CHAPITRE XI.

Etabliffement de l'Ordre Militaire de SAINT JEAN-BAPTISTE &de SAINT THOMAS.

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J

E me fuis trompé lorfque dans la premiere édition de cet Ouvrage, j'ai dit que la ville d'Ancone, Ville Epifcopale & Port de Mer d'Italie, fituée dans l'Etat Eccléfiaftique, vante parmi fes antiquitez, d'avoir donné naif. fance à un Ordre Militaire qui portoit le nom de faint Jean-Bap

tifte & de faint Thomas. Cet éra-, bliffement fe fit à Acre Ville de Syrie, anciennement Ptolemaïde, qui a un célébre Port de Mer,avec Evêché fuffragant de Tyr. Le zele & la pieté de quelques Gentilshommes donnerent le commencement à cet Ordre, en procurant quelques fecours aux paui vres malades, qu'ils reçûrent avec beaucoup de charité, & aufquels on bâtit des Hôpitaux qui ne furent pas long-tems fans être changez en Commanderies, par les biens qu'on y fit, & les Priviléges! leur accordérent les Souveque rains Pontifes, qui, ayant élevé cet Inftitut à la dignité d'Ordre Militaire de l'Eglife, fous les heureux aufpices de faint Jean-Bapti fte & de faint Thomas, obligerent les Chevaliers à faire la Guerre aux Infideles, & à poursuivre les voleurs pour faciliter le paffage aux Pelerins, que la dévotion portoir à visiter les faints Lieux. On ne fçait point précisément l'année

de cet Ordre ce qu'il ya de plus certain, c'est que le Pape Alexandre IV. de ce nom, qui monta fur le faint Siége l'an 1254. & dont le Pontificat dura fix ans & demi ou environ, l'aprouva en donnant aux Chevaliers la Régle de faint Auguftin, & pour la marque de leur Dignité, il voulut qu'ils por-taffent fur l'eftomach une Croix rouge ou de gueules toute fimple dans le milieu de laquelle il y avoit une Ovale, qui contenoit les Ima ges de faint Jean - Baptifte & de faint Thomas, Patrons de l'Ordreo2s!

Alphonfe X. du nom, dit le Sage, Roy de Caftille', qui régnoit dans le même tems que le Pape Alexandre gouvernoit l'Eglife, les apella dans fes Etats pour les défendre des incurfions des Maures; les combla de fes bienfaits, & l'année 1284. qui fut celle de fa mort, il leur laiffa par fon Teftament de grandes richeffes. Outre l'aproba tion qu'Alexandre IV. donna à cet

Ordre, il reçût fa confirmation d'Alexandre V. & de Jean XXII. Mais cet Ordre étant déchû de fa grandeur, & tombant peu à peu, la plupart des Chevaliers s'unirent à ceux de Malthe, aufquels ils donnerent leurs biens. Les autres qui ne voulurent point de cette union, firent un Ordre particulier fous le nom feul de faint Thomas, pratiquerent toûjours la Régle, & garderent la Croix que le Pape Alexandre I V. leur avoit donnée, à la réserve que dans l'ovale il n'y avoit que l'Image feule de faint Thomas. Cet Ordre a péri dans la fuite des tems. Voyez Mennenius, Giuftiniani, Schoonebeck, le Pere Helyot, dans leurs Hiftoires des Ordres Militaires & Religieux, & Afcagne Tamburini, de fur. Abbat. Difp.

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CHAPITRE XII.

Hiftoire des Chevaliers de l'Ordre Militaire du CROISSANT & de L'ETOILE, établis en Sicile.

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'Ai trouvé dans les Auteurs qui ont traité des Ordres Militai res & des Ordres de Chevalerie, deux Princes de la Maifon d'Anjou, qui, en differens Siècles, ont établi chacun un Ordre du Croiffant; c'est dont nous allons parler dans ce Chapitre. Le premier eft redevable de fon établissement à