CHAPITRE XXIII.

Dela Conceffion des Indulgences, faites aux Saints-Lieux de Feru alem, & premierement au S. Sepulcre.

L

E Fils de Dieu aïant choifi Jerufalem pour y operer nôtre falut, il eft bien jufte qu'elle joüiffe des Indulgences qui tirent leur merite de fon Sang. Quoique cette Ville ait merité par fes crimes d'être abandonnée à des maîtres cruels, Dieu ne laiffe pas d'y exercer fes mifericordes, Il y eft connu & aimé par quelques ames, qui préferent ce féjour à la liberté la plus heureufe. On va de toutes les parties du monde en reverer les Lieux-Saints, & ce font des Religieux de S. François qui ont le bonheur de les garder. Nous par le Saint Sepul

commencerons

cre.

Selon le témoignage d'Eufebe & de S. Jerôme, la Ville de Jerufalem aï ant été ruinée de nouveau par Adrien, cet Empereur la fit relever fous le nom

d'Alia Capitolina, qui étoit celui de sa famille. Il y fit enfermer le Calvaire & le S. Sepulcre, qui n'y étoient pas compris auparavant. Comme les Chrétiens témoignoient un grand refpect pour le Tombeau du Fils de Dieu, Adrien le fit combler & bâtir deffus un Temple de Venus, s'imaginant par ce moïen abolir la memoire de ce myftere. Cent quatrevingt-dix ans aprés, l'Imperatrice fainte Helene fit fouiller dans cet endroit découvrit le S. Sepulchre, & y fit élever une fuperbe Eglife. Eufebe la décrit amplement dans la Vie de Conftantin. Le faint-Sepulchre y étoit renfermé dans une Chapelle fi grande, que S. Epiphane lui donne le nom d'Eglife. L'hiftoire de fainte Melanie la jeune, porte qu'elle bâtit auffi un Oratoire & un Monaftere d'hommes, au lieu où JESUSCHRIST a bien voulu fouffrir: Comme il étoit hors de l'ancienne Jerufalem, il fe trouvoit alors au milieu de la nouvelle.

L'an 615. Chofroës Roi de Perfe, prit Jerufalem, la pilla & détruifit l'Eglife du faint-Sepulchre, emportant avec foi la vraie Croix. Heraclius la recouvra, & la rapporta lui-même fur fes épaules au Calvaire l'an 628. & donna ordre de

rebâtir l'Eglife; mais à peine le bâtiment fut-il commencé , que les Arabes en empêcherent l'execution, & fe rendirent amaîtres de Jerufalem. Les Chrétiens obtinrent d'eux la permiffion de rétablir le faint Sepulchre; ce qu'ils firent vers l'an 1044. Selon l'hiftoire de l'Archevêque de Tyr, ils ne bâtirent que la nef, qui enferme le faint Sepulchre. L'an 1099. Godefroy de Bouillon fit faire le Chœur, comme on le voit encore aujourd'hui.

Cette Eglife eft deffervie par fept ou huit Religieux de S. François, qui ne fortent jamais de cette demeure, fi ce n'est par infirmité. On les appelle le petit Couvent, & on leur apporte, le matin & le foir, leurs vivres apprêtez' de leur belle maison qu'ils ont dans Jerufalem, où il y a environ trente Religieux, qu'on nomme le grand Couvent. On leur paffe ces vivres par une fenêtre; car cette Eglife eft fermée à trois clefs, qui font gardées par le Bacha, le Cadi, & un Officier qui fait la fonction de portier. On ne l'ouvre jamais que les grandes Fêtes, les Dimanches de l'Avent & de Carême, ou quand il arrive quelques Pelerins, encore en coute-t-il à chacun d'eux vingtquatre écus. Les Prêtres n'en païent que douze ; il n'y a que les Chrétiens qui font

fujets du Grand-Seigneur, qui en païent. moins. L'on compte jufques à douze Stations dans cette Eglife: La premiere eft dans la Chapelle, où repofe le faint-Sacrement, & où les Religieux font l'office. On y entend la Meffe dans la vûë d'y gagner l'Indulgence.

La feconde eft à un petit Autel de cette même Chapelle, dans lequel eft une partie de la Colomne à laquelle NôtreSeigneur fut attaché; cette Colomne fe montroit au iv. Siécle à Jerufalem, où elle foutenoit alors l'aîle d'une Eglife; & au vi. Siécle les Chrétiens l'environnoient avec des cordons qu'ils gardoint par devotion pour s'en fervir à la guérifon de plufieurs maladies.

La troifiéme eft à une autre petite Chapelle, qui a la forme d'une caverne étroite: C'eft le lieu où l'on croit que Nôtre Seigneur attendit que l'on eût difpofé les inftrumens neceffaires pour l'attacher à la Croix.

La quatriéme eft à l'endroit, où. fes vêtemens furent divisez, & fa robbe jettée au fort.

Comme les Païens avoient jetté quantité de terre pour cacher la vraïe Croix, il faut defcendre plufieurs marches pour arriver au lieu, où fainte Helene la

K

r

trouva; c'eft la cinquième Station. La fixiéme eft à une Chapelle dediée, dans le même endroit, à cette fainte imperatrice, & en chacun de ces endroits on y obtient la remiffion de fes pe

chez.

On remonte au Calvaire, fur lequel on fait deux Stations, qui ont chacune leur Indulgence.

On va faire la neuvième à l'endroit où Nicodeme & Joseph embaumerent le Corps de Nôtre-Seigneur.

La dixiéme eft au milieu de la Nef, à la Chapelle du S. Sepulcre. On fait la proceffion trois fois autour avant que d'y entrer. Cette Chapelle eft éclairée de vingt-quatre lampes, qui y brûlent jour & nuit & la pierre de l'autel où fe celebrent les divins Myfteres, eft pofée juftement à l'endroit où fut déposé le facré Corps du Sauveur.

De là l'on paffe au lieu où Nôtre-Sei gneur s'apparut à Madelene, & la même Indulgence y eft accordée.

Enfin on finit à la même Chapelle par où l'on avoit commencé, & à chacune de ces Stations on chante une Hymne & une Oraison propre. Les Religieux du grand Couvent donnent un de leurs Peres pour fervir de conducteur en tous ces ca