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riens jufqu'au milieu du treizieme fice cle. Il fuffit que nous expofions en peu de mots la maniere dont le faifoient ces épreuves, & que nous marquions quelques faits très-confidérables aufquels elles ont donné lieu, jufqu'à ce qu'on aie condamné généralement ces ufages, & que les: Evêques fe foient appliqués à les faire: ceffer par-tout.

L'épreuve de l'eau chaude fe faifoit fimplement en plongeant le bras: dans une chaudiere houillante pour y prendre un anneau, un clou, ou une pierre qu'on y fufpendoit. Il y avoit des caufes pour fefquelles on enfonçoit la main jufqu'au poignet,. d'autres jufqu'au coude; & dans les Formules de faint Dunftan, il eft: même dit qu'n enfonçoit quelque-fois la pierre jufqu'à la hauteur d'une aulne. Les Roturiers faifoient l'expérience par eux-mêmes, & les perfonnes qualifiées pouvoient la fairefaire par d'autres. Ceux qui se brû→ loient étoient jugés coupables; &

*In aqua fervente, accipiat homo lapidém qui per funem fufpendatur in fimpla probatione, per: menfuram palinaæ; in tripla autem, unius ulnæ, C4git.tom. 2. pag. 65.4

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ceux qui étoient préfervés, déclarés

in nocens.

ou

L'épreuve du fer chaud, qu'on appelloit le jugement du feu, le faifoit en diverfes manieres. Quelquefois on prenoit à la main un fer rouge, plufieurs fucceffivement, qu'on portoit à quelque petite diftance. Le fer devoit être ordinairement femblable à un foc de charrue, & s'apelloit pour ce fujet Vomer..

La feconde maniere étoit de mar cher fur ces fers rouges, ayant les pieds & les jambes nues jufqu'au genou. On préparoit quelquefois fix de ces fers, tantôt neuf, & tantôt douze, felon la grandeur du crime imputé.

L. 10.

3. On fe fervoit auffi d'une efpece Hift. Danica de gand de fer rouge, qui alloit jusqu'au coude, comme on le voit dans Saxon le Grammairien..

A mesure que ces épreuves devinrent plus fréquentes, on les accompagna de beaucoup de cérémonies. Au dixieme & onzieme fiecles il y avoit des Abbayes qui regardoient: comme un droit fingulier celui qu'el les s'attribuoient de bénir le feu, & de conferver les fers & les chaudieres

deftinées à ces ufages, aneum & caldaria. On ne faifoit alors ces expérien ces qu'après la Meffe, & avec des Capit. Franc. bénédictions & des exorcifmes qu'on voit dans les Formules de Marculfe &

Tom. 2.

de faint Dunftan qui vivoit au dixieme fiecle.

Le Concile de Tribur, en 895. avoit permis ces épreuves aux Laïques en quelques occafions; & le Pénitenciel Romain du dixieme fiecle veut qu'un ferviteur,accufé d'avoir tué un Prêtre, fe juftifie en marchant fur douze fers. Super duodecim vomeres arUne Com- dentes fe expurget. c. 1.

XIV.

teffe & l'Imperatrice Cunegonde prennent du

brùler.

On voit après ce temps des exemples fort mémorables des épreuves fer rouge fans par le feu. Telle eft celle d'une Da me,dont le mari, qui étoit un Comte de la Cour, avoit eu la tête coupée, comme ayant attenté à l'honneur de l'Impératrice femme d'Othon III. Rien n'étoit plus faux que ce prétendu crime. Toute la faute étoit du cô-de l'Impératrice, qui, qui, ne pouvant fouffrir d'avoir en vain follicité ce: Comte, le fit condamner à la mort. La veuve défolée porta la tête de fon mari à l'Empereur, & prouva l'injuf zice de cette punition par l'épreuve

XV. Deux Prê

du fer ardent. L'Empereur fut touché: d'avoir cru fi légerement fon Epouse; & l'Impératrice, qui étoit fille du Roi d'Arragon, reconnue coupabledevant toute la Cour,fut brûlée toute vive. Baronius, après plufieurs anciens Auteurs, décrit au long cet exemple l'an 996. & Sponde l'an 998.. après Crantzius. Il rapporte auffi en 1024. celui de fainte Cunegonde,. femme de l'Empereur faint Henri, qui, fauffement accufée d'adultere fe juftifia pleinement en prenant entre les mains des fers ardents, auffi facilement qu'un bouquet de fleurs.. En 1063. un Disciple de fainr Jean tres Galbert, prêchant avec beaucoup de feu zele contre la Simonie qui regnoit prouver que alors, foutint que Pierre, Evêque dè étoient fimos Florence, étoit fimoniaque. Il offrit-niaques. de le prouver en entrant dans un grand feu. Il y entra en effet nuds pieds, & y retourna pour ramaffer fon mouchoir qui étoit tombé au mi lieu du brafier, fans que le feu fît jamais la moindre impreffion fur lui, mi fur fes habits. Ce Religieux, deve nu célebre fous le nom de Pierre du: Fear, Petrus Igneus, fut fait Evêque &Cardinal d Albano, & mis enfuice

entrcat

dansun grand

> pour

deux Evêques

X

au nombre des Saints.L'Evêque fimo niaque fut déposé, & mena une vie fort pénitente.Ce fait eft rapporté par Florent. p. 95. les Auteurs contemporains, cités dans Baronius, & au troifieme tome* de P'Italie Sacrée par Ughelli.

*De Archiep.

Dans le tome cinquieme du beau Recueil des Ecrivains d'Italie par M. Muratori, on trouve, dans une Hif toire de Milan dont Landolphe le jeune eft l'auteur, un femblable fait rouchant Grofulan, Archevêque de Milan. En 1 103. le Prêtre Luitprand, oncle de Landolphe, accufa publiquement ce Prélat de Simonie, & paffa impunément au travers des flammes, pour vérifier le crime qu'il lui imputoit. Le fait eft rapporté au 9. 10. & 11. chapitre; & les circonftances ont quelque chofe de fingulier. Luitprand s'étoit lui-même offert à foutenir fon accufation par la preuve du feu cependant la confiance qu'il avoit dans l'équité de la caufe n'étoit pas. pas fi inébranlable, qu'il ne craignît la mort, & qu'en cas de malheur it ne crût devoir ufer de précaution, dreffer fou teftament, & marquer jufqu'au lieu où il defiroit qu'on l'inhumât. Cela fait, fa réfolution alla

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