De

vertu furnaturelle qu'on appelle humiHomme, lité. L'homme de fa nature pense hautement & fuperbement de lui-même, & ne penfe ainfi que de lui-même la modeftie ne tend qu'à faire que perfonne n'en fouffre, (1) elle eft une vertu du dehors qui régle fes yeux, fa démarche, fes paroles, fon ton de voix, & qui le fait agir extérieurement avec les autres, comme s'il n'étoit pas vrai qu'il les compte pour rien.

* Le monde eft plein de gens qui faisant extérieurement & par habitude, la comparaifon d'eux mêmes avec les autres, décident toujours en faveur de leur propre mérite, & agiffent conféquemment.

* Vous dites qu'il faut être modefte, les gens bien nés ne demandent pas mieux faites feulement que les hommes n'empiettent pas fur ceux qui cédent par modeftie, & ne brifent

ceux qui plient.

(1) Ou plutôt, c'est une vertu

pas

De

tour

d'expreffion confacré en quelque maniere par PUfage, & par cela même plus fimple, &

peut-être plus François.

De même l'on dit, il faut avoir des habits modeftes, les perfonnes de mérite ne defirent rien davantage : mais le monde veut de la parure, on lui en donne : il eft avide de la fuperfluité, on lui en montre. Quelques uns n'estiment les autres que par de beau linge ou par une riche étoffe : l'on ne refufe pas toujours d'être eftimé à ce prix. Il y a des endroits où il faut fe faire voir: un galon d'or plus large, ou plus étroit, vous fait entrer, ou refufer.

*Notre vanité & la trop grande eftime que nous avons de nous-mêmcs, nous fait foupçonner dans les autres une fierté à notre égard qui y eft quelquefois, & qui fouvent n'y elt pas une perfonne modefte n'a point cette délicateffe.

* Comme il faut fe défendre de cette vanité qui nous fait penfer que les autres nous regardent avec curiofité & avec eftime, & ne parlent enfemble que pour s'entretenir de notre mérite & faire notre éloge: auffi devons-nous avoir une certaine confiance qui nous empêche de croire qu'on ne fe parle à l'oreille que pour dire du mal de nous, ou que l'on ne rit que pour s'en moquer *D'ow

CHAP

XI.

De

* D'où vient qu'Alcippe me falue Homme, aujourd'hui, me fourit & se jette hors d'une portiere de peur de me man→ quer? Je ne fuis pas riche, & je fuis à pied, il doit dans les régles ne me pas voir: n'eft-ce point pour être vû luimême dans un même fond avec un Grand?

* L'on eft fi rempli de foi-même, que tout s'y rapporte : l'on aime à être vû, à être montré, à être falué, même des inconnus ils font fiers, s'ils l'oublient : l'on veut qu'ils nous devi

nent.

:

*Nous cherchons notre bonheur hors de nous-mêmes, & dans l'opinion des hommes que nous connoif fons flatteurs, peu finceres, fans équité, pleins d'envie, de caprices & de préventions: quelle bizarrerie!

*Il femble que l'on ne puiffe rire que des chofes ridicules: l'on voit néanmoins de certaines gens qui rient également des chofes ridicules, & de celles qui ne le font pas. Si vous êtes fot & inconfideré, & qu'il vous échappe devant eux quelque impertinence, ils rient de vous: fi vous êtes fage, & que vous ne dificz que des

cho

chofes raisonnables, & du ton qu'il CHAP les faut dire, ils rient de même.

* Ceux qui nous raviffent les biens par la violence ou par l'injustice, & qui nous ôtent l'honneur par la calomnie, nous marquent affez leur haine pour nous, mais ils ne nous prouvent pas également qu'ils ayent perdu à notre égard toute forte d'eftime: auffine fommes-nous pas incapables de quelque retour pour eux, & de leur rendre un jour notre amitié. La moquerie au contraire eft de toutes les injures celle qui fe pardonne le moins; elle eft le langage du mépris, & l'une des manieres dont il fe fait le mieux entendre: elle attaque l'homme dans fon dernier retranchement, qui eft l'opinion qu'il a de foi-même : elle veut le rendre ridicule à fes propres yeux; & ainfi elle le convainc de la plus mauvaise difpofition où l'on puiffe être pour lui, & le rend irréconciliable.

C'est une chose monstrueufe que le goût & la facilité qui eft en nous de railler, d'improuver, & de mépriser les autres; & tout enfemble la colere que nous reffentons contre ceux qui

nous

XI.

nous raillent, nous improuvent, & l'Homme, nous méprifent.

De

* La fanté & les richeffes ôtent aux hommes l'expérience du mal, leur inspirent la dureté pour leurs femblables; & les gens déja chargés de leur propre mifere font ceux qui entrent davantage par la compaffion dans

celle d'autrui.

* Il femble qu'aux ames bien nées les fêtes, les fpectacles, la fymphonie rapprochent & font mieux fentir l'infortune de nos proches ou de nos amis.

Une grande ame eft au- deffus de l'injure, de l'injuftice, de la douleur, de la moquerie ; & elle feroit invulnerable, fi elle ne fouffroit par la compaffion.

* Il y a une espece de honte d'être heureux à la vûe de certaines mifères. * On eft prompt à connoître fes plus petits avantages, & lent à pénétrer les défauts on n'ignore point qu'on a de beaux fourcils, les ongles bien faits on fait à peine que l'on eft borgne on ne fait point du tout que l'on manque d'efprit.

Argyre tire fon gand pour montrer

une