de cette peinture, perfonne de la Cour n'étant venu ce jour-là chez elle, fes foupçons s'arrêterent fur Joraé. Cette penfée lui fit prendre la réfolution de fe fervir de ce coup du hazard, pour lui perfuader qu'elle fçavoit fon fecret: en effet elle monta dans fon chariot en formant cent projets differens, & fe rendit au Palais de l'Alembre, en étudiant les termes dont elle devoit fe fervir pour convaincre Joraé.

Il étoit cependant resté dans le bois où, couché au bord d'une des Fontaines qui embelliffoient ce lieu, il accufoit Zéluma d'un ingrat oubli & de la caufe de tous fes malheurs, lorfque fes regrets furent interrompus par les voix de quelques perfonnes qui fembloient s'approcher de l'endroit où il étoit. Son premier mouvement fut de fe retirer; mais s'ap

E

percevant qu'une allée d'arbre toufus enchaînés d'une épaiffe paliffade le féparoit de ceux qu'il entendoit, & par confequent l'empêchoit d'être vû. Au lieu de s'éloigner, un defir curieux le força de s'approcher de la paliffade ; & féparant doucement quelques branches, il vit & reconnut la Reine & Félime affifes fur un lit de gazon. Malgré l'agitation de fon cœur, il eut affez de force fur lui-même pour ne point faire de bruit, & prêtant l'oreille avec attention, il entendit que la Princeffe de Grenade continuoit ainfi la converfation.

Ouy, Madame, Almenfor confent à cette alliance, le Prince Zéluma n'a pû l'en dissuader; le Roi le veut, & je me vois contrainte à fuivre les ordres d'un Monarque imperieux & d'un pere cruel. Mais Félime, lui dit la Rei

ne, comptez-vous mon amitié pour rien? je parlerai à Almenfor, J'encouragerai Zéluma à s'oppofer à fes volontés, & je me jetterai même aux pieds du Roi s'il le faut.

Ah! c'est trop, Madame, s'écria la Princeffe: Votre Majefté ne fonge pas que je fuis fa fujette. Non, non, lui dit la Reine en Pembraffant, le Trône que j'occupe eft trop chancelant, pour ne pas profiter du peu de tems que fai à y être pour vous rendre heureufe; mais Princeffe, continuat elle, vous ne me parlez point de Dom Alvare, tout ce que Zéluma m'en a dit m'a fi fort prevenuë en sa faveur, que l'interêt que je prens aux Efpagnols s'eft beaucoup augmentédepuis que je fçai que le fils du Duc de l'Infan

tade vous aime.

Dom Alvare furpris de s'entendre nommer, redoubla fon

attention pour fçavoir la réponse de Félime. Zéluma, dit-elle en rougiflant, nous l'a dépeint d'une maniere qui prouve aifément fon amitié pour lui; mais, Madame, le fervice que Dom Alvare lui rendit, lorfqu'il fut en Espagne pour voir Dona Elvire fa fœur, m'a fouvent fait croire que fa reconnoiffance le faifoit parler. Cependant, Madame, puifque votre Majefté veut bien entrer dans des fecrets de peu d'importance pour elle j'avouerai que Dom Alvare, tel que Zéluma nous l'a reprefenté, a bien augmenté l'averfion que j'ai pour Abénamard. Quelle joye pour l'illuftre efclave,d'entendre un aveu fi favorable à fon amour! il étoit prêt de s'expofer à la rigueur des loix en s'allant jetter à fes pieds, lorfqu'il vir Almoradine qui venoit à lui. Il fortit du lieu où il étoit & fut au

devant d'elle avec quelque chagrin de ce qu'elle mettoit obstacle à fes tranfports. Joraé, lui ditelle, je vous ai fait long-tems attendre, mais j'ai voulu vous laiffer celui de confiderer les beautés de l'Alembre.

Ce lieu m'a fi fort charmé, Ma dame, lui répondit-il, que je n'en fuis point forti; & les réflexions que j'y faifois fur mes malheurs & yos bontés m'ont tellement occupé, que les magnificences de ce Palais n'ont pù trouver place dans mon efprit. Cette indifference, reprit-elle, me fait voir que vous êtes accoûtumé aux grandeurs des Rois. A ces mots elle le fit entrer dans un cabinet de myrthe qui étoit dans le plus épais du bois, où s'étant affife, & Dom Alvare se tenant debout devant elle, elle garda quelque tems le filence. Enfin relevant les yeux qu'elle a