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leur enlevant un principe gras, onctueux qui enveloppe leur principe falin, & qui adoucit leur caufticité naturelle.

Décompofition du Savon.

Le favon se peut décompofer par différentes méthodes.

1°. Par la diftillation. Il paffe d'abord un flegme, une eau qui n'eft ni acide ni alkaline, celle enfin qui entre dans la décompofition du favon. Lorfqu'on augmente le feu, ce flegme chargé d'une légère portion d'alkali, de la partie la plus volatile de l'huile, fe colore, devient empyreumatique. Succède enfuite l'huile, mais altérée, diffoluble dans l'efprit de vin, empyreumatique, qui s'épaiffit de plus en plus. Enfin le réfidu eft une matière charbonneufe, alkaline, de laquelle on peut obtenir, par la calcination à feu ouvert, l'alkali mineral, tel qu'il était avant fa combinaison.

2o. Le favon fe décompofe par tous les fels am. moniacaux, par ceux à base terreufe & métallique, par tous les acides minéraux, & même les plus faibles végétaux, conféquemment par toute fubftance qui a une plus grande affinité avec l'huile que l'alkali fixe.

Alkali volatil.

L'alkali volatil s'obtient par l'incinération, la décompofition des matières animales, de quelques fubftances végétales, & de la putréfaction de, ces différentes fubftances. Cet alkali féparé par la diftillation des matières animales & végétales ne peut être que fort impur. Il fe trouve néceffairement chargé de beaucoup d'huile empyreumatique, qui, combinée avec lui dans un état favon

neux, le rend diffoluble dans l'eau. On peut lui enlever cette huile furabondante par une diftillation à une chaleur modérée, foit que l'opération fe faffe fur l'alkali volatil fans addition, foit qu'on le mêle avec l'alkali fixe, ou les terres calcaires toutes capables d'abforber l'huile. Sa rectification la plus prompte, & le moyen de l'obtenir dans fon plus grand état de pureté, eft d'en faire du sel ammoniac, & de le dégager des matières étrangères par le moyen des intermèdes convenables. Alors il porte le nom d'efprit volatil de fel ammoniac. Le hafard a fait connoître que cet alkali était un remède fouverain contre la morfure de la vipère: il eft employé intérieurement & en petites dofes dans les maladies foporifiques & les appoplexies.

Sel ammoniac.

La compofition du fel ammoniac a long-temps. été inconnue en Europe; il nous vient des pays orientaux, & l'Egypte en fournit la majeure partie de celui qui eft dans le commerce. C'est le produit de la fuie, de la boufe de vache, de la fiente des chameaux que l'on brûle par la rareté du bois. On emplit de vastes ballons rangés à côté les uns des autres de cette fuie, on donne le feu convenable par dégrés, & fur la fin de l'opération le fel ammoniac fe fublime à la partie fupérieure des ballons. plus ou moins altéré par une matière fuligineufe qui s'élève & fe fublime avec lui. On en trouve encore de tout formé dans l'intérieur & autour des volcans, mais en trop petite quantité pour fon ufage. Il prend alors le nom de fel ammoniac natif.

Les principes du fel ammoniac font l'alkali volatil & l'acide marin combinés jusqu'à faturation.

Le fel réfultant de cette combinaifon directe eft celui que l'on connaît fous cette dénomination particulière. Les autres font défignés par des épithètes qui les caractérisent, & prennent, comme on l'a vu, le nom de fel ammoniacal. Le fel ammoniac fe purifie par les mêmes moyens que les fels ordinaires , par la diffolution, la filtration, la criftallisation, & par une feconde fublimation. Lorf. qu'il eft bien pur, il eft très-blanc, à demi-tranfparent, fufceptible de criftallifer en barbes de plume, de fe fublimer dans les vaiffeaux clos, d'y former une maffe compacte, où l'on diftingue des filets parallèles appliqués les uns fur les autres dans leur longueur.

Ce fel attire puiffamment l'humidité de l'air, devient déliquefcent, eft très-diffoluble dans l'eau, & l'un de ceux dont la diffolution eft la plus prompte, & en plus grande quantité dans Peau chaude que dans la froide. Il augmente le froid dans l'eau à dix-huit ou vingt dégrés audeffous de la température de l'air. Il fe diffout également dans l'efprit de vin à raison de trente-deux parties d'efprit de vin contre une de fel. Il eft fort employé dans les arts & métiers, il est effentiel pour l'étamage du fer & du cuivre: fondu avec l'or il exalte fa couleur.

Fleurs de Sel ammoniac.

On obtient les fleurs de fel ammoniac par une fimple fublimation. En mêlant le fel ammoniac à parties égales avec le fel décrépité, pour le divifer, & rendre la fublimation plus aifée. On employe ce moyen pour le purifier de fes fuliginofités; on y parvient encore mieux par la diffolution, la filtration & l'évaporation ; ce fel ayant la propriété d'enlever

d'enlever avec lui des matières très-fixes: quot qu'à demi volatil, il n'eft point décomposé par la fublimation,

Décompofition du Sel ammoniac par différens

intermèdes.

Le fel ammoniac fe décompose,

1o. Par les acides minéraux. Cette décompo- fition s'opère en raifon d'une égale affinité de ces acides avec l'alkali volatil, ou les alkalis fixes. L'acide vitriolique dégage l'acide, & forme avec l'alkali un fel ammoniacal.

La décompofition par l'acide nitreux demande la plus grande attention. Il eft rare que l'acide marin dégagé de fa bafe s'élève feul, & ne paffe pas combiné avec une portion d'acide nitreux, qui lui donne un caractère d'eau régale. Si l'on employe l'acide nitreux fumant, il faut procéder avec lenteur, les vapeurs des deux acides réunis étant plus difficiles à condenfer, plus abondantes, plus expanfibles que celles de l'un des deux féparément; enfin, il ne faut jamais pouffer la diftillation jufqu'à ficcité. On doit ménager le feu lorfqu'elle approche de ce terme, le fel ammoniacal nitreux ayant la propriété de détonner feul, même à une chaleur modérée, & de caufer la rupture, & l'explofion des vaiffeaux.

2o. Le fel ammoniac fe décompofe par les fubftances qui dégagent l'alkali & s'emparent de l'acide. Telles font les terres calcaires, la chaux, les ma❤ tières métalliques, & l'alkali fixe.

Faites un mêlange de fel ammoniac contre deux parties de terres calcaires quelconques réduites en poudre, vous verrez paffer à la diftillation l'alkali

volatil concret, blanc & très-pur, qui cependant entraîne avec lui une portion de la terre calcaire. Le réfidu eft un compofé de terre calcaire & de l'acide du fel ammoniac, qui donne par la diffolution & la méthode ordinaire, le fel marin à base terreufe. Un phénomène fingulier de cette opération, c'eft que l'on peut obtenir une quantité ďalkali volatil égale au poids du fel ammoniac, quoique les proportions de fon compofé foient à peu près parties égales de l'une & l'autre fubstance. 3o. La chaux décompofe le fel ammoniac plus aifément encore que la terre calcaire. Prenez une partie de fel & deux de chaux en poudre, faites-en le mêlange promptement, que vous mettrez dans une grande cornue de grès à laquelle vous lutterez un ballon. La célérité eft néceffaire pour fe garantir des vapeurs qui fe dégagent auffitôt par l'action de la chaux fur le fel ammoniac; elle eft fi vive que la diftillation commence prefque fans feu, que l'on doit graduer avec les plus grandes précautions. L'alkali volatil qu'on obtient par cette méthode n'est jamais fous forme concrète; il est toujours fluide, & connu, comme on l'a dit plus haut, fous le nom d'efprit de fel ammoniac volatil. La fluidité de cet alkali eft due à la quantité d'eau que conferve la chaux éteinte, & qui retient l'alkali en diffolution. Cet efprit de fel eft plus actif que l'alkali volatil concret, même étendu dans Peau; il doit cette propriété à l'altération que la chaux caufe à l'alkali volatil qu'il décompofe & dénature en partie. Le réfidu de l'opération eft la chaux furabondante, & une autre portion faturée d'acide, d'où il réfulte une espèce de fel marin à bafe terreuse dont l'acide eft plus adhérent à la chaux qu'à la terre calcaire. Ce fel eft nommé affez

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