Observer

fairs & la

PRE FACE.

6. 1. UTILITE DE L'HISTOIRE PROFANE fur tout par raport à la Religion. 'ETUDE de l'Histoire

dans l'histoi. profane ne mériteroit re, outre les point qu'on y donnat

chronologiei une attention sérieuse &

un tems considérable, fi elle se bornoit à la stérile connoifsance des faits de l'antiquité, & à la sombre recherche des dattes & des années où chaque événement s'est passé. Il nous importe peu

de savoir qu'il y a eu dans le monde un Alexandre, un César, un Aristide, un Caton, & qu'ils ont vécu en tel ou cel tems; que l'empire des Assyriens a fait place à celui des Babyloniens, & ce dernier à l'empire des Médes & des Perses , qui ont été ensuite subjugués eux-mê:

a

de l'élévation

mes par les Macédoniens, & céuxa

ci par les Romains. 1. La caure Mais il est d'une grande im & de la chute portance de connoitre comment des empires. Ces empires fe font établis , pac

quels degrés & par quels moiens ils sont arrivés à ce point de grandeur que nous admirons, ce qui a fait leur solide gloire & leur véritable bonheur, & quelles ont été les causes de leur décadence & de leur chute

.. IC :2. Legénic : IL N'EST pas moins important & le carađcie d'étudier avec soin les moeurs des des peuples & des grands peuples, leur génie, leurs loix, leurs

usages, leurs coutumes; & sur tout de bien remarquer le caractere, les talens, les vertus, les vices même de ceux qui les ont gouvernés, & qui par leurs bonnes ou mauvaises qualités ont contribué à l'élévation ou à l'abaissement des Etats qui les ont eus pour conducteurs & pour maîtres.

Voila les grands objets que nous présente l'histoire ancienne, en faisant passer comme en revûe devant nous tous les roiaumes & tous les empires de l'univers, & en même

hommes.

ne & le pro

tems tous les grands hommes qui s'y sont distingués de quelque maniére que ce soit,& en nous instruifant, moins par des leçons que par des exemples, sur tout ce qui regarde l'art de regner, la science de la guerre,

, les principes du gouvernement, les régles de la politique, les maximes de la société civile & de la conduite de la vie pour tous les âges & pour toutes les condi, tions.

ON Y APPREND aussi , & ce ne 3. L'origic doit point être une chose indiffe

grès des arts rente pour quiconque a du goût & & des fciende la disposition pour les belles connoissances; on y apprend comment les sciences & les arts ont été inventés, cultivés, perfectionnés; ony reconnoit, &lony suit comme de l'oeil , leur origine & leur progrès ; & l'on voit avec admiration que plus on s'approche des lieux où les enfans de Noé ont vécu, plus on y trouve les sciences & les arts dans leur perfection : au lieu qu'ils paroissent oubliés ou négligés à proportion que les peuples en ont été dans un plus grand éloigne:

-ces,

а

la ma.

dier.

4. Obler.

a raporc à la

de

ment: de sorte que quand on a vou-
lu des rétablir , il a falu remonter à
Porigine d'où ils étoient partis.

Je ne fais que montrer légére

ment tous ces objets, quelque im3.& 4. To. portans qu'ils soient, parce que je niere decu. les ai traités ailleurs avec étendue.

Mais un autre objet , infiniment ver principa plus interessant, doit attirer notre lement ce qui attention. Car quoique l'histoire religion. profane ne nous parle que peu

ples abandonnés à toutes les folies
d'un culte superstitieux, & livrés à
tous les déréglemens dont la nature
humaine, depuis la chute du pre-
mier homme, est devenue capable:
elle annonce par tout la grandeur
de Dieu , sa puissance, la justice,
&fur tout la sagesse admirable avec
laquelle sa providence conduit tout
l'univers.

Si a l'intime conviction de cette
derniere vérité élevoit, selon la re-
marque de Cicéron, le peuple Ro-
main au dessus de tous les peuples
de la terre: on peut assurer de mène