le fens favorable que j'ai tâché de donner à ce paffage, il eft néanmoins difficile de pouvoir excufer ici d'erreur, Tertulien ; fur tout fi l'on compare ces paroles avec ce qu'il dit du même Précurfeur dans le livre du Batême, & dans le quatriéme contre Marcion. Il n'eft pas vrai du ntoins que Jean-Baptifte ait jamais ceffé de croire (comme les paroles de notre Auteur femblent le faire entendre) que Jefus-Chrift fût le Meffie & l'Agneau de Dieu : l'Efprit de Prophétie, dont ce faint Précurseur avoit été rempli, ne l'abandonna jamais. D'où vient donc l'erreur de Tertulien? C'eft de ce qu'il n'a pas fait atention au véritable motif qui obligea S. Jean de députer deux de fes Disciples à Jefus, pour fçavoir s'il étoit le Meffie. Ce motif n'étoit pas de se convaincre lui-même, que Jefus étoit le Sauveur promis par les

Ibid.

Chap. 9.

Prophétes: mais pour convaincre par leurs propres yeux les mêmes. Disciples, & les perfuader entiérement de la même verité. Voïez Maldonat fur le chapitre 11. de l'Evangile felon S. Mathieu.

Ils ont Moife & Elie. Tertulien ajoute ici quelque chofe au Texte facré, où on lit feulement, Ils ont Moïfe & les Prophétes.Dans le paffage fuivant, & dans plufieurs autres, il cite encore l'Ecriture. un peu différemment de ce que nous lisons dans la Vulgate, & dans le Grec. Il y a apparence qu'il fe fioit trop à fa mémoire en certaines recontres, ou que croïant avoir pris le véritable fens des paroles facrées, il fe contentoit de le rapporter, fans fe croire obligé de citer les propres termes de l'Ecriture.

Cherchez vous trouverez Quoique Tertulien réfute d'une maniere folide, l'objection que les Hérétiques fondoient fur ces

paroles de notre Seigneur, il femble pourtant qu'il pouvoit y répondre, & plus aisément & plus briévement qu'il ne fait. On n'a qu'à lire l'Evangile, pour comprendre d'abord ce que Jefus Chrift nous veut faire entendre par ces paroles.

13.

La voici cette Regle de Foi. Chap. Tertulien en fait encore mention dans le livre du Voile des Vierges, & dans ceux qu'il a écrit contre Marcion & contre Praxéas. On ne doit pas être furpris que les termes dans lefquels il rapporte ici cette Regle de Foi, ne foient pas tous les mêmes que ceux du Symbole, dont l'Eglife fe fert aujourd'hui : la fubftance des chofes eft entierement la même dans f'un & dans l'autre, à quelque omiffion près,

Etant defcendu de Dieu fon Pere Ibid. dans la Vierge Marie, il s'eft incarné dans fon fein par l'opération du Saint-Efprit. Je ne fçai fi l'on

Chap.

14.

aprouvera que j'aie traduit de la forte les paroles de notre Auteur; Poftremo delatum ex Spiritu Dej Patris, & virtute in virginem Mariam, carnem factum in utero ejus. Mais outre que j'ai emploïé le langage ordinaire de l'Eglife, furtout quant à laderniere expreffion de cet Article, j'ai cru que je ne pouvois mieux rendre le fens de ces paroles, affés difficiles à entendre, qu'en les tra duifant, comme Tertulien s'exprime lui-même ailleurs, Hunc (Filium) miffum à Patre in Vir ginem, & ex ea natum hominem & Deum, dit-il, dans le livre contre Praxéas, chapitre 2. Qui natus eft de Spiritu Sancto ex Maria Vir gine, dit auffi Ruffin.

Du refte, fa forme demeurant ainfi immuable. Le Sieur Daillé cite ce paffage, pour prouver qu'il eft permis de s'éloigner du fentiment de l'Eglife dans les choses probables, comme il les appelle

appelle, ou qui ne touchent pas la Regle de notre Foi. Voici comment ce Miniftre s'explique dans fon Vrai ufage des Peres. Tertulien, dit-il, en fon Livre des Prefcriptions contre les Hérétiques, requiert feulement que la Regle de Foi demeure en fa forme & en fon rang 3 permettant à chacun fur le refte de chercher, & d'exercer fa curiofité. Il me femble néanmoins évident, que Tertulien dit, & prouve tout le contraire de ce que Daillé prétend. Il ne faut que lire l'endroit d'où ce paffage eft tiré, pour être convaincu que ce Miniftre l'a mal entendu. On ne peut s'exprimer avec plus d'énergie, que le fait Tertulien dans ce chapitre,pour défendre aux Chrétiens d'exercer leur curiofité en matiere de Religion: Cedat curiofitas fidei, dit-il, cedat gloria faluti.

Ils ont coutume de dire, que les Chapt Apôtres n'ont pas tout fçû. Quel

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