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AVERTISSEMENT.

L n'eft rien de plus ordinaire que de voir à la tefte des nouvelles Editions qu'elles ont efté revuës,corrigées & augmentées par l'Auteur : le plus fouvent rien n'eft moins vrai, l'Auteur n'y a pas mefme pensé. Pourquoi avancer fi publiquement ce qui n'eft pas ? c'est pour exciter la curiofité des Lecteurs, on croit qu'un livre s'en vendra mieux.

On peut affurer le Public qu'il n'en eft pas ainfi de cette troifiéme Edition de l'Hiftoire du Miniftere du Cardinal Ximenés, elle a efté veritablement revuë & corrigée par l'Auteur, avec toute l'exactitude poffible, & il y a fait mefme des additions fi belles & fi confiderables, que cette Hi

ftoire eft augmentée de plus d'un quart. Cela n'eftoit pas difficile a faire; on fçait que les premiers Hiftoriens du Cardinal Ximenez, & particulierement Alvare Gomez avoient fait fa vie beaucoup plus ample que les derniers Auteurs qui l'ont écrite ; on avoit donc laiffé beaucoup de chofes dont il a efté aifé de profiter à la verité elles n'eftoient pas effentielles à l'Hiftoire de ce grand homme, mais elles ne laiffent pas d'eftre d'un fort grand agrément. La Vie de Ximenez en est beaucoup plus belle & plus exacte, la curiofité du Lecteur en eft plus fatisfaite, elle n'a plus rien à fouhaiter.

On peut juger de-là qu'on n'a rien ajouté d'étranger au fujet; car fi l'on fut tombé dans ce défaut, on auroit fait à la verité cette Hiftoire plus ample, mais on l'auroit défigurée, & l'on ne

pouroit pas dire que les additions l'ont renduë plus belle & plus exacte, tout tient donc au fujet, tout l'éclaircit, tout l'embellit, & tout ce qu'on a ajousté lui donne un air de nouveauté qui n'eftoit pas à négliger dans une troifiéme Edition.

L'on a fait encore quelque chofe de plus, on a retouché plufieurs recits: il y en a mefme qu'on a entierement refais; on ne fait pas difficulté d'avouer à cette occafion que cette Hiftoire eftant le coup d'effai de l'Auteur, il n'eftoit prefque pas poffible qu'il ne lui euft échapé beaucoup de chofes, foit pour la pureté & l'exactitude du style, foit pour les graces de la narra

tion. On a remedié à tous ces défauts, & l'on n'a rien épargné pour le faire avec fuccés. Deux raisons ont porté l'Auteur à ce nouveau travail : le

bon accueil que le Public a bien voulu faire à cette Hiftoire dés qu'elle a paru, & la beauté du fujet. Il a cru qu'il ne pouvoit trop s'appliquer à mériter l'approbation qu'on lui a donnée, & qu'une auffi belle Vie que celle du Cardinal Ximenez ne pouvoit estre écrite avec trop de foin.

Car enfin ( s'il m'eft permis de repeter icy ce que j'ai déja dit dans le premier Avertiffement) on fçait que la fin de l'Hiftoire eft d'inftruire, mais d'instruire agréablement. Pour inftruire outre la verité qui eft comme l'ame de l'Hiftoire, il faut avoir de grandes chofes à dire, il faut qu'elles foient dignes d'eftre tranfmifes à la Pofterité. Pour inftruire agréablement il faut de la diverfité dans les évenemens, de la varieté dans les faits que l'on rapporte.

C'est ce qui fe rencontre dans le fujet dont il s'agit. Le Cardinal Ximenez dont on écrit l'Hiftoire, eftoit de fon tems ce que le Cardinal de Richelieu a efté prefque de nos jours; leur genie, leurs grandes qualitez, leur fortune, leur politique, leurs maximes, leurs entreprises, leur fuccés, tout fe reffemble. Il est vrai que Ximenez avoit je ne sçai quoi d'auftere dans les mœurs, de fevere dans la conduite qui dégeneroit quelquefois en rudeffe. On le lui a fouvent reproché. Le Cardinal de Richelieu au contraire avoit beaucoup de politeffe, l'efprit plus fouple & qui fçavoit beaucoup mieux s'accommoder au tems & aux circonftances.

Mais en revanche la feverité du Cardinal Ximenez eftoit accompagnée d'une probité conftante, égale, incorruptible á iiij