IL A PLU à Dieu de nous découvrir dans fes Ecritures une partie des liaisons que plufieurs peuples de la terre ont eues avec le lien; & le peu qu'il nous en a découvert répand une grande lumiere fur l'hiftoire de ces peuples, dont on ne connoit que là furface & l'écorce, fi l'on ne pénétre plus avant par le fecours de la révélation. C'eft elle qui expofe au grand jour les penfées fecrettes des Princes, leurs projets infenfés, leur fol orgueil, leur impie & cruelle ambition; qui manifefte les véritables causes, & & les refforts cachés des victoires & des défaites des armées, de l'aggran diffement & de la décadence des peuples, de l'élévation & de la ruine des Etats; &, ce qui eft le principal fruit de l'hiftoire, c'eft elle qui nous apprend le jugement que Dieu porte & des Princes & des Empires, & qui fixe par confequent l'idée que nous devons nous en former. Rois puif- POUR ne point parler de l'EgyFour punirou pte, qui d'abord fervit comme de Four protégei berceau à la nation fainte; qui fe ar-semploiés changea enfuite pour elle en une dure prifon & en une fournaise ardente, & qui devint enfin le théatre des plus étonnantes merveilles que Dieu ait opérées en faveur d'Ifrael: les grands empires de Ninive & de Babylone nous fourniffent mille preuves de la vérité que j'établis ici. Leurs plus puiffans rois, Théglathphalafar, Salmanafar, Sennachérib, Nabucodonofor, & plufieurs autres, étoient entre les mains de Dieu comme autant d'instrumens, dont il fe fervoit pour punir les prévarications de fon peuple. Il les appelloit d'un coup de fiffler des extrémités de la terre pour venir prendre fes ordres. Il leur mettoit lui-même l'épée en main. Il ré- Ifai. 5. 25gloit leur marche jour par jour. Il 30.10.18rempliffoit leurs foldats de courage & d'ardeur, rendoit leurs troupes infatigables & invincibles, répandoit à leur approche la terreur & l'effroi. 34.13,4.5. La rapidité de leurs conquêtes auroit dû leur faire entrevoir la .. a Educam vos de erga- 6. 6. De fornace ferrea tulo Ægyptiorum, Exod, I Ægypti. Deut. 4,20, main invisible qui les conduifoits. Sennacherib. Mais, dit l'un d'entre eux au nom de tous les autres,» C'eft par la » force de mon bras que j'ai fait ces grandes chofes, & c'eft ma » propre fageffe qui m'a éclairé. J'ai enlevé les anciennes bornes des peuples, j'ai pillé les tréfors des princes, & comme un conqué»rant j'ai arraché les rois de leurs trônes. Les peuples les plus re> doutables ont été pour moi comme un nid de petits oifeaux qui D s'eft trouvé fous ma main. Pai >> réuni fous ma puissance tous les » peuples de la terre, comme on ramaffe quelques oeufs [ que la » mere a Jabandonnés: & il ne s'eft trouvé perfonne qui ofât feule>ment remuer l'aile, ni ouvrir la » bouche, ni faire le moindre fon. Mais ce Prince fi grand & fi fage à fes propres yeux, qu'étoit-il à ceux de Dieu ? Un miniftre subalterne, un ferviteur mandé par fon maître, une verge & un bâton dans fai, 10. 5. fa main : Virga furoris mei & baculus ipfe eft. Le deffein de Dieu étoit de corriger fes enfans, & non de les exterminer. Mais Sennacherib avoit réfolu de tout perdre & de tout détruire: Ipfe autem non sic ar- Isai, 10.7% bitrabitur, fed ad conterendum erit cor ejus. Que deviendra donc cette ef pece de combat entre les deffeins de Dieu, & ceux de ce Prince? Lorfqu'il fe croioit déja maître de 14.10.13. Jérufalem, le Seigneur d'un fouffle feul diffipe toutes fes penfés faftueuses, fait périr en une nuit cent quatre-vingts cinq mille hommes de fon armée, & lui mettant un cercle au nez, & un mords à la bouche com→ me à une bête féroce, le ramene dans fes Etats couvert d'opprobre à travers ces mêmes peuples, qui l'avoient vû, un peu auparavant, plein d'orgueil & de fierté. Nabucodonofor roi de Babylo- Nabucodone ne paroit encore plus visiblement régi par une Providence qu'il ignore, mais qui préfide à fes délibérations, & qui détermine toutes fes démarches. Arrivé avec fon armée à la tête de Ezech. 21 a Infanifti in me, & fuperbia tua afcendit in aures meas ponam itaque circulum in naribus tuis, & camum in labiis 19.23 Ezech. cap. deux chemins, dont l'un conduit à Jérufalem, l'autre à Rabbath capitale des Ammonites, ce Prince incertain & flotant délibére lequel il prendra, & jette le fort. Dieu le fait tomber fur Jérufalem , pour accomplir les menaces qu'il avoit faites à cette ville de la détruire, de bruler le temple, & d'emmener fon peuple en captivité. Des raifons feules de politique 26.27.18. fembloient déterminer ce Conquérant au fiege de Tyr, pour ne pas laiffer derriere foi une ville fi puiffante & fi bien fortifiée. Mais le fiege de cette place étoit ordonné par une volonté fupérieure. Dieu vouloit d'un côté humilier l'orgueil d'Ithobal fon roi, qui fe croiant plus éclairé que Daniel dont la réputation étoit répandue dans tout l'orient, & n'attribuant qu'à fa rare prudence l'étendue de fon domaine & la grandeur de fes richeffes, fe confidéroit en lui-même comme un Dieu. De l'autre il vouloit auffi punir le luxe, les délices, l'arrogance de ces fiers Négocians, qui fe regardoient comme les princes de |