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LA GRANDE ECURIE.

Les Ecuries font du deffein de feu M. Manfart, de même que tout ce qu'on a bâti à Versailles depuis 40 ans & l'on peut dire que Michel-Ange n'a jamais rien imaginé de plus heureux ni de plus grand, & qu'il n'a jamais rien pratiqué où il y ait tant de fageffe & tant de régularité. La décoration extérieure des deux Ecuries eft la même. Elles furent commencées l'une & l'autre en 1679, & achevées en 1685.

La grande eft fermée par une grille de fer qui a trente-deux toifes de long, dont les ornemens comme les montans à jour, qui font d'efpace en efpace pour entretenir les travées ; les fers de piques, &c. font dorez & d'un beau travail.

Elle est encore fermée par deux Pavillons de neuf toifes chacun

couronnez par deux frontons dans lesquels l'on voit des enfans affis fur des trophées : ils ont été fculptés par Martin.

Ces Pavillons flanquent deux aîles de trente-fept toises de long, qui en fe joignant au principal Avantcorps, terminent la Cour en demi-lune.

Cet Avantcorps eft pareillement couronné d'un grand fronton où font les Armes du Roi pofées fur des Trophées d'armes, & tenues deux Renommées. La fculp

par ture de ce fronton eft de Granier & d'un beau travail. L'on voit au deffous un Groupe de trois chevaux de pierre: & fur les maffifs qui le foûtiennent, quatre Trophées d'armes à la Françoise, parmi lesquelles on en a mêlé de celles qui fervent pour les Joûtes & les Tournois. Ces Ouvrages ont été sculptez par Raon, Maziere & Granier.

Après cette grande Cour terminée en demi-lune, on en trouve deux moyennes, de vingt toifes de long fur douze de large elles font entourées de bâtimens.

Par la Porte principale qui eft dans le grand Avantcorps, & par deux autres qui font dans ces Cours moyennes, on entre dans un fort beau Manège couvert, qui a vingt toifes de long fur huit de large, derriere lequel on trouve un vafte Manége découvert qui fait face au Chény.

Aux côtez de dehors il y a encore deux petites Cours de vingt toises de long fur neuf de large lefquelles fervent pour les fumiers, & font fermées par un mur de la hauteur du premier étage. Les frontons qu'on voit fur les portes de ces deux Cours font des mêmes Sculpteurs. Au refte, c'est dans cette Ecurie que font tous les chevaux de Manége, & une

partie des Coureurs de Sa Majesté.

LA PETITE ECURI E.

La petite Ecurie eft fermée ainfi que la grande, par une grille de fer, & par deux pavillons qui flanquent deux aîles, & font couronnez par deux frontons, où l'on voit des enfans affis fur des Tro phées, fculptez par Arcis.

La Porte où fe joignent ces at les, eft ornée d'un fronton où font les Armes de Sa Majesté. Au-desfous il y a un Groupe de trois chevaux conduits par le Cocher du Cirque; & fur les Maffifs qui foutiennent le fronton, l'on voit des Trophées d'armes qui font d'une legereté & d'une beauté furprenante, le tout fculpté par le Com te, qui a fait auffi les frontons des Cours qui font aux côtez. Par la Porte principale on entre dans la plus large des Ecuries à

deux

rangs, de vingt-quatre chevaux chacun, & au bout on trouve une coupe de douze toifes de diametre, qui fepare cette premiere Ecurie de deux autres qui font dans les aîles. Il y a ici une autre grande Porte qui eft couronnée d'un fronton dans lequel il y a deux hommes & deux chevaux fculptez par Dedieu. C'est dans la petite Ecurie que font les Chevaux de Carroffe, & le refte des Cou

reurs,

AVANTCOUR DU CHASTEAU.

Des Ecuries on revient à la Place Royale. L'élévation en glacis du terrain fur lequel le Château eft bâti, l'inégalité des Cours & des Bâtimens qui fe refferrent en s'éloignant de cette Place, font que le Château, vû de cet endroit & de l'Avenue de Paris, femble former une magnifique décoration de Théatre. De cette Place

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