117 EEEEEEEE -TROISIEME PARTIE. HISTOIRE ROIS DES D'EGYPT E. N'Y A point dans toute l'antiqui incertaine que celle des premiers rois Après les dieux & demi-dieux regnerent des hommes Egyptiens, dont Manéthon nous a laiffe trente dynaties ou principautés. Ce Manéthon étoit Egyptien, Grand-prêtre & Garde des archives facrées de l'Egypte : il avoit été inftruit dans les lettres grec Cyréne. ques. Il a écrit l'hiftoire des Egy ptiens, & l'a tirée, a ce qu'il dit, des écrits de Mercure, & des autres anciens mémoires confervés dans les archives des temples. Il avoit compofé cet ouvrage fous le regne & par l'ordre de Ptolemée Philadelphe. Si on fuppofe les trente dynafties de Manéthon fucceffives, elles compofent plus de cinq mille trois cens ans jufqu'au regne d'Alexandre: ce qui eft manife ftement convaincu de fauffeté. D'ail* Cet hifto- leurs on voit dans* Eratofthene, aprien étoit de pellé à Alexandrie par Ptolemée Evergete, une liste de trente-huit rois Thé bains, tout différens de ceux de Manéthon. Le foin d'éclaircir ces difficultés a beaucoup exercé les favans. La voie la plus fûre de concilier ces contradictions, eft de fuppofer, comme le font maintenant prefque tous ceux qui traitent cette matiere, que les rois dont il eft parlé dans les différentes dynasties, ne fe font pas tous fuccedé les uns aux autres, mais que plufieurs ont regné en même tems dans des contrées différentes. Il y a eu en Egypte quatre dynasties principales: celle de Thebes, celle de Thin, celle de Memphis, & celle de Tanis. Je ne ferai point ici le dénombrement des rois qui y ont regné : l'histoire ne nous en a prefque confervé que les noms. Je ne raporterai que ce qui me paroitra propre à éclairer & à inftruire les jeunes gens, pour qui principalement j'écris ; & je marréterai fur tout à ce qu'Hérodote & Diodore de Sicile nous apprennent des rois d'Egypte, fans même y garder une fuite fort exacte du moins dans les commencemens de cette hiftoire qui font fort obfcurs, & fans me mettre en devoir de concilier ces deux hiftoriens. Leur deffein, fur tout d'Hérodote, a été, non de donner une fuite exacte des rois d'Egypte, mais feulement d'indiquer ceux dont l'histoire leur a paru plus intereffante & plus inftructive. Je suivrai le même plan, & j'efpere qu'on ne me faura pas mauvais gré de n'être point entré moi-même & de n'avoir point engagé avec moi les jeunes gens dans un labyrinthe de difficultés qui eft prefque fans iffue, & d'où les plus habiles ont bien de la peine à fe tirer quand ils veulent fuivre le fil de l'hiftoire, & fixer des dattes affurées. Les curieux pourront confulter les favans vrages fond. * La chroni ouoù cette matiére est traitée à que du Cheva valier Mars vrages du Pe differtations du P.Tourne ham. Les ou Je dois avertir dès le commencere Pezeron. Les ment qu'Hérodote, fur la foi des prêtres Egyptiens qu'il avoit confultés, mine & celles raporte beaucoup d'oracles & de faits de M. l'Abbé finguliers, qu'un lecteur éclairé ne Sevin. prendra que pour ce qu'ils font, c'eftà-dire pour des fables. L'hiftoire ancienne d'Egypte contient 2158 ans, & elle fe divife naturellement en trois parties. La premiére commence à l'établis fement de la monarchie Egyptienne, fondée par Menés ou Mifraïm fils de Cham, l'année du monde 1816; & finit à la deftruction de cette même monarchie par Cambyfe roi de Perse l'an 3479. Et cette première partie comprend 1665 ans. La feconde partie eft mélée avec l'hiftoire des Perfes & des Grecs, & s'étend jufqu'à la mort d'Alexandre le Grand arrivée en 3681, & renferme par conféquent 202 ans. La troifiéme eft celle où s'eft élevée en Egypte une nouvelle monarchie fous les Lagides, c'est-àdire fous les Ptolemées defcendans de Lagus jusqu'à la mort de Cléopatre derniére reine d'Egypte en 3974. Et ce dernier efpace renferme 293 ans.. Je ne Je ne traiterai ici que la premiére partie, réservant les deux auties pour les tems qui leur font propres. ROIS D' EGYPT E. MENES. Tous les hiftoriens con- Ax du Mon 'de 1816. viennent que Menès eft le premier roi Avant Jefus d'Egypte. On prétend, & ce n'eft Chrift. 2188. point fans fondement, qu'il eft le même que Mefraïm, fils de Cham. Cham étoit le fecond fils de Noé. Lorfque la famille de ce dernier après la folle entreprise de la tour de Babel, fe difperfa en différentes contrées; Cham tourna du côté de l'Afri que: & c'eft lui fans doute qui dans la fuite y fut honoré comme dieu fous le nom de Jupiter Ammon. Il avoit qua- Gen. 19.6 tre enfans: Chus, Mefraïm, Phuth, & Chanaan. Chus s'établit en Ethiopie; Mefraïm dans l'Egypte, qui dans Î'Ecriture eft le plus fouvent appellée de fon nom & de celui de Cham fon pere; Phuth, dans la partie de l'Afrique qui eft à l'occident de l'Egypte ; & Chanaan, dans le pays qui depuis a porté fon nom. Les Cananéens font certainement le même peuple que les Grecs nomment prefque toujours Phéniciens, fans qu'on puiffe rendre rai Tome 1. F |