TE. CORNEIL fait autrement que les autres hom LE TACI- mes,qu'ils n'agiffent point felon leur caractere, mais felon celui de l'Hif torien, dont la politique eft le motif & le dénoument general de toutes choses. En effet f Augufte choifit un fucceffeur en mourant, ce n'eft que pour le faire regreter qu'il donné à l'état un Maître plus méchant que lui. Si Tibere fait Pifon Gouverneur de la Syrie, ce n'eft que pour donner un espion à Germanicus qui gouvernoit l'Egypte, dont la gloire le choquoit. Si les flateries de Dolabella lui déplaifent, c'eft qu'elles ne font pas affez fines,s'il envoyeSulla en exil, c'eft qu'il traite fa taciturnité de profonde diffimulation, de forte que la moderation de cet Empereur n'est qu'une ambition cachée, les faveurs ne font que des pieges, fa modeftie n'eft que fierté, & fa Religion n'eft que grimace, Arruntius s'empoisonne par politique, pour ne pas tom ber entre les mains d'un Maître plus dur que Tibere. Il trouve de l'efprit jufques dans la ftupidité de Claude & de la délicateffe jufques dans les débauches & la brutalité de Neron Il fait paffer pour un rafinement de CORNEIL politique la bêtife qui fe trouva en LE TACI certaines gens fous le Regne de ce TE. Prince. Enfin tous les caracteres fe reffemblent, la nature n'a part à rien, les fentimens y font toûjours forcez. L'Hiftorien ne peut s'imaginer que les autres ayent pû agir & parler autrement qu'il eût fait luimême. Quoique ces traits femblent d'après nature, d'Ablancourt loue au contraire Tacite des mêmes chofes que le P. Rapin blâme. J'ai trouvé à propos, dit il, de faire un volume à part du Regne de Tibere, c'eft le chef d'œuvre de Tacite, & la vie d'un grand politique, qui eft la par tie en laquelle notre Auteur excelle. Pour écrire la vie d'un Prince comme Tibere, il falloit un Hiftorien commeTacite,qui pût démêler toutes les intrigues du cabinet, affigner les caufes veritables des évenemens, & difcerner le prétexte & l'apparence d'avec la verité Rap. Reft fur l' Hift. c. 7. d' Abl. pref. de la xe. part. deTacit. Le P. Rapin convient cependant que Tacite eft un admirable genie, mais il ajoûte qu'il va toûjours pref TE. CORNEIL-qu'au-delà du grand, qu'il penfe LE TACI- toûjours affez noblement, mais qu'il n'eft point naturel en ce qu'il penfe, qu'il eft vrai, qu'il a de l'efprit, mais de cette forte d'efprit qui ne peut dire fimplement les chofes fimples, car il a toûjours de l'art & de la fineffe en ce qu'il dit, que fon ouvrage n'eft pas tant une Hiftoire que des Reflexions fur l'Hiftoire,qu'il s'amusa à faire des Reflexions. Que c'eft un Historien d'un ordre particulier qui a de grandes beautez parmi de grands dé. fauts, mais que les défauts font un peu à couvert fous une grandeur de genie qui brille en tout ce qu'il dit, & fous un je ne fai quoi de fublime qui l'éleve au-deffus de bien des Auteurs plus exacts & plus naturels que lui. Rap. comp. de Thucyd & de Tit. liv. id. Refl. fur l'Hift. c. 26. Tertullien & Budée parlent de Tacite encore plus defavantageusement que Cafaubon & que Rapin. Le premier l'accufe de menfonge, le fecond le nomme un des plus fcelerats & des plus condamnables Auteurs que nous ayons. La caufe de leur reproche cft ce qu'il a dit contre les Juifs dont il a attaqué la Religion par CORNEIL les fondemens en fe moquant des LE TACI miracles de Moyfe, & reprochant TE. aux Juifs qu'ils adoroient l'effigie d'un Ane fauvage; cette impofture eft fi groffiere qu'on ne fauroit excufer un homme d'efprit comme luš de l'avoir avancée. Tert. Apolog. Tas, Hift. 1. 4. 5. y. Selon les temps, les lieux, les perfonnes, il infere dans fes Hiftoires tantôt des Harangues obliques, tantôt de directes ; on y trouve auffi des digreffions comme celle du Dicu Serapis, & ce qu'il dit fur la Religion des Juifs. Il y a de l'aparence qu'il eut des enfans de fon mariage avec la fille d'Agricola, puifque l'Empereur Tcite, comme nous l'avons remarqué, prétendoit être defcendu de lui, & que Sidonius Appolinaris dit que Tacite étoit un des Ancêtres de Poleme Prefet des Gaules, il eft bien difficile de fixer l'année de fa mort. Epift. 4. l. 4. Catalogue de fes Ouvrages. 1. Cn. Julii Agricola vita. Agricola natif de Frejus en Provence mou TE CORNEIL rut l'an 93. C'eft ici un des premiers LE TACI- ouvrages de Tacite fon gendre. Lipfe juge que c'eft une des pieces les plus belles & les plus fages qu'on puiffe voir, elle eft pleine de belles regles pour la conduite. Till. ut fup. 2. De Situ, moribus & populis Germania libellus. Cette defcription de la Germanie fut compofée fous le fecond Confulat de Trajan l'an 98. 3. Cornelii Taciti ab exceffu divi Augufti Annalium libri. Il ne nous refte que 12. Livres, les 6. premiers, & depuis le re. jufques au 16. inclufivement. Ces Annales commencent à la mort d'Auguste, l'an de Rome 767, & la 16e. de l'Ere vulgaire, & finiffent à l'an 823. & à la 72. année de J. C. il y a bien des lacunes. 4. Hiftoriarum ab exceffu Neronis libri V. Lipfe préfume que cette Hiftoire étoit divifée en 15. Livres, & que nous en avons perdu 10. où le trouvoient les vies de Vefpafien, de Tite, de Domitien & de Nerva. L'on remarque que le ftile de fon Hiftoire eft plus fleuri & plus étendu, & celui de fes Annales plus grave & plus refferré, |