vivre; & ce corps fi parfait commença dèslors à prêter fes organes pour toutes les fonctions de la vie raifonnable, & fpirituelle.

Ayant reçû avec la grace fanctifiante, comme on a dit, le parfait ufage de la raison: fon efprit fut dèslors éclairé de toutes les lumieres de la fageffe, & enrichi de toutes les connoiffances naturelles & morales. Cette infigne faveur, cette grace de prédilection fut fi abondante, qu'elle furpaffa celle de tous les Saints, & de toutes les Celeftes Intelligences Virgo fanctificata fuit in utero, dit faint Vincent Ferrier, super omnes Santos, & omnes Angelos. C'està-dire que dans ce premier moment MARIE fut plus pure, plus fainte, plus agréable aux yeux de Dieu, que tous les Predeftinez enfemble au dernier moment de leur vie.

Voilà ce qu'a été la fainte Vierge, je ne dis pas avant.que de naître, mais dès le premier inftant qu'elle fut conçuë. Concevez, s'il eft poffible, ce qu'elle a été dans la fuite, par le faint ufage qu'elle a fait fans interruption, d'un fi riche fond de vertus, & de dons furnaturels. Nulle de fes qualitez infufos, nul de fes talens naturels qui ait

été

été oifif. Dès fon Immaculée Conception, tout fon efprit fut appliqué à connoître, & à louer Dieu; tout fon cœur, toute fon ame à l'aimer de l'amour le plus pur, le plus ardent le plus parfait, & le plus tendre: Mens Virginis, dit faint Bernardin, in ardore dilectionis continuò tenebatur. Il n'y eut jamais dans la fainte Vierge de moment vuide, jamais de dons infructueux jamais de grace inefficace. Elle ne perdit pas un feul moment depuis le premier de fon Immaculée Conception; & elle ne ceffa pas un inftant d'aimer Dieu autant qu'elle le pouvoit aimer avec cette furabondance de graces dont elle étoit remplie. Quel dût être le trefor de merites dont elle fe trouva enrichie dans ces neuf mois! Tanta gratia Virgini data eft, dit le même Saint quanta uni & pura creatura dari poffibile. eft. MARIE a reçu autant de graces qu'en peut recevoir une pure Creature. On ne doit pas être furpris des termes emphatiques dont fe fervent tous les Saints Peres, quand ils parlent de la grace dont la très-fainte Vierge a été comblée dès le premier moment de fa vie. Saint Epiphane dit que cette grace eft immenfe; faint Auguftin qu'elle est

V

ineffable; faint Jean Chryfoftome appelle MARIE le trefor de toutes graces; faint Jerome dit que la grace s'est toute verfée dans fon fein. La grace eft diftribuée aux plus grands Saints avec mesure; mais toute la plenitude de la Ajump. grace a été donnée à MARIE: Cateris per partes prafiatur gratia, MARIÆ VEro fe tota infudit gratia plenitudo,

Serm, de

La Nativité de la Sainte

§. VIII.

L'heureux terme de la groffeffe de fainte Anne étant yenu, elle accoucha le huitiéme de Septembre de l'an du Vierge. monde 3985. de cette Bienheureuse Fille, la merveille du monde, le chefd'œuvre de la grace, le plus bel ornement de la Jerufalem celefte, la Reine des hommes & des Anges, predeftinée de toute éternité pour être Mere de Dieu dans le tems.

Si les peuples ont coûtume de temoigner une fi grande allegreffè, lorfqu'il n'aît des enfans à leur Souverain, parcę qu'il leur naît à eux-mêmes des Rois, & des Maîtres ; qui ne voit que la naiffance de MARIE a dû remplir de joye e Ciel & la Terre, ainsi ainfi que chante Eglife, puifqu'elle devoit être la gloi

re, & la confolation de tous les deux : Nativitas tua Dei genitrix Virgo gaudium annuntiavit univerfo mundo. Et comme rien ne réjouit tant les voyageurs, que le lever de l'aurore fur l'horizon; rien ne dût caufer tant de joïe aux hommes que la naiffance de MARIE. Letentur Cali, & exultet terra, s'écrie le Pro- Pfal. 95. phete: que les Cieux, que la terre donnent des figues d'allegreffe puifque voyant paroître MARIE, nous fomines furs que le Redempteur va venir. La Nativité de la fainte Vierge, dit faint Ildefonfe, eft comme le commencement de la naiffance de JESUS-CHRIST: In nativitate Virginis, felix Chrifti eft inchoat a nativitas ; & comme l'aurore eft la fin de la nuit, de même cette heureufe naillance a été la fin de nos maux, dit l'Abbé Rupert, & le commencement de cet heureux jour, après lequel foupiroient tous les hommes.

Virg.

Certabant facula quodnam ortu Virginis Orat. de gloriaretur. Tous les fiecles, dit faint Nat. Jean Damascene, fembloient disputer à qui auroit la gloire de voir naître la très-fainte Vierge. En cet heureux jour, dit le Bienheureux Pierre Damien, eft née celle par laquelle nous renaiffons tous: Hodie nata eft illa per quam omnes

ineffable; faint Jean Chryfoftome appelle MARIE le trefor de toutes graces; faint Jerôme dit que la grace s'est toute verfée dans fon fein. La grace eft diftribuée aux plus grands Saints avec mefure; mais toute la plenitude de la jump. grace a été donnée à MARIE: Cateris per partes præftatur gratia, MARIÆ Vrò fe tota infudit gratia plenitudo,

Serm, de

La Nativité de la

§. VIII.

L'heureux terme de la groffeff fainte Anne étant yenu, elle acc le huitiéme de Septembre de l Vierge. monde 3985. de cette Bier Fille, la merveille du monde d'œuvre de la grace, le pl

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