CHAPITRE XIII. Hiftoire de l'Ordre Militaire de LA COLOMBE. J Ean I. de ce nom, Roy de Leon & de Castille, ayant fuccedé à fon pere Henry II. en 1379. n'étant âgé que de vingt & un an crut qu'il étoit de la gloire & de la véritable grandeur d'un Prince de faire fleurir dans fes Etats le culte de Dieu, en faisant triompher la Religion de fes ennemis. Pour cet effet, dès la premiere année qu'il fut monté fur le Trône, pour reprimer principalement l'orgueil & l'infolence des Maurès, & pour s'opofer à leurs ravages, & à la defolation qu'ils cauloient à fes Etats, en faifant quantité de fes fujets efclaves, & dont plufieurs abandonnoient la Foi de leurs pe res, il inftitua à Segovie l'Ordre Militaire de la Colombe. Il y a neanmoins quelques Hiftoriens Efpagnols qui en raportent l'in ftitution à fon fils Henri l'an 1399Quoi qu'il en foit (car Henri n'eût pas moins de zele que fon pere pour faire la Guerre aux Infidéles, & en purger l'Espagne) il est certain que l'un des deux fit faire un nombre de Colliers d'or, enchaînez de rayons tels qu'on en donne au Soleil, ondoyez en poin te, & au bout une Colombe émailfée de blanc, les yeux & le bec de gueules. Le jour de la Pentecôte, jour confacré à honorer particu. lierement la perfonne du saint Ef , prit, dont la Colombe eft la figure, parce qu'il a voulu fe manifefter aux hommes fous ce Symbole, ce Prince fe para de ce Collier, & én diftribua plufieurs à fes Courtifans & à fes Favoris, leur donnant auffi un Livre enluminé, qui contenoit les Statuts de l'Ordre. Les Statuts les plus remarquables contenus dans ce Livre étoient que le Symbole de la Colombe, qu'on leur donnoit pour la marque de leur Dignité, fignifioit qu'ils devoient toujours tenir leur ame dans une grande pureté,qu'ils la devoient tellement purifier, que tous les Jeudis de la femaine, ils reçûffent la fainte Communion. Ils promettoient de garder la foi conjugale envers leurs époufes; d'expofer leur vie pour la défense de la Religion, de prendre fous leur protection les Vierges, les Veuves & les Orphelins, & de défendre les Frontieres du Roïaume de la fureur des Barbares.Toutes ces Loix étoient Saintes, & faifoient connoître la pieté de ce Roy mais les efperances des grands biens qu'on attendoit de cet Ordre, s'évanouirent avec la mort de ce Prince. En effet, fi l'honneur de l'Inftitution de cet Ordre eft dû à Henry III. fils du Roy Jean I. nous lisons dans l'Hiftoire d'Espagne, que ce Prince eût toûjours deffein de détruire les Infidéles, ayant repouffé avec beaucoup de courage & de valeur le Roy de Grenade qui étoit venu l'attaquer mais il n'eût pas le plaifir ni la joye de voir quel fuccès auroit une grande Armée qu'il envoyoit contre les Maures, étant mort à Tolede l'an 1406. âgé feulement de vingt-fept ans. Les fucceffeurs de ce Prince ne s'étant pas beaucoup interreffez à la confervation de cet Ordre, qui n'avoit pas encore jetté de fortes racines, & dont les revenus n'étoient pas confidérables. Il s'eft évanoui comme tant d'autres. dont il ne reste plus que la me |