perfonnes que l'on jettoit dans l'eau étoient toujours toutes nues, on leur laiffa en cette occafion la chemife; ce qui rend plus excufables, du côté de l'honnêteté, plufieurs perfonnes qui affifterent à l'épreuve. On nous à pourtant écrit de nouveau, que quelques-uns de ceux qui ne pouvoient enfoncer, craignant que la chemise ne les empêchât, la quitterent mais ils ne laifferent pas de furnager.

a

2. Que les perfonnes qui ne purent enfoncer dans l'eau étoient plûtôt maigres que graffes, & qu'il y en avoit même de fort maigres. Je me fuis informé de cette circonftance, parceque les hommes maigres doivent aller au fond de l'eau plus vite que ceux qui font gras.

3. Qu'on les jetta plus d'une fois dans la riviere, & qu'on les laissa furnager durant un temps confidérable, environ une demie heure. On jetta même quelques-uns des furnageans jufqu'à quatre & cinq fois. fans qu'ils enfonçaffent..

Après cette épreuve étonnante, où il y a visiblement du furnaturel, toutes ces personnes ainfi liées devant

> ceux

aller naturellement au fond qui avoient furnagé pafferent pour Sorciers. On n'en douta point, & l'on ne fut en peine que de la procédure qu'on devoit garder à leur égard. Mr. M... qui étoit Receveur de la Terre de Montigny le Roi, & chargé par fon Bail des Procès Criminels, pour éviter un trop grand embarras, empêcha qu'on ne pourfuivit ces prétendus Sorciers. D'ailleurs les Juges de Montigny ayant donné avis de l'épreuve au Confeil de Mr. le Prince, ce Confeil fage & éclairé répondit que ce n'étoit pas là une conviction, & qu'il ne faloit plus réitérer ces fortes d'épreuves. Ainfi on laiffa ces malheureux en repos ; & quelques-uns ont quitté le pays avec leur famille..

Huit ou neuf ans auparavant, il s'étoit fait une femblable épreuve par l'autorité du Bailli de Montigny : & ceux qui avoient fuccombé à l'épreuve ne furent pas non plus pourfuivis en Juftice; toutes chofes ayant été affoupies par une voie qui apaife beaucoup de différends.

C'eft un bien qu'en toutes ces eccafions les Juges n'aient pas

II.

femmes qui

en oncer

dans l'eau.

pourfuivi & paffé outre. Car felon les maximes équitables du Parlement. de Paris, dont le Reffort comprend le Préfidial d'Auxerre, les Juges qui autorifent ces fortes d'épreuves peuvent être pris à partie en réparation. d'injure. Tout ce que nous avons dit aux chapitres précédens fuffit pour convaincre toutes perfonnes que l'épreuve n'eft pas naturelle; qu'elle eft fuperftitieule, capable de con-fondre les innocens avec les coupables; qu'on y tente Dieu; qu'elle eft défendue expreffément par l'Eglife, & que les Curés qui l'autoriferoient mériteroient d'être mis en pénitence par leur Evêque. Mais il y a lieu d'efpérer que ces épreuves, qui ont été fi communes au voisi-nage d'Auxerre, ne feront jamais re-nouvellées.

Quoi de plus fingulier qu'un grand' Hommes & nombre de perfonnes, qui s'accu ne peuvent foient mutuellement de fortilege n'aient pû enfoncer dans l'eau, où elles avoient été jettées pieds & poings liés, comme le Procès Verbal de de ce chapitre en fait foi! Cet ufage ne ceffe point: car Mr.. Curé d'Hery, qui eft le lieu de la

réfidence du Notaire qui a dreffé le Procès Verbal en question, envoyant à Paris une nouvelle copie de ce Procès, écrit du 17. de ce mois de Mars 1701. que dans la Paroiffe de Cheu,, Diocefe de Sens, plufieurs perfon-. nes de différent fexe, pour fe juftifier des reproches qu'on leur faifoit qu'ils étoient Sorciers demanderent d'être baignés publiquement.Il dit qu'on les lia à la maniere ordinaire; qu'on les jetta dans un endroit profond de la riviero d'Armanfon affez près de Saint Florentin ; & que ces malheureux, ayant la confufion de demeurer toujours fur l'eau fans pouvoir enfoncer, furent par-là reconnus vrais Sorciers. Il ajoûte que: L'épreuve fe fit l'été dernier, en préfence de plus de huit cents perfon

nes..

Cette Lettre, & une autre réla-tion plus détaillée, nous apprennent une maniere finguliere, dont on s'eft: avifé depuis plus de cent ans, de lier ceux qu'on jettoit dans l'eau. La pofture eft plus génante que celle que nous avons exposée plus haut, & elle eft auffi plus propre à faire enfoncer dans l'eau. On leur lie les

coudes fous le jarret, & les mains avec les pieds, en forte que le pouce de la main droite eft lié au gros orteil du pied gauche, & le pouce de la main gauche au gros orteil du pied droit, La figure le fera plus facilement entendre..

HIT!

Epreuves

en usage,

De Favanne fulp

Les épreuves de l'eau bouillante

du feu encore & du fer chaud, qu'on a eu bien de la peine à faire ceffer parmi les Chrétiens, font encore en ufage parmi divers peuples barbares, comme on le voit dans plufieurs Rélations, & *In Bologna dans la defcription hiftorique * des infol. 1687.)5 Royaumes de CONGO, MATAM