à peu près les mêmes qui fe pratiquoient dans plufieurs Provin. ces à la réception des Chevaliers, qui avoient auffi prefque par tout les mêmes obligations. Confultez fon Hiftoire des Ordres Religieux, tom. 4. Schoonebeck, Hiftoire des Ordres Militaires, tom. 2. &c. * CHAPITRE XXV. Hiftoire de l'Ordre Militaire des Chevaliers de L'ETOILE. MONSTRANE CE Eft une opinion affez commune entre les Auteurs qui ont traité des Ordres de Chevalerie, que Robert Roy de France, fils de Hugues Capet, inftitua en 1022. l'Ordre Militaire de l'Etoile. Ce Prince avoit été nourri à la pieté & aux bonnes Lettres par Gerbert Evêque de Rheims, qui , fut depuis Pape fous le nom de Sylveftre II. Il avoit profité d'une fi bonne éducation, & étoit devenu très-fçavant pour un Siécle où les belles Lettres n'étoient guéres en honneur: mais ce qui eft asfez rare dans un Souverain il avoit fait fon principal objet de la Religion, & s'étoit rendu encore plus Religieux & plus zelé pour la gloire & le fervice de Dieu : pardeffus tout cela il aimoit la juftice, & fes peuples qu'il foulageoit autant que les befoins de fon Etat le lui permettoient : & les preuves plus certaines qu'on en peut donner, c'eft qu'il n'eûr que des Guerres affez legeres, & qu'il joüit d'une heureuse Paix qui dura près de trente ans. Voilà quel fut le Prince à qui fon Etat fut redevable de l'établiffement de l'Ordre Militaire de l'Etoile, qu'il inftitua en l'honneur de la fainte Vierge qu'il prit pour fa protectrice, & qu'il regarda comme l'Etoile de la Mer, & la guide de fon Royaume. Cet Ordre étoit compofé de trente Chevaliers, en y comprenant le Roy de France, qui en étoit le Chef & le Souverain Grand Maî tre. Le Collier étoit d'or, à trois Chaînes entrelacées de rofes d'or émaillées alternativement de blanc & de rouge; & au bout pendoit une Etoile d'or à cinq rais. Les Chevaliers portoient le Manteau de Damas blanc, le Mantelet & les doublûres de Damas incarnat & la Cotte d'armes de même, fur laquelle, au-devant du côté gauche, étoit une Etoile brodée d'or. Ils étoient obligez de dire tous les jours une Couronne ou Chapelet de cinq dixaines d'Ave Maria, & cinq Pater, avec quelqu'autres prieres pour le Roy & pour fon Etat. Ils s'obligeoient auffi de prendre les interêts de la Religion chrétienne, de proteger les Veuves, de fecourir les miférables, de visiter les malades & les prifonniers, & d'enfévelir les morts. Les ceremonies de cet Ordre commencérent à Paris le jour de la Nativité de la Vierge, au mois de Septembre, dans la Chapelle du Palais, dite de Nôtre-Dame de l'Etoile, qui eft la baffe fainte Chapelle. Les premiers honorez de cet Ordre, après le Roy, furent fes trois fils, un, Hugues le Grand; deux, Henry I. qui fur fon fucceffeur, & qu'il avoit fait couronner de fon vivant après la mort de fon frere aîné Hugues, que la mort avoit enlevé à la fleur de fon âge, & trois, Robert Duc de Bourgogne, quatre, Richard II. Duc de Normandie & de Bretagne; cinq, Guillaume III. dit Tete d'Etoupes, Duc d'Aquitaine, Comte d'Auvergne & de Poitou; fix, Guillaume III. Comte de Touloufe, fept, Baudouin à la belle Barbe, Comte de Flandres; huit, Hebert le vieil, Comte de Troyes; neuf, Odon, Comte de Beauvais, dix, Geoffroy Grise Gonnelle, Comte d'Angers; on |