de l'Ordre de faint Dominique, dans la vie de fainte Catherine de Sienne, attribuë la cause de tant d'héréfiesà la pauvreté où étoient réduits la plupart des Prélats de l'Eglife, dont les biens avoient été ufurpez par les Laïques, & rendus héréditaires dans leurs familles ce qui faifoit que les Hérétiques fe foucioient peu des cenfures Eccléfiaftiques qui n'étoient pas accompagnées de la force & de la puiffance pour les faire execuser. Ces defordres régnoient principalement en Italie: c'est ce qui engagea faint Dominique, qui brûlant de zéle pour la gloire de Dieu, vouloit conferver les droits de l'Eglife, & lui faire rendre les biens qui lui avoient été enlevez par les Hérétiques, d'affembler quelques Larques pieux & dévors, dont il étoit perfuadé de la vertu & du courage, & d'en former une Milice, qui avoit un foin particulier de recouvrer les droits Ecclé'fiastiques qu'on avoit ufurpez, de les proteger, & d'employer auffi leurs Armes pour le deftruction de l'Héréfie. Il faifoit prêter ferment à ceux qui s'engageoient dans cette Milice, de s'employer de toutes leurs forces à ces bonnes œu vres, d'expofer leur vie pour ce fujet, & même leurs biens; & afin que leurs femmes ne les empêchaffent pas d'executer leurs promeffes. Il les faifoit auffi jurer qu'elles ne s'opoferoient pas aux bonnes intentions de leurs maris, & qu'au contraire elles les affifteroient de tout leur pouvoir.Il don na aux Chevaliers qui y furent en rôlez le nom de Gendarmes de Fefus-Chrift, ou de Freres de la Milice faint Dominique: Mais afin que ceux qui s'y enga geoient fuffent diftinguez des autres Laïques par quelques marques extérieures,. faint Dominique ordonna tant aux hommes qu'aux femmes, de porter un Habit noir & blanc, fait de telle forte, que quelque forme qu'ils don affent à cet habillement, ces deux couleurs y paruffent toû jours: & il leur prescrivit auffi cer taines prieres pour les Heures Ca noniales.Les Chevaliers portoient für l'eftomach une Croix blanche. & fleurdelifée. Ils fuivoient la Ré gle de faint Auguftin, ayant pou voir de fe marier. Le Pape Innocent III reconnoiffant les impor. tans fervices qu'ils rendoient cons tinuellement à l'Eglife, dans la Guerre qu'ils faifoient aux Hérétiques, foit en Italie, foit en France contre les Albigeois, qui étoient prefque toûjours également re belles à leur Dieu & à leurs Prin ces légitimes, aprouva leur Ordre, & leur donna de grands Pri viléges. Leur Grand Maître s'élifoit à la pluralité des voix. Saint Dominique ayant ainfi établi cet Ordre Militaire, mourut quel. que tems après, & le grand nom Bre de miracles qu'il fit après fa mort, auffi bien que les grandes vertus qu'il avoit pratiquées pen dant fa vie, portérent le Pape Gregoire IX. l'an 1234. à le mettre au Catalogue des Saints. Quois que cet Ordre femble éteint dans l'Eglife, on ne laiffe pas d'en voir quelque trace en Espagne dans le redoutable Tribunal de l'Inquifition, où ceux qui le composent ne laiffent pas, fans expofer leur vie,a de détruire plus d'Hérétiques que ne pouroient faire des Armées entieres, portant encore fur eux cetre Croix pour la marque de leur fouveraine autorité, & de la promeffe folemnelle qu'ils font à l'Eglife de la délivrer de fes ennemis, en poursuivant avec tant de févérité les Hérétiques & les Apo ftats. Le Pape Jean XXII. tenant fon Siége à Avignon, inftitua auffi l'an 1320. & le quatrième de fon Pontificat, un Ordre Militaire fous le nom & les heureux Aufpices de Jefus-Chrift: Les Chevaliers faifoient profeffion de la Régle de S. Auguftin Leurs Voeux étoient les mêmes que ceux des Chevaliers de l'Ordre de Chrift en Portugal, puisque leur devoir les engageoit de s'opofer généreusement à tous les efforts des Infi déles, afin de les rendre vains & inutiles mais cet Ordre ne fut pas de longue durée, & il s'éteignit avec la vie de fon Instituteur. La marque qui diftinguoit ces Chevaliers des autres, étoit une Croix rouge ou de gueules, à la bordure d'or, comme la voici. Paul V. Souverain Pontife, de Filluftre Famille des Borgheses, |