cette fubftance effentiellement active & effentiellement diftinguée de toute matiére eft celle-là même que nous appellons caufe premiere, efficiente fpirituelle; & c'eft Dieu, dont la puiffance eft infinie, & qui conféquemment a pu créer des fubftances fpirituelles, capables par leur nature d'agir à un dégré borné sur la matiére, c'eftà-dire fur les corps auxquels elles font déterminées, & par la médiation de ceux-ci fur d'autres corps... en forte qu'elles foient des images de la fubЯance fpirituelle univerfelle, que l'on appelle Dieu; comme les corps qu'elles animent, & fur lefquels conféquemment elles agiffent ; font eux-mêmes des images de l'arrangement de la fub ftance paffive, univerfelle & indéfinie, que l'on appelle le monde.

nium qui funt in mundo. Nulla præter ipfum poteft admitti. Princip. Cartefiana. Part. 2. Prop. XI. Vid. Schol.

CHAPITRE IV.

Objections du Matérialiste contre l'existence d'une caufe fpirituelle univerfelle, effentiellement active, & contre la Création. Rtponfes à ces objec

tions.

C

'EST par une fuppofition gratuite, répond le Matérialifte, que vous établiffez pour principe de toutes chofes, l'existence d'une caufe fpirituelle universelle effentiellement active que vous défignez fous le nom d'agent, & que vous appellez Dieu. Car comme vous n'accorderez point que la cause effentiellement paffive que vous appellez matiere, foit coéternelle à la caufe effentiellement active que vous appellez efprit; il s'enfuit de-là que cette fubftance paffive n'a pas toujours exifté.... Or avant qu'elle existât l'efprit n'agiffoit point, puisqu'il n'avoit pas de fujet; donc votre caufe fpiri

tuelle universelle, effentiellement active, & effentiellement diftinguée de la matiére, n'a de réalité que dans votre hypothese.

il

Nous répondons que pour qu'une caufe foit effentiellement active n'eft pas néceffaire qu'elle agiffe au dehors, mais qu'elle ait la puiffance d'agir; or comme l'efprit univerfel a toujours eu la puiffance d'agir au dehors, il s'enfuit qu'il eft une cause effentiellement active. Il y a deux fortes d'actions en Dieu, l'une defquelles ne lui eft pas effentielle, & c'eft l'action extrinféque; effentielle à la création de toutes chofes, & non pas à Dieu, parce qu'il auroit pu créer ou ne pas créer, fans pour cela n'être pas une caufe effentiellement active. Lors de la création il a réduit en acte la puiffance infinie qu'il avoit de créer ; de forte que la création & l'acte par lequel Dieu a opéré cette création, peuvent être confidérés comme accidentels, parce que l'un & l'autre pouvoient ne pas arriver; mais la puiffance opérante n'a pu être accidentelle, puifque Dieu étant un principe unique, elle n'a pu lui venir

d'ailleurs . . . L'action intrinféque de Dieu lui eft effentielle, & il ne peut être conçu fans elle , parce qu'elle eft l'opération éternelle de cette même intelligence par laquelle il connoît la néceffité & l'indépendance de fon être, ainfi que fa Toute-Puiffance & fes at:tres attributs ... Ainfi Dieu est une cause non-feulement effentiellement active,. mais encore effentiellement agiffante; & l'on ne peut affigner un point dans l'éternité où il n'ait pas été l'une & l'autre (a).

Il y a des gens dont les idées font fi peu réfléchies qu'ils s'imaginent prefque qu'avant la création, Dieu ne faifoit rien, & étoit comme dans une espéce de léthargie .. La création de la matiére & fon arrangement, font pour ainfi dire, le beau côté par lequel ils envifagent Dieu , pour en avoir une idée relevée. Ils ne font pas attention que ce qui existe, est à l'égard

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(a) Deus eft mens foluta & libera, fegregata ab omni concretione ; omnia fentiens & movens; ipfaque prædita motú fempiterno. Tufcul. Lib. 1, n. 66,

tuelle univerfelle, effentiellement active, & effentiellement diftinguée de la matiére, n'a de réalité que dans votre hypothese.

Nous répondons que pour qu'une cause foit effentiellement active il n'eft pas néceffaire qu'elle agiffe au dehors, mais qu'elle ait la puiffance d'agir; or comme l'efprit univerfel a toujours eu la puiffance d'agir au dehors, il s'enfuit qu'il eft une cause effentiellement active. Il y a deux fortes d'actions en Dieu, l'une defquelles ne lui eft pas ef fentielle, & c'eft l'action extrinféque; effentielle à la création de toutes chofes, & non pas à Dieu, parce qu'il auroit pu créer ou ne pas créer, fans pour cela n'être pas une cause effentiellement active. Lors de la création il a réduit en acte la puiffance infinie qu'il avoit de créer ; de forte que la création & l'acte par lequel Dieu a opéré cette création, peuvent être confidérés comme accidentels, parce que l'un & l'autre pouvoient ne pas arriver ; mais la puiffance opérante n'a pu être accidentelle, puisque Dieu étant un principe unique, elle n'a pu lui venir