qualité de Vicaire de la Cour, & les Religieux celle de Chapelains du Roy.

Ces heureux commencemens auffi bien que les Efclaves que faint Pierre Nolafque retira d'entre les mains desInfidéles, qui occupoient les Royaumes de Valence & de. Grenade, donnerent une grande réputation à l'Ordre de NôtreDame de la Mercy, qui reçût bien-tôt fon aprobation du faint Siege. Gregoire IX. s'étant trouvé à Peroufe, faint Raymond lui presenta les Freres Arnaud d'Aymeri & Bernard de Corbare, que faint Pierre Nolafque avoit envoyez pour folliciter une confirmation; le premier reprefentoit les Chevaliers, & l'autre les Prêtres de cet Ordre. Ils obtinrent du Souverain Pontife l'an 1230.ce qu'ils fouhaitoient, après quoi ils fe mirent en chemin pour retourner en Catalogne. Ce même Pape étant encore à Peroufe, accorda à cet Ordre la Régle de faint Au

guftin, par une Bulle, datée du 8. Janvier 1235. en le confirmant derechef, fans rien changer aux Sta tuts & aux Conftitutions qui leur avoient été prescrits par S. Ray mond:

Cependant, Dieu continuant deverfer fés bénédictions fur ce nou vel Ordre, y attiroit de jour en jour plufieurs perfonnes de qualité. Il y en venoit de toutes les parties de l'Europe, de France, d'Allemagne, d'Hongrie, d'Angleterre & d'autres Royaumes, à qui on ne pouvoit refufer de donner l'Habit qu'ils demandoient avec une ferveur & une perfeverance: incroyable. Le nombre en devint fi grand, que faint Pierre Nolaf que, qui fouhaitoit depuis longtems fortir du Palais où le Roy lụiavoit fait l'honneur de le loger avec fes Religieux, prit occafion de leur propofer la néceffité où ils étoient de bâtir un Convent Régulier où ils puffent vivre dans une plus grande récollection, &.

vaquer avec plus d'aplication à leurs obligations & à leurs devoirs. C'est ce qui fit qu'ils bâtirent l'an 1232. un Convent magnifique par les libéralitez du Roy, par les aumônes de quelques Scigneurs de la Cour, & par celles du peuple de Barcelone. C'est ce Convent qui eft le Chef de leui Ordre, & qui fur dédié à fainte Eulalie Vierge & Martyre, Patrone de la ville de Barcelone.

Je n'entrerai pas dans un détail particulier de toutes les actions héroïques & pleines d'une ardente charité qu'il fit, soit pour le gouvernement de fon Ordre, foit pour fon agrandiffement en fondant plufieurs Maifons, foit foit pour déli vrer de l'esclavage les Chrétiens qui gémiffoient dans les Fers des Infidéles, tant en Efpagne qu'en Barbarie, où il fe tranfporta au péril de fa vie,qui ne lui fut confervée que par un miracle tout particulier de la divine providence. Tout cela nous conduiroit trop

loin. Il brûloit au refte d'un grand defir du Martir; & ce defir lui inf piroit tous les jours de nouvelles mortifications pour s'y préparer; & on remarque entre celles qu'il pratiquoit & qui étoient toutes exceffives, qu'il fe faifoit lier à une Croix la tête en bas, pour fe conformer aux fouffrances de fon S. Patron. Enfin après avoir travaillé avec un zéle infatigable pour la gloire de Dieu; & fes infirmitez continuelles l'avertiffant que fa fin aprochoit, il fe démit de l'Office de Rédempteur, qui étoit le nom qu'on donnoit à ceux qui étoient députez pour aller chez les Infidéles racheter les Captifs ; & ayant affemblé les principaux de l'Ordre, on procéda à l'életion d'un autre Rédempteur. Le fort tomba für Guillaume de Bas qui l'an 1249. fut auffi élû Général de l'Ordre, lorfque nôtre Saint se démit pareillement de cet Office pour paffer le refte de fes jours dans la retraite & l'obéiffance,

comme le dernier des Religieux. Dieu néanmoins lui prolongea encore la vie quelques années, n'étant mort que la nuit de Noël 1256. en répétant ces paroles du Pleaume: Le Seigneur a envoyé la Rédemption à fon Peuple. Il avoit alors foixante & fept ans, felon la plus commune opinion. Le Pape Urbain VIII. le canonifa l'an 1628. & Alexandre VIII. a transferé fa Fête au trente & un de Janvier, & l'a renduë générale par toute la Chrétienté.

L'Ordre s'augmenta confiderablement fous Guillaume de Bas François de Nation. Il commença les fonctions de fa Charge par les vifites des Convens ; & dans un Chapitre Général qu'il convoqua à Barcelone, il fit élire qua tre Définiteurs Généraux; fça. voir, deux Prêtres & deux Che valiers, afin que le Général les pût confulter dans les affaires importantes de l'Ordre. Le Roy d'Arragon donna à ce Général, tant