la Princeffe. Elle lui trouva de l'efprit & des graces, & malgré la haine fecrette qu'elle lui portoit, elle ne put s'empêcher de convenir qu'elle avoit un mérite fort audeffus du commun. Mais ce mérite lui parutredoutable. Elle voyoit Marie de Soza devenuë la premiere Dame de la Cour, tandis qu'elle n'avoit que le rang de favorite, obligée, comme toutes les autres femmes, de faire fa cour à la Princeffe & d'être dans le refpect devant elle. Car la nouvelle époufe de D. Juan foutenoit fon rang avec toute la dignité poffible. On eût dit qu'elle eût été la fille d'un Roi, & qu'elle étoit née au milieu des respects de la Cour qui l'environnoit. Son élevation ne lavoit point étonnée, elle paroiffoit faite à la grandeur, & on voyoit bien que le Ciel ne l'avoit fait naître, que pour devenir une grandePrinceffe. Voilà, difoit quelquefois Eleonor en elle -même, en la regardant d'un ceil triftement modefte, voilà celle qui s'attire les refpects de la Cour, où je n'ai qu'un peu de credit fans avoir aucun rang. C'est elle qui n'empêche d'être Reine. D. Juan va déformais ceffer de pref fer le Roi de fe marier, & s'oppofera encore plus fortement, qu'il n'a fait jusqu'ici, à l'honneur que Ferdinand me deftine. 1 Telles étoient les funeftes reflexions de la Marquife tandis que le Roi,les Princes, & tous les Courtifans s'abandonnoient à la joie. L'Infant D. Denys & le Grand-Maître fon frere donnerent auffi desfêtes magnifiques. Ils aimoient tendrement leur frere D. Juan, &étoient charmez de le voir heureux. Perfua dezque Ferdinand ne fe mariroit point, ils le regardoient d'avance comme le chef de leur maifon. La Princeffe leur plaisoit infiniment; elle avoit des manieres engageantes, qui faifoient dire à tout le monde,qu'elle étoit digne du rang où elle étoit élévée. à Il y avoit déja fix mois que la Princeffe brilloit la Cour, lorfque la Marquife, qui poffedoit toujours le cœur du Roi, commença à s'ennuyer plus que jamais de fon rang & de fon nom de maîtreffe, & fe mit à cher cher tous les moyens poffibles de fe faire déclarer Reine de Portugal. Elle comprit qu'il lui étoit abfolument impoffible d'engager Ferdinand à cette démarche, fi les Princes fes freres n'y donnoient les mains. Elle réfolut |