DISSERTATION HISTORIQUE SUR LES MONNOYES ANTIQUES D'ESPAGNE. A connoiffance des Monnoyes d'un païs fait une partie de l'Hiftoire politique de la nation qui l'habite; elles font, pour la preuve de quantité de faits, des titres d'autant plus certains, qu'ils font reconnus de tous les peuples, qu'ils font multipliez & plus propres à fe conferver que ceux dont le papier, le parchemin, & le marbre même font ordinairement depofitaires. On les divise en antiques, en anciennes, & en modernes; les premieres font celles qui ont été fabriquées depuis le tems qu'on a commencé à user de monnoye, jusques au fiecle de la décadence de l'Empire Romain; on appelle anciennes celles qui A Differences des monnoyes, tirees fabrication. du tems de leur recherche des monnoyes par ra ont été battues depuis cette decadence, jufqu'au fiecle qui precede celui où nous vivons ; & les modernes font celles qui ont actuellement cours, que les habitans les plus anciens d'un païs peuvent avoir vûës en ufage. y On a donné le nom de Medailles aux antiques, par excellence fur les autres, à caufe de la varieté des fujets hiftoriques qu'elles representent, & du relief de leur gravure, circonstances qui font aujourd'huy le caractere distinctif entre les vrayes medailles modernes & les monnoyes courantes. C'est à la faveur des pieces de cette premiere claffe, dont les gens de Lettres fe font étudiés à faire des recueils depuis environ deux fiecles, qu'on a Vilité de la porté le flambeau dans les tems les plus obfcurs de l'antiquité, c'est depuis qu'il a été permis de conport à l'hiftoirt. fulter ces titres qu'on a vû l'histoire Grecque, & la Romaine éclairées par une infinité de traitez particuliers fur ce qu'il y avoit de plus incertain concernant l'origine, la langue, les mœurs, la Theologie, le gouvernement civil & militaire, & la chronologie de ces deux nations; & c'est à la vûe de ces progrès que les Hiftoriographes recents des autres Monarchies piquez d'une noble émulation, ont recherché dans de pareilles fources de quoy enrichir leurs hiftoires. Abendance de La nation Espagnole eft, après ces deux ancien-. monnoyes ani- nes, celle des monnoyes de laquelle ques en Espagne. on peut former des fuites plus nombreuses; elle a fur la Françoise l'avantage de compter dans fon histoire plus de ces pieces qu'on puiffe feurement lui attribuer, battues fous les noms de fes villes du tems de la Republique Romaine. & dans les commencemens de l'Empire, independamment de celles que nous connoiffons être du même païs, par leur fabrique, fans pouvoir les dechiffrer, à caufe de l'ignorance dans laquelle nous fommes de leurs caracteres. C'est ce qui a fait long-tems douter fi celles de cette nature n'étoient point plutôt Pheniciennes ou Carthaginoises, vû la probabilité qu'il y a que les monnoyes de ces peuples qui ont joué fur le Theatre du monde un fi grand rôle, ne devant pas être moins communes que celles des Rois & des villes de la Grèce, pourroient fe trouver en aussi grand nombre, principalement dans les lieux que ces peuples ont le plus frequenté, comme font les côtes d'Espagne, une partie de l'Italie & la Sicile. Moyen de dif cerner les mon Mais plus les recueils qu'on a faits depuis quelque tems de ces prétendues inconnuës, en ont multiplié le nombre, plus la question eft devenuë aifée à decider par le difcernement qui peut aujourd'hui fe mieux faire qu'auparavant des unes & des autres, & par la comparaifon des fymboles & des caracte- d'Espagne, d'ares propres à l'Espagne, marquez par les Romains vec celles des aufur leurs monnoyes avec les mêmes figures que l'on tres p.is. voit fur celles de ces pieces, qui ont paffé jufques à present pour douteufes, & qui doivent par là ceffer de l'être. royes antiques écrit des monnoy's Antoine-Augustin Archevêque de Tarragone, le Auteurs qui ont plus fcavant Antiquaire de fa nation, & peut être d'Espagne. de fon fiecle, eft le premier qui dans les 6,7, & 8e de fes Dialogues, fur les antiquitez Romaines & Efpagnoles, ait parlé de ces monnoyes, ce qu'il a fait avec autant d'érudition, que de candeur à in |