il fe retire confus & va s'agenouiller ailleurs : il tire un livre pour faire fa priere, & c'eft fa pantoufle qu'il a prife pour fes Heures, & qu'il a mife dans fa poche avant que de fortir. Il n'eft pas hors de l'Eglife qu'un

hom

homme de livrée court après lui, le CHAP. joint, lui demande en riant s'il n'a XL point la pantoufle de Monfeigneur; Menalque lui montre la fienne, & lui dit : Voilà toutes les pantoufles que j'ai fur moi: il fe fouille néanmoins & tire celle de l'Evêque de ** qu'il vient de quitter, qu'il a trouvé malade auprès de fon feu, & dont avant de prendre congé de lui, il a ramaffé la pantoufile, comme l'un de fes gants qui étoit à terre; ainfi Menalque s'en retourne chez foi avec une pantoufle de moins. Il a une fois perdu au jeu tout l'argent qui eft dans fa bourfe, & voulant continuer de jouer, il entre dans fon cabinet, ouvre une armoire, y prend fa caffette, en tire ce qu'il lui plaît, croit la remettre où il l'a prife: il entend aboyer dans fon armoire qu'il vient de fermer, étonné de ce prodige il l'ouvre une feconde fois, & il éclate de rire d'y voir fon chien qu'il a ferré pour fa caffette. Il joue au trictrac, il demande à boire, on lui en apporte, c'est à lui à jouer, il tient le corner d'une main, & un verre de l'autre & comme il a une grande foif, il avale les dez & prefque le cornet, jette As