prétexte d'être injufte envers fa mémoire ; il ne le fut jamais envers perfonne, & ces traits d'ailleurs fi rares (car nous devons à M. DE BELLOY le témoignage que fon caractère doux & honnête nous a laiffé peu de pareils retranchemens à faire) ces traits que le mécontentement lui avoit arrachés, ne contenoient rien d'injuste ni de perfonnel; mais il étoit plus digne de M. DE BELLOY de ne pas répondre aux critiques; & les critiques font fi rarement dignes qu'on y réponde !

L'ÉDITEUR a placé à la tête de cette édition un Éloge Hiftorique de M. DE BELLOY, dont la vie a plus d'événemens que n'en a pour l'ordinaire celle des Gens de Lettres, & dont le caractère mérite particulièrement d'être peint; il a placé auffi à la suite de chaque Pièce: 1.o Le jugement que le Journal des Savans en avoit porté dans le temps, & dont M. DE BelLOY a témoigné fa fatisfaction dans quelques endroits de fes Ouvrages. 2.° Des obfervations nouvelles, très-détaillées, où

l'ÉDITEUR, en relevant les beautés qui justifient & foutiennent l'enthousiasme du Public, n'a point perdu de vue le jugement plus févère que quelques Gens de Lettres ont porté fur ces mêmes Pièces ; il a pris foin de rapprocher, de comparer, de concilier les divers fentimens, für que le résultat de cet examen ne pouvoit qu'être favorable à M. DE BELLOY.

On trouvera auffi à la tête de plufieurs. de ces Pièces, des morceaux hiftoriques & autres, de l'ÉDITEUR, plus ou moins confidérables, concernant les fujets de ces. Pièces.

Le refte de l'édition eft rempli par des Ouvrages moins étendus, tant en Profe qu'en Vers, trouvés dans les papiers de M. DE BELLOY, & qui n'avoient point été imprimés.

Parmi les Ouvrages de Profe, on trouvera un Traité fur la Langue & la Poéfie Françoife; nous n'en ferons point ici l'éloge, nous le laifferons faire aux Lecteurs.

Les Grands Poëtes qui nous reftent, & dont on lit les Vers, même après ceux de M. DE VOLTAIRE, verront que M. de BELLOY favoit leur rendre justice. Il en eft un cependant qui n'eft pas nommé, peutêtre des raifons de rivalité, & auquel on pourroit appliquer cette phrase de Tacite: Præfulgebant Caffius atque Brutus, eo ipfo quòd effigies eorum non vifebantur.

par

Un autre Ouvrage, non moins important, s'il avoit été achevé, est un Essai fur l'Art Dramatique; nous ne pouvons en offrir qu'un fragment.

Les Ouvrages en Vers, font des Epîtres, des Contes, des Fables, &c. Nous espérons qu'on trouvera dans la plupart le méde chaque genre.

rite propre

Quelques-unes de ces Pièces font relatives aux événemens publics; d'autres font allusion à des événemens particuliers de la vie de l'Auteur. Au refte, ces Opufcules ne forment qu'une bien foible partie de l'édition totale.

Nous croyons devoir prévenir le Lecteur fur un défaut d'uniformité, qui pour roit le bleffer dans l'orthographe de cette édition. M. DE BELLOY avoit adopté l'orthographe de M. DE VOLTAIRE, fur la Dipthongue oi, lorfqu'elle fe prononce comme le fon fimple ai; Français, avait, difaient, &c. On a cru devoir la lui laiffer; mais comme cette orthographe, toute raifonnable qu'elle est, n'est pas univerfellement adoptée, l'ÉDITEUR a confervé, dans ce qui eft de lui, l'orthographe commune, & on s'est d'ailleurs trompé quelquefois dans la diftinction des deux orthographes.

M. DE BELLOY avoit mis au bas de la Liste des Personnages de Gafton & Bayard la Note fuivante :

» On a cru devoir écrire Baïard comme » il fe prononce, & non pas Bayard, qu'il faudrait prononcer comme payant » & effrayant. L'Écriture eft l'image de » la parole, & les noms propres doivent

» être affujettis à une orthographe con» forme à la prononciation. Autrefois » on écrivoit Loys, Louys; & l'on écrit » enfin Louis «.

M. DE BELLOy avoit raison; mais l'ufage contraire ayant généralement prévalu, nous avons écrit Bayard, comme tout le monde ; il en eft de même de Fayel dans Gabrielle de Vergy.

On a distingué dans toute cette Edition les Notes qui font de l'ÉDITEUR, de celles qui font de l'AUTEUR.