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L'intelligence des Poètes, des Tableaux et des
Statues, dont les Sujets sont tirés de Histoire
poétique.

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CHEZ DEMONVILLE, Imprimeur-Libraire,
rue Christine, no 2.

1810.

AVERTISSEMENT.

ON

On sait que la Mythologie est un tissu d'i

N

maginations bizarres, un amas confus de faits, quelquefois vrais dans le fond, mais sans presque aucune chronologie, sans ordre, souvent. même répétés sous différens noms; qu'enfin c'est un assemblage de contes misérables, la plupart destitués de vraisemblance, et dignes de mépris. Mais on sait aussi.que la connaissance de ces chimères poétiques et païennes est absolument nécessaire pour entendre les Auteurs. Dans cette vue, l'on a ici rassemblé, par ordre alphabétique, ce qu'il y a d'essentiel à savoir sur cette matière, afin d'épargner aux jeunes gens la peine d'aller puiser dans des sources souvent empoisonnées, où, après une étude dangereuse et dégoûtante, il n'y a rien à gagner pour la raison, et il y a tout à perdre. pour le cœur.

Le succès de cet Ouvrage a paru exiger qu'on le rendît le plus complet qu'il était possible, en y insérant une quantité de mots inconnus à ceux qui n'ont pas encore une suffisante connaissance de la Fable: tels sont les mots qui ont rapport à la Géographie poétique, ou aux surnoms des Divinités païennes, comme Thaumantias, Virago, Addephagus, Tardipes, etc. Par ce moyen on sera éclairci sur le champ en lisant les beaux restes de l'antiquité.

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Il n'est pas mal-à-propos cependant de fixer encore plus exactement l'objet de ce petit Dictionnaire, pour ne lui pas demander ce qui lui est étranger. On entend par la Fable, les contes que le paganisme a faits des dieux, des demi-dieux et des héros que les poètes ont chantés avec les fêtes et les cérémonies de religion qu'on y observait. Voilà de quoi il s'agit pour l'intelligence des poètes. Nous n'avons pas entrepris d'expliquer ce qui est caché sous ces voiles c'est une autre espèce d'étude. Les folies des princes qui se sont fait adorer, les apothéoses des empereurs Romains, les noms de toutes les divinités des anciens peuples barbares, l'idolâtrie des sauvages Américains; tout cela n'a pas plus de rapport à l'Histoire Poétique, que les Fables d'Esope, ou les Pagodes des Indes Orientales.

On a continué à faire une attention particulière à l'Iconologie, c'est-à-dire, à l'explication des statues et des tableaux de la Fable, dont les peintres et les sculpteurs ont fidèlement marqué les symboles. L'usage de cette partie du petit Dictionnaire, considérablement augmentée, est toujours le même. Pour savoir, par exemple, ce que c'est qu'une figure · d'homine portée sur un Aigle, ou armée d'une Faulx; ce que c'est qu'une figure de femme avec un Croissant ou une Tour sur la tête; il faut chercher le mot Aigle qui renvoie à Jupiter ou à Ganymède, Faux à Saturne, Croissant à Diane, et Tour à Cybèle, etc. Si le Symbole renvoie à plusieurs articles, on compare le

AVERTISSEMENT.

tableau ou la statue qu'on considère, des récits qui le caractérise.

avec celui

Nous avons encore tâché de perfectionner ce Lexique, et nous osons presque nous flatter d'être parvenus à en faire une espèce de Commentaire général de Mythologie, sur les textes des anciens auteurs, non-seulement en ce qui constitue l'historique de la Fable, dans les articles tels que ceux d'Achille, d' Ajax, etc., et ce qui regarde la religion païenne, comme dans les articles Ambrosie, Dieux, Mânes, etc.; mais aussi dans ce qui concerne la géographie poétique, les noms patronymiques, et les surnoms des fausses Divinités. En voici quelques exemples, pris seulement de la lettre A. Si on lit dans Ovide: Æmonias si quis decurrit ad artes. Et dans un autre endroit: Per tamen adversi gradieris cornua tauri Emoniosque arcus. En cherchant ici l'article Emonia, on y trouvera que par artes Æmonias, il faut entendre la magie, et la constellation du Sagittaire par Emonios arcus.

Si on lit dans un endroit de Virgile: memor ille matris Acidalia, et dans un autre sacri monstrat nemus Argileti; on trouvera à l'article Acidalie que c'est Vénus, et pourquoi elle est ainsi surnommée; et à l'article Argilete, ce qu'il faut entendre par sacri nemus Argileti.

Enfin, si dans Horace on lit : O Diva gratum quæ regis Antium; ou bien: Lavis Agyieu, on trouvera aux articles Antium et Agyeus, quelles sont les Divinités dont le poète parle dans ces deux endroits.

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