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confequence qu'il produit en nous l'humi

lité ?

R. Ouy, fans doute.

D. Comment l'amour de Dieu produit-il en nous l'humilité ?

R. Il la produit en nous faisant aimer la Verité, qui nous découvre ce que nous fommes, & la Justice qui nous prefcrit l'humiliation & l'abaiffement. Ainfi, la connoiffance de nous-mêmes en eft le fondement, & l'amour de la Juftice en eft l'effence.

D. Pourquoy l'amour de la Justice nous humilie-t-il ?

R. Parce que nous voyons dans cette Juftice, qu'il eft jufte qu'une créature tirée du néant, & de plus corrompue & orgueilleufe comme nous fommes, s'abaiffe profondement fous la grandeur de Dieu, qu'elle foit humiliée, & qu'elle travaille à détruire fon orgueil.

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D. Combien y a-t-il de fortes d'humilité? R. Ilya deux ; l'humilité de la créature comme créature, & c'eft celle qui fe rencontre dans les Anges: & l'humilité des pecheurs ; c'est-à-dire, qui eft fondée fur le peché, & qui ne convient ainfi qu'aux hommes pecheurs.

D. Quels font les fondemens de l'humilité de la créature comme créature?

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R. C'eft la difproportion infinie qu'il y a toûjours entre les grandeurs de Dieu & les bornes de l'être de la créature; c'eft qu'elle

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De l'Amour de Dieu,

eft toûjours tirée du néant, qu'elle n'a au cun droit à l'être, qu'elle ne l'a reçû & ne le conferve que par la puiffance & la bonté de Dieu, qu'elle n'a d'elle-même aucune force de fe le conferver. C'eft ce qui fait que les Anges contemplant d'une part la fouveraine grandeur de Dieu, & de l'autre le néant de leur origine, & le néant de leur force pour fubfifter dans l'être, s'humilient & s'anéantiffent fans ceffe en la prefence de Dieu.

D. Quels font les fondemens de l'humilité des pecheurs ?

R. C'eft l'état de mifere & de corruption où ils font reduits; la foibleffe de leur vertu, les pechez qu'ils commettent tous les jours, l'inclination qu'ils fentent en eux à commettre toutes fortes de pechez, la playe de l'orgueil qu'ils reffentent en eux, qui empoifonne la plupart de leurs actions; l'incer titude de leur perfeverance, qui leur fait craindre de la perdre, quand ils l'ont; l'incertitude de la grace, y ayant plufieurs de ceux qui paroiffent gens de bien, qui feront néanmoins rejettez de Dieu.

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Des remedes

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que la juftice de Dieu nous donne contre l'orgueil; & des bornes que doit

avoir l'humilité.

D. Quels moyens la justice de Dieu prefcrit-elle pour fervir de remedes à la créature corrompue, & refister à l'orgueil ?

R. 1. Elle luy prefcrit de fe croire indigne d'honneur, d'élevation, de domination, d'indépendance, d'amour, de confiance; car un pecheur ne merite rien de tout cela.

2. Elle luy prefcrit de travailler fans ceffe à guerir & à punir l'orgueil par l'abaissement & l'humiliation.

3. Elle luy préfcrit de croire que pour guerir & anéantir cet orgueil, elle a befoin de dépendance, d'affujettiffement, de rabaiflement, d'infamie & de deshonneur.

4. Elle luy prefcrit de fe mettre interieurement dans le dernier rang du monde & de P'Eglife; parce que chaque homme par fou origine, & par fes pechez, merite d'etre rabaiffé au deffous de tous les autres.

5. Elle luy préfcrit de se joindre & à Dieu quand il l'humilie, & aux hommes quand ils la rabaiflent, c'est-à-dire, de confentir aux. humiliations qui viennent de la part de Dieu. ou des hommes, de les regarder comme juf tes, & de les aimer comme telles..

6. Elle luy prefcrit de mortifier en tout fon orgueil, puifqu'il eft mauvais & injuste en tout, & par confequent de pratiquer une humilité univerfelle dans les habits, dans les meubles, dans les geftes, dans les paroles, dans les actions; puifque la vanité & l'orgueil regnent dans toutes ces choses.

D. Quelles bornes doit avoir l'humilité ? R. Elle en peut avoir dans les actions exterieures, dans lefquelles la prudence oblige quelquefois de fe moderer, foit pour éviter la gloire même de l'humilité, foit de crainte de nuire au prochain en s'avilifiant trop, foit enfin de crainte de s'engager à des actions que l'on ne pourroit pas foûtenir.

Mais l'humilité ne doit point avoir de bornes à l'égard des fentimens interieurs ; c'està-dire que nous nous devons reconnoître interieurement dignes de toutes fortes d'humiliations. De même, elle n'en doit point avoir à l'égard de l'acceptation volontaire que nous devons faire de tous les rabaiffemens qui nous arrivent, tant de la part des hommes que de la part de Dieu, parce que la volonté de Dieu étant déclarée par l'évenement, nous fommes obligez de reconnoître que cette volonté eft jufte, & que nous meritons par nos pechez l'humiliation qu'elle nous impofe.

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D. Eft-on obligé à la vertu de l'humilité, & à la pratique de l'humiliation?

R. La juftice de Dieu nous prefcrivant, & de nous connoître, & de nous humilier enfuite de cette connoiffance, & l'humilité du cœur ne pouvant s'acquerir que par des actes d'humilité, il est clair que nous fommes obligez d'avoir l'humilité dans le cœur, & de la pratiquer dans nos actions.

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De plus, l'orgueil étant la plus grande des playes que le demon a faites à la nature de I'homme, & la fource de tous les pechez l'œuvre & l'employ de l'homme dans cette vie doit être de travailler à fe guerir de cette playe. Or on ne s'en peut guerir qu'en formant dans fon cœur une difpofition d'humilité, & on ne la forme que par des actions d'humilité.

D. Quelles bornes doit-on mettre dans la pratique de cette vertu ?

R. Celles de la vie, car l'orgueil ne fe guerit jamais parfaitement ; & ainfi tout Chrétien doit avoir cette penfée, qu'il eft au monde pour s'humilier, & pour s'humilier toute la vie. On peut ceffer de jeûner pour certaines raifons; mais on ne doit jamais ceffer de s'humilier, parce que l'or

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