quelle occafion ni > par quel motif. Quoiqu'il en foit, rapportons ici son Placet au Roi, non-feulement parce qu'il contient le fait, mais encore parce qu'il eft écrit avec une fageffe, & avec une politeffe, qui peuvent fervis de modelle.

SIRE,

A V RO I.

L'Académie Françoife tient de vous tout ce qu'elle eft ; c'eft de vous qu'elle a reçu toutes les graces, & tous les bonneurs dont elle jouit : & quand il vous plaira de l'en priver, elle n'ouvrira la bouche, que pour vous marquer fa pros fonde foumiffion à vos ordres. Mais elle eflime trop auffi ces mêmes honneurs & ces mêmes graces , pour fouffrir, fans rien dire, qu'un particulier y donne atteinte: & c'est ce qui l'oblige à vous porter aujourd'hui fes plaintes refpectueuses de l'innovation que le Sieur des Granges, Maître des Cérémonies, apporte au traitement qu'elle avoit accoutumé de recevoir toutes les fois qu'elle étoit admife à l'au

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diance de V. M. En ces fortes d'occafions, SIRE, le Sieur de Saintot qui l'a précédé dans la même charge, eft toùjours venu prendre & reconduire la Com•pagnie au lieu de fon affemblée; les grands Maitres des Cérémonies en ont aussi usé plufieurs fois de même : & c'est un honneur dont elle eft en poffeffion dès l'année 1668, que vous l'admites pour la premiére fois à vous rendre publiquement fes refpects. Depuis cela, vous avez bien voulu faire encore plus pour elle; vous avez été jusqu'à ne dédaigner pas de joindre à tous vos ti

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tres celui de Protecteur de l'Académie Françoise cependant un honneur qu'elle avoit eu, même avant une fi gran de grace & auquel la gloire d'une protection fi marquée fembloit ne devoir pas permettre de toucher, le Sieur des Granges a entrepris depuis quelque temps le lui retrancher de fon chef, fur ce qu'il prétend qu'elle ne fait pas corps. Ce n'est pas feulement à l'Académie que cette prétention eft injurieufe; elle l'eft même au pouvoir de V. M. puifque c'eft fuppofer que fes Lettres Patentes données à une Compagnie pour la former, ne fuffisent pas pour en faire un Corps. L'Académie

fe contente, SIRE, de vous expofer fimplement la chofe. Du refte elle recevra avec une égale foumiffion tout ce qu'il vous plaira d'ordonner; trop heureufe, de quelque maniére qu'elle foit admife à vos pieds pourvû que vous receviez toujours avec une égale bonté les assurances refpectueufes de fon dévouement & de fon

zéle.

On devine bien quel fut le fuccès d'un Placet fi raisonnable. Mais des graces de cette nature ne prouvent point encore affez. Rien de fi beau dans un Roi, & dans un Roi fi occupé d'ailleurs, que de lui voir donner une partie de fon attention & de fes foins à la difcipline intérieure de l'Académie. Sur-tout, lorsqu'il y avoit des élections à faire, fa qualité de Protecteur fse faifoit fentir. Témoin ce qu'on va lire touchant l'élection de M. de la Fontaine, exemple que je choifis entre plu fieurs.

Pour le mettre au fait, il faut fa voir que l'Académie eft obligée par un ancien Statut, dont elle ne s'écarta jamais, à ne recevoir perfonne qui ne foit agréable au Protecteur, Ainfi,

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toutes les fois qu'il y a une place à remplir, l'ordre eft qu'il y ait deux fcrutins l'un pour déterminer à la pluralité des fuffrages, quel fujet elle propofera au Protecteur : l'autre, pour confommer l'élection, après que le Protecteur a répondu en faveur du fujet propofé.

Or il arriva que M. de la Fontaine ayant été choifi au premier scrutin; & le Directeur , qui étoit M. Doujat, étant allé le lendemain favoir de fa Majefté fi elle agréeroit que l'on procédât au fecond; le Roi, déjà inftruit par d'autres perfonnes, fufpendit cette élection près de fix mois. Je fais, ditil en propres (5) termes à M. Doujat, qu'il y a eu du bruit & de la cabale dans l'Académie ; & M. Doujat, pour lui faire entendre que tout s'étoit paffé dans les formes ordinaires, voulant lui expliquer quelles étoient ces formes: Je les fais très-bien, reprit le Roi en l'interrompant, mais je ne fuis pas encore déterminé je ferai favoir mes intentions à l'Académie,

(5) Reg. de l'Acad. 20 Nov. 1683.

Voici

Voici la vérité : car pourquoi la fupprimer aujourd'hui que la mémoire de M. de la Fontaine eft, s'il faut ainfi dire, confacrée fur le Parnaffe? D'un côté, la plufpart des Académiciens le fouhaitoient, à caufe de fon rare gé nie, & de fa grande réputation: mais d'un autre côté auffi, quelques-uns jugeoient qu'ayant fait & publié des Poëfies, où il avoit franchi les bornes de la pudeur, il ne devoit pas être admis dans une Compagnie, qui met la vertu bien au-deffus des talens, & qui compte parmi fes membres beaucoup des Prélats. Enfin, comme il ne liffa pas d'avoir feize voix contre fept, le parti contraire fe hâta de prévenir le Roi, & d'intéreffer fa religion.

Pendant que les ordres du Roi fe faifoient attendre, M. de la Fontaine qui avoit le fuccès de cette affaire infini ment à cœur, lui présenta une Balade, dont le refrein étoit,

L'événement n'en peut être qu'heureux. Et dans l'Envoi, dont il pria Madame de Thiange de faire la lecture & le