dans deux Médailles d'or, comme on les peut voir ici representées. De plus, ce Pape fe fervoit de ces Chevaliers dans fes plus importantes affaires; & lorfqu'il envoyoit des Nonces aux têtes couronnées, il les choififfoit de cet illuftre Corps, qui poffedoit près de quatre-vingt mille Ecus de rentes de fes bienfaits, fans compter les Bénéfices que la plupart poffe. doit. Il leur fit encore dans la fuite de fon Pontificat, d'autres biens plus confidérables; & augmenta leur nombre qui alla enfin jufqu'à quinze cens. Telle fut la haute élévation de cet Ordre qui fembloit devoir durer long-tems. On vit néanmoins bien tôt fa déca dence, & il périt avec la même précipitation qu'il avoit été élevé, par la mort de fon bienfai&teur, qui mourut le 9. Décembre de l'année 1565. en la foixante & feptiéme de fon âge; deforte qu'à peine en refta-t'il quelques veftiges peu d'années après, tant il eft vrai que les chofes humaines font fujettes à d'étranges révolutions. Voyez André Favin, Théatre d'honneur & de Chevalerie. Fr. Menenius, Jofeph Michiel, &c. * CHAPITRE XLII Hiftoire de l'Ordre Militaire de NOTRE-DAME DE LORETTE. Ixte V. Souverain Pontife dont la fortune prodigieufe fut un des plus célébres évene. mens, & un des grands miracles du quinzième Siècle, puifque de fimple gardien de pourceaux, il' parvint à la plus haute dignité de. l'Eglife, avoit l'ame extrêmement grande. C'est ce qui parut dans le nombre d'Ouvrages magnifiques dont il embellit la ville de Rome, & entr'autres, par ce prodigieux obelifque qu'il fit élever dans la Place du Vatican, où il employa plus de huit cens Ouvriers, avec plus de foixante chevaux pendant une année entiere, pour le mettre en fa perfection. Jamais Rome n'avoit été fi bien Policée que durant fon Pontificat ni l'Etat Eccléfiaftique, fi bien gouverné par la fevere punition qu'il fit faire des Bandits, qui le ravageoient auparavant en commettant une infinité de meurtres & de brigandages. Pour ne rien omettre de la magnificence de fes prédéceffeurs, il inftitua aussi à leur imitation un Ordre Militaire, fous le nom de Chevaliers de Nôtre. Dame de Lorette l'an 1587. pour donner des marques de fa pieté & de la dévotion qu'il portoit à la Mere, dont on reçoit tant d'effets de fon amour & de fa puiffance dans la Chapelle qui lui eft confacrée à Lorette. Mais pour rendre la cérémonie plus magnifique, & pour donner un plus grand lustre à ces Chevaliers, il voulut augmenter & embellir ce lieu de dévotion fitué dans le milieu de la Marche, qui étoit fon Païs natal. Après qu'il eût conçu un fi loüable deffein,il s'en expliqua en prefence de quelques Cardinaux, & leur dit, qu'il étoit juste qu'un homme né dans cette Province, donnât des marques de fa reconnoiffance à la Mère de Dieu, pour avoir choifi le lieu de fa demeure, & tranfporté la maison qu'elle avoit autrefois habitée en Judée, dans le Village de Lorette. Il donna incontinent des Ordres particuliers, & fit expédier toutes les provifions néceffaires à l'agrandiffement de ce lieu, en y failant jetter les fondemens d'une nouvelle Ville à laquelle il accorda beaucoup d'exemptions & de Priviléges, pour obliger les Erran gers |