ce Prince ne pût voir cette Dame, qui étoit extrêmement belle, fans en devenir amoureux, & fans en même-tems lui témoigner la violence de fa paffion, que la grande vertu de la Princeffe rendit inutile. Cependant Edouard l'aimoit toûjours, & dans un Bal où elle fe trouva, ayant laiffé tomber la Jartiere gauche de foye bleue, comme elle danfoit, le Roy la releva incontinent. Cette action fi baffe & fi peu digne de la Majefté d'un, grand Prince, fut un fujet de risée aux Courtisans & aux Seigneurs de fa Cour, & de dépit à la Comteffe, qui ne pût s'empêcher d'en rougir. Le Roy neanmoins témoigna qu'il n'avoit point de mauvais deffein, & dit, felon le langage de ce tems-là: Honni foit qui mal y penfe ; & fit dès-lors un ferment, que tel qui s'étoit moqué de cette Jartiere, s'eftimeroit heureux d'en porter une de même.

Dès ce moment il forma le deffein d'établir un Ordre, fous le

nom de la Jartiere bleue. Pour cet effet, ayant affemblé fa Cour dans le Château de Vindfor, qu'il venoit de faire rebâtir, il inftitua cet Ordre fous les aufpices de faint Georges, que les Anglois reconnoiffent pour leur protecteur, auquel il fit bâtir une magnifique Eglife. Les Chevaliers qui furent alors fixez au nombre de quaran tè, reçûrent de la main du Roy un Manteau de velours violet doublé de Damas blanc, fur lequel il y avoit une Croix rouge dans un Ecu d'argent, avec une Jartiere bleue couverte d'émail, & attachée à la jambe gauche avec une boucle, les mots, Honni foit qui mal y penfe, fervant de Devife. Depuis l'inftitution de cet Ordre, quoique le nom de la Jartiere lui foit demeuré, on a mis ce Ruban bleu au col, & au bout l'image de faint Georges, avec la devife gra vée à l'entour.

D'autres difent que cet Ordre prit fon nom d'une Bande que

Edouard donna aux fiens, pour perpetuer la memoire de la célébre Victoire que ce Roy avoit gagnée à Poitiers contre le Roi Jean, Edouard Prince de Galles fon fils commandant les Troupes en cette journée. D'autres raportent encore l'inftitution de cette Chevalerie à Richard I. & foûtiennent qu'Edouard ne fit que la renouveller, mais la chofe eft fort incertaine.

On dit auffi que le Roy Henry V. changea le Collier de cet Ordre, qu'il compofa de Rofes rouges & blanches, entrelacées de noeuds en lacs d'amour. Mais Jacques VI. Roy d'Ecoffe, étant parvenu à la Couronne d'Angleterre, changea encore ces Rofes en Chardons,qu'il emprunta de l'Ordre d'Ecoffe,afin de joindre & d'unír ces deux Ordres avec fes deux Royaumes. Le Roy eft le Grand Maître de l'Ordre; & les Grands Seigneurs d'Angleterre tiennent pour une des plus grandes mar

ques de l'honneur où ils puiffent afpirer, que d'être revêtus de ce Cordon. Enfin, depuis la révolution qui s'eft faite dans ce floriffant Royaume, au fujet de la Religion, on a changé la Croix de l'Ordre en un Soleil. * Voyez Polidore Virgile, lib. 19. Walfingham, en Edouard III. Du Chêne, Hiftoire d'Angleterre, l. 10. Froiffart, . r. Camden, Favin, Du Tillet, &c.

CHAPITRE XXVII.

Hiftoire des Chevaliers de l'Ordre Militaire de LA NEE, apellez encore les ARGONAUTES DE SAINT NICOLAS..

P

Our fçavoir le véritable motif de l'établiffement de cet Ordre, qui fe fit dans le Royaume de Naples par Charles de Duras, dans le quatorziéme Siècle, il faut parler ici en peu de mots de la révolution qui arriva alors dans le Royaume.