vienne à tomber dans la fuite? Saül étoit le plus doux des Princes: il fe laiffe néanmoins emporter à la jaloufie. David étoit vertueux, & felon le cœur de Dieu : il devient enfuite coupable d'un adultere & d'un homicide. Salomon avoit reçû du Seigneur de grands trésors de grace & de fageffe: cependant les femmes l'entrainent dans l'idolatrie. Il n'étoit réfervé qu'au feul Fils de Dieu, d'être toûjours impeccable. Quoi donc, fi un Evêque, fi un Diacre, fi une Veuve, fi une Vierge, fi un Docteur, fi un Martyr même vient à se séparer de l'Eglife, s'enfuit-il de là, que la verité foit du côté des Hérétiques? Eft - ce par les personnes que nous jugeons de la Foi ? n'estce pas plutôt par la Foi que nous jugeons des personnes? On n'eft proprement fage, qu'à proportion qu'on eft fidele: on n'est véritablement grand, qu'autant

qu'on eft Chrétien; & il n'y a de vrai Chrétien, que celui qui perfevere jufqu'à la fin.

Borné dans vos lumieres, comme vous l'êtes, vous ne connoiffez les hommes que par leurs dehors: vous croyez ce que vous voyez ; & vous ne voyez que ce que vos yeux peuvent découvrir : mais les yeux du Seigneur, Pf. 1372 dit l'Ecriture, voyent infiniment loin. L'homme ne juge que par le visage: mais Dieu pénetre jufques au fond du cœur. C'est pour cela que le Seigneur diftingue très-parfaitement ceux qui font à lui: c'eft pour cela qu'il arrache Math. 53 toute plante, qui n'a pas été plan tée par fon Pere: c'est pour cela qu'il déclare, que les premiers font Math. 15. fouvent les derniers ; & qu'il tient Math. 35 le van entre fes mains, pour nétoyer l'aire de fa grange. Que les pailles foient donc emportées par leur légereté; qu'elles s'envolent au moindre fouffle des tentations:

tant mieux ; le froment en fera plus pur dans les greniers du Seigneur. Parmi les Difciples de Jefus Chrift, n'y en eût-il pas quelques-uns qui le quitterent, comme s'ils avoient eu honte de le fuivre? Ce ne fut pas une raison aux autres pour fe croire en droit de l'abandonner. Convaincus au Joan. 6. contraire, qu'il étoit la parole de vie, & que Dieu fon Pere l'avoit envoyé du Ciel, ils furent conftans à demeurer avec lui jufqu'à la fin; quoiqu'ils euffent la liberté de fe retirer auffi euxmêmes s'ils l'avoient voulu. C'est donc peu que les Phigelles, les Hermogénes, les Philétès, les Hyménéus ayent abandonné l'Apôtre; puifque celui qui trahit Jefus-Chrift, étoit lui-même du nombre des Apôtres. Faut-il être furpris, après cela, que quelques-uns fe féparent de l'Eglife en un tems de perfécution? La marque d'un veritable Chrétien

est

2.

eft d'être ferme & conftant dans les fouffrances, à l'exemple de Jefus Chrift. Ils font fortis de 1. Joan. chez nous, dit l'Evangeliste, mais ils n'ont pas été des nôtres : s'ils avoient été des nôtres, ils auroient perfeveré avec nous jufqu'à la fin. Souvenons-nous plutôt de ce Chap‍ 4, que le Sauveur, & les Apôtres nous ont déja déclaré. Ils nous ont averti par avance, qu'il y auroit des héréfies; & nous ont commandé en même tems de les avoir en horreur. Ainfi n'étant plus furpris, qu'il s'en éleve quelquefois, nous ne devons point nous allarmer de leur funefte pouvoir; c'eft par-là même que nous fommes obligez de les rejetter avec plus de foin. Le Seigneur nous a annoncé, qu'on Math. 7. verra paroitre plufieurs faux Prophétes, couverts de peaux de brebis; mais qui au dedans font des loups ravißants. Qu'est-ce que ces peaux de brebis, finon des

B

mafques de Chriftianifme? Quels font ces loups raviffants, finon des efprits fourbes & artificieux, qui fe cachent fous un dehors doux & modefte, pour infefter plus facilement le troupeau du Seigneur ? Quels font ces faux Apôtres, finon des corrupteurs de l'Evangile ? Quels font les Antechrifts, foit pour le tems préfent, foit pour l'avenir, finon des hommes contraires à JefusChrift? Tels font les Hérétiques; puifqu'ils n'attaquent pas moins l'Eglife par la perverfité de leur Doctrine l'Antechrift la , que combattra par la force des perfécutions: avec cette difference, que la perfécution peut faire fouvent des Martyrs ; & que l'héréfie ne fçauroit faire que des Apoftats. C'eft pour cela auffi, qu'il doit y avoir des héréfies; afin Oportet hærefes qu'on puifle reconnoître ceux. elle.. qui font à l'épreuve de l'erreur, & qui fe diftinguent par leur atta

I. Cor.

II.