l'Egypte, pour forcer Pharaon de tre le peuple Juif en liberté ; & c pour qu'il n'oubliaffe jamais ce figne bienfait, qu'il leur avoit fa precepte; & parce que tout ce qui confacré au Seigneur, devoit lui immolé; Dieu fe contentoit qu'ou offrît en facrifice les premiers nez animaux, & qu'on rachetât à prix gent les enfans qui n'étoient point tinez au fervice du Temple:

Il eft certain que la loi de la Pu cation ne regardoit point la Sainte V ge, puifqu'elle étoit devenue mere, avoit enfanté, fans ceffer d'être Vier cependant quelque humiliante à la pl pure des Vierges que fût cette loi e youlut s'y foumettre, comme fon Fil l'innocence même, s'étoit librement fo mis à la loi humiliante de la Circonc fion.

S. VIII,

Les quarante jours étant donc accom plis,elle fe rend à Jerufalem, & portan fon Fils entre fes bras, elle entre dans le Temple, offre au Seigneur deux pigeonneaux, comme la loi l'ordonnoit aux ou pauvres, au rang defquels la Sainte Vieret. Il eft vrai, difent les Peres,

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qu'ayant l'avantage de prefenter à Dieu tion de dans la perfonne de fon Fils, l'Agneau Temple fans tache; il n'eut pas été convenable de rerud'offrir en même-tems & l'agneau qui falem. en étoit une fimple figure, & la réalité. Cependant il fallut racheter à prix d'argent felon la loi, celui qui étoit venu pour racheter le monde ; & Marie donna cinq ficles, qui font environ cinq ou fix livres de nôtre monnoye, Toute cette ceremonie legale ne fut, pour ainsi dire, que l'écorce du Myftere; le facrifice du Fils & de la Mere étoit tout interieur ; le Sauveur s'offroit au facrifice de la croix, & il s'offroit par les mains de fa Mere; comme fi n'ayant point voulu fe faire Homme fans le confentement de fa Mere; il n'eût point voulu s'offrir en facrifice fur la croix pour le falut des hommes, fans fon confentement, Aufli reconnoît-on deux facrifices que fit en ce jour la Mere de Dieu, dans une feule ceremonie: le premier comme Vierge par fa purification legale; le fecond comme Mere par la prefentation de fon Fils, qui s'engageoit dèslors à mourir fur la croix pour nôtre falut.

A peine la Sainte Vierge portant l'enfant Jesus entre les bras, étoit entrée dans le Temple, qu'un venerable

vieillard nommé Simeon y arriva. C'é toit un Saint homme, qui foupiroit de puis long-tems après la venue du Redempteur. L'Esprit Saint dont il étoit rempli, lui avoit donné une fecrette af furance de voir avant la mort le Meffie; ce fut auffi ce même Esprit Saint, qui l'ayant conduit dans le Temple, lui revela que l'Enfant qu'il voyoit entre les bras de cette jeune femme, étoit le Sau. yeur. Alors le faint Vieillard faifi d'un transport de joïe & d'amour, accompagné du fentiment de la plus vive reconnoiffance, prenant l'Enfant entre fes bras, levant les yeux au Ciel, s'écria : C'est à cette heure, Seigneur, que vous n'avez qu'à disposer de vôtre ferviteur je mourrai en paix, felon la promesse que vous m'en avez faite. Je n'ai plus rien à defirer, & mes yeux n'ont plus rien à voir fur la terre, après avoir vû le Sauveur de l'Univers. Vous l'avez deftiné pour être expofé à la vûë de tous les peuples, comme l'objet de leur respect & de leur amour. Il doit être la lumiere des nations, & la gloire d'Ifraël vôtre peuple. Jofeph & Marie étoient dans une admiration profonde, en voyant ce qui fe paffoit; lorfque le faint Vieillard s'adreffant à eux, les felicita fur le bonheur

bonheur qu'ils avoient d'avoir pour Fils le Sauveur du monde; les benit, & dit à Marie fa mere, que quoique ce divin Enfant ne fut venu au monde que pour le falut de tous les hommes, plufieurs par leur faute ne profiteroient pas du bienfait de la Redemption, & qu'au lieu d'un Sauvenr bienfaifant, ils ne trouveroient en lui qu'un Juge fevere. Loin d'être reçû avec honneur de ceux qui l'ont fouhaité avec tant d'empref fement ; il deviendra l'objet de leur haine mortelle ; il fera contredit, maltrait té, perfecuté; & vous-même, quoique vous foyez la plus heureufe des meres, yous ferez auffi la plus affligée, vous aurez part à fes douleurs. Les outrages qu'on fera à vôtre cher Fils, feront pour vous comme autant de coups de poiguard qu'on vous enfoncera dans le fein. Vous l'offrez aujourd'hui à Dieu comme une victime qui doit s'immoler un jour pour le falut du monde ; vous aurez bonne part à ce dur facrifice; & tout ce qu'il fouffrira fur fon corps, vous le fouffrirez dans votre cœur.

Il furvint dans le même tems une fainte Veuve nommée Anne, âgée de quatre-vingts quatre ans, qui avoit le don de Prophetie, & qui étoit la plus

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grande partie du tems dans le Temple pallant les jours dans le jeûne & dans priere, répandant fon cœur devant Di jour & nuit. Voyant l'enfant JE SU elle connut qui il étoit, par la même l miere interieure qui l'avoit fait conn tre à Simeon. Elle fe répandit à l'infta en loüanges fur ce divin Enfant, & actions de graces au Seigneur de la g ce qu'il faifoit au monde, en lui do nant enfin un Sauveur en fa perfonn & elle ne ceffa de parler de la merve le qu'elle avoit vûë, à tous ceux qui tendoient comme elle, la redempti d'Ifraël.

La Sainte Vierge & faint Jofeph s tant acquitez de tout ce qui étoit donné par la loi, ils s'en retourneren Nazareth, qui étoit le lieu de leur meure, Ils n'y refterent pas long-ter Les perfecutions contre ce divin Sauv prédites par le faint Vieillard, ne tar rent pas d'être verifiées. Tout ce qui noit d'arriver dans le Temple, fe rép dit bientôt dans Jerufalem; on ne p loit par tout que de ces prédictions fembloient ne convenir qu'au Mef Ce bruit parvint jufqu'à la Cour. He de en fut frappé, & ajuftant ce qui noit d'arriver, avec ce qu'il avoit app