heur & la perpétuité de la Société.

C'est de cette troifieme efpece de propriété, je veux dire de la propriété fonciere, qu'il nous faut traiter main

tenant.

Propriété fonciere.

La terre, quoique la fource naturelle & exclufive de tous les biens, n'a par elle-même aucune valeur pour nous. 11 eft, non-feulement dans les deserts & les régions peu connues; non-feulement dans les fertiles & riantes contrées qui furent autrefois le fiége de beaux Empires & l'emplacement des Villes les plus renommées par leur puiffance & leur spendeur, & dont nous eûmes la carte & l'hiftoire fous les yeux dans notre enfance; mais au centre même des Etats les plus, foi difant, civilifés, policés, légalités, réglémentés, toifés, dénombrés & fifcalifés; il eft, dis-je, des étendues immenfes de terrains dévaftés

vaftés & abandonnés, que les hommes ne peuvent même parcourrir fans fe prémunir des provifions néceffaires pour leur fubfiftance.

On regarde quelquefois les furcharges de cens, de droits & de redevances, qui font le titre primordial de la tradition ancienne des terres en Europe comme une preuve de la barbarie de ces âges d'inféodation. Il feroit plus fage & plus utile d'y voir la démonftration d'une vérité qu'on ignore ou qu'on feint d'ignorer, c'eft que la fauffe & captieufe politique, autrement le brigandage étudié & déguifé, eft cent fois plus defaftreux encore que ne le font les mœurs choquantes de la prédomination belliqueufe, que je me garderois bien cependant de vouloir juftifier. Qu'on offre aujourd'hui des terres vagues à de femblables conditions, ou verra s'il fe rencontre des Cenfitaires qui les accep

tent.

Eph. 1768. Tom. III.

D

Vainement voudroit on alléguer que la force dicta, & que la terreur reçut ces pactes tyranniques, dont la teneur renfermoit le prix de la terre & fa fureté, la redevance & l'impôt, puifque le Seigneur fe chargeoit de la protection & de la défense de fon vaffal. Je réponds à cela; de deux chofes l'une ou le danger étoit peu de chofe, puisque de tels Seigneurs paroiffoient fuffifants pour en opérer la garantie, & que la terreur n'empêchoit pas l'enchere de la cultivation ou le péril étoit grand. En ce cas, il est plus grand encore aujourd'hui, au sein même des Sociétés en apparence les plus tranquilles, puisque ces mêmes terres reftent en beaucoup d'endroits, abandonnées & fans valeur.

Je vous le répete, dans quelques lieux qu'un tel régime ait pleinement fubfifté, ce ne put être qu'un intérim entre le defordre abfolu & un ordre

focial quelconque; un foible rempart contre l'anarchie. Mais il vous importe, ainfi qu'à nous, de juger par la multitude d'inconvénients que nous préfente une telle maniere d'être, de ceux que nous cache une apparence d'ordre légal, dont le résultat eft de détériorer & de dépeupler des campagnes qu'un tel régime avoit préfervées de dévaftation.

que

Il eft de fait vifible que la terre n'eft productive, en notre faveur, que par l'effet de notre travail, aidé de l'emploi de nos richeffes mobiliaires. La terre n'a donc nulle valeur de foi; mais fitôt j'ai employé une portion de mes richeffes mobiliaires en bâtiments, clôtures, chauffées, défrichements, plantationts, &c. l'emplacement qui a reçu l'emploi de cette portion de mes richeffes m'en repréfente la valeur. Si j'y ajoute des amas de beftiaux, d'outils, de fourages, d'engrais, &c. mes richeffes, dont une partie, ci-devant mobiliaire, c'est-à dire

pouvant être déplacée, est maintenant attachée à un fond, & dont l'autre partie eft vouée à une forme qui ne peut avoir d'utilité que fur un fond; mes richesses mobiliaires, dis-je, font dans le réel la totalité de la valeur de la terre, c'est-à-dire toute la propriété fonciere.

Si donc je poffede une propriété fonciere, on voit que je ne la dois qu'à Dieu feul, puifque je l'ai créé, moi ou mes Auteurs, Cette création est un dépôt de confiance que j'ai fait entre les mains de la Société qui m'environne, & qui, toute entiere, n'eft fondée que fur l'immunité fuppofée de pareils dépôts. Vous violez donc toutes les confiances, vous fraudez toutes les Loix, vous attaquez à la fois toutes les propriétés, fi vous attentez à la propriété fonciere.

En général, on fait affez cela. La vigne de Nabot, l'importance & l'immunité de la propriété fonciere, font