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volontaire, pour rendre fes aimables enfans dignes de paroître dans uneCour où la vertu le faifoit voir dans fon plus beau luftre. Elvire devint un prodige de fageffe & de beauté, & Dom Alvare fit voir en lui l'affemblage merveilleux des grandes qualités de fon pere & des charmes de fa mere. Comme il furpaffoit fes Maîtres dans tous fes exercices,il fut bien-tôt en état de n'en plus avoir, fon humeur naturellement belliqueufe lui faisant préferer la chaffe aux autres amusemens qu'on cherchoit à lui procurer.

Un jour qu'il s'étoit fatigué plus qu'à l'ordinaire, il s'écarta de fa fuite, à deffein de se repofer & de rêver en liberté aux moyens de quitter la vie oifive qu'il menoit dans un tems où toute la jeuneffe d'Espagne cherchoit à fe fignaler, Il defcendit de cheval, & s'étant

affis au pied d'un arbre, fes réflexions l'emporterent fi loin, que le jour finiffoit, qu'il ne fongoit pas encore à prendre le chemin du Château; lorfqu'un grand bruit d'épées & de voix le tira de fa rêverie. Il fe leva promptement, & fans fonger à remonter à cheval, il courut où fe pafsoit le combat. Il vit trois hommes contre un, qui défendoit la vie avec autant de valeur que d'adreffe: cet Inconnu en avoit déja bleffé un mortellement. Quand Dom Alvare arriva, il ne balança point à ranger du parti le plus foible. Du premier coup qu'il porta, il tua un de ces affaffins, & l'Etranger contraignit le dernier à fuivre les autres au tombeau.

fe

Lorfqu'il fe vit fans ennemis, il s'approcha de Dom Alvare, & le faluant avec une grace qui lui étoit particuliere: Quel bonheur,

lui dit-il en langue Caftillane, yous a conduit ici pour me fauver la vie, & quelle fera la récompenfe qui doit payer un tel service? La gloire de vous l'avoir rendu, lui répondit Dom Alvare; mais vaillant Inconnu, continuat-il, apprenez-moi la caufe d'un combat fi inégal, & le nom de celui à qui le hafard m'a pû rendre utile. Pour vous y engager par mon exemple, je ne feindrai point de vous dire que je fuis Dom Alvare, fils du Duc de l'Infantade fa maison n'eft pas loin d'ici, & fi vous trouvez que ce que j'ai fait pour vous merite quelque reconnoiffance, je vous conjure de me la témoigner en y venant prendre le repos dont je juge que vous avez befoin.

L'Inconnu pendant ce difcours fit voir un trouble fur fon visage, dont lui feul fçavoit la caufe; mais

la crainte de se découvrir lui fit bien-tôt calmer cette agitation. H en a trop coûté aux Maures, lui dit-il, pour que le Duc votre pere foit inconnu à un Grenadin; je le fuis, Seigneur, mon peu de fortune ne foûtient pas la maison dont je fuis forti; je m'appelle Zéluma, la Peinture fait mon occupation, & j'ai quelquefois trouvé par elle, une partie des richeffes que je devrois tenir de mes ancêtres: difpenfez-moi, Seigneur, de vous en dire davantage, j'accepte l'offre que vous me faites en vous fuppliant de ne me pas contraindre à paroître aux yeux du Duc & de la Ducheffe.

Dom Alvare comprit aisément par l'embarras de Zéluma, qu'il cachoit fous le nom de Peintre fa veritable condition. En effet fa valeur & fa perfonne démentoient fes discouts; mais Dom Alvare

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ils

avoit déja pris une fi forte inclination pour lui, qu'il ne voulut pas le preffer davantage. Cependant fes gens étant arrivés près de lui, après l'avoir cherché longtems, & voyant trois hommes morts & quelques marques de fang fur leur illuftre maître, étoient prêt de traiter Zéluma en ennemi, fi Dom Alvare ne les eût tiré d'erreur, en leur racontant le peril qu'ils avoient couru: il joignit à cet éclairciffement, un ordre abfolu de taire tout ce qui s'étoit paffé, à la Ducheffe fa mere. Comme il étoit adoré & refpecté de tous ceux qui l'approchoient, il n'eut pas de peine à être obéi. Il commanda que l'on fit ouvrir la porte du Château qui donnoit dans la Forêt. Après avoir pris cette précaution, ils remonterent à cheval, & dans l'efpace du tems qu'il faloit mettre pour arriver au

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