peut dire, ajoûte-t-il, que la gloire où MARIE eft élevée dans le Ciel n'eft pas feulement une gloire pour ainfi parler, qui foit femblable à celle de fon Fils, c'eft en quelque façon la même: Gloriam cum Matre non tam communem ju→ dico, quàm eamdem.

Les graces font differentes dans tous les Saints, quoique ce foit en tous le même efprit; nul Saint qui n'ait excellé en quelque vertu qui femble faire fon caractere: Divifiones gratiarum funt. A cette diverfité de graces repond dans le Ciel une diverfité de gloire qui met quelque difference entre chaque Bienheureux, chacun a fon trait de beauté particulier, chacun a comme fes couleurs, & fon habit de gloire qui le diftingue. La fainte Vierge ayant été remplie de graces, elle a reuni en foi tous les caracteres de vertus, toutes les ef peces de fainteté differente; en elle fe trouvent rassemblées toutes ces couleurs, tous ces traits. Elle a allié une innocence parfaite avec une très parfaite penitence; elle a été élevée au plus haut point de la contemplation; elle a été l'idée des vierges, de veuves, & des femmes mariées; elle a été la Reine des Martyrs, & l'Apôtre des Bb iiij

Apôtres mêmes. Tous les privileges dont Dieu a gratifié les plus chers ferviteurs, la science infufe, la Prophetie, les langues, les miracles, tous les autres dons furnaturels de quelque nature qu'ils puiffent être, lui avoient été accordez dans un éminent degré : Sanctorum omnium privilegia, ô Virgo! omnia habes in te congefta, dit le fçavant Idiot. Ayant eu toutes les vertus, elle a eu dans le Ciel toutes les recompenfes, & elle tient un rang bien fuperieur à celui de tous les Efprits Bienheureux & de tous les Saints: Sicut eft ineftimabile quod accepit, ineffabile quod geffit, ita eft incomprehenfibile pramium gloria quod obtinuit, dit faint Ildephonfe.

Le fepulchre de la fainte Vierge étoit, comme on a dit au Bourg de Gethfemani, en la vallée de Jofaphat; & après celui de JESUS-CHRIST, celui de la fainte Vierge étoit le tombeau le plus glorieux, le plus refpectable, & le plus refpecté qu'il y eût dans le monde. Mais fous les Empereurs Vefpafien, & Tite, ce Lieu faint fut tellement défolé par l'armée de ces Princes qui pri rent & faccagerent la Ville de Jerufalem, & tous les environs, que les Fidéles ne purent reconnoître où il étoit.

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C'est pourquoi faint Jerôme qui fair mention des tombeaux des Patriarches & des Prophétes qui furent vifitez par fainte Paule, & fainte Euftochium parle point de celui de la fainte Vierge; mais depuis il a été decouvert; le Seigneur n'ayant pas voulu qu'un lieu fanctifié par un fi facré depôt, fùt plus long-tems derobé à la veneration des Fidéles. Burchard affure qu'il l'avoit vû, mais fi chargé encore des ruïnes, & des decombres des autres édifices, qu'il y falloit defcendre par foixante degrez.Prefentement on le fait voir aux Pelerins entaillé dans le roc.

On a deja dit que l'Eglife univerfel le celebre la fête de l'Affomption de la fainte Vierge avec la plus grande folemnité; mais on peut dire que cette univerfelle folemnité eft devenue encore plus celebre en France qu'ailleurs, depuis que le Roi Louis XIII. furnommé le Jufte de glorieufe memoire, confacra folemnellement l'an 1638. le 15. d'Août fa perfonne, toute la Famille Royale, & fon Royaume à la trés-fainte Vierge, non point par un væeu fecret & feulement formé dans fon cœur, mais publiquement dans l'Eglife Metropolitaine de Nôtre-Dame de Pa

ris par un vœu folemnel & perpetuel, le plus authentique qu'ait peut-être jamais fait un Roi Chrétien, puifqu'il le fit, comme David en prefence de tout Ton peuple: In confpectu omnis populi ejus. Puifqu'il en ordonna la publication à perpetuité dans tous les lieux de fon obéïffance; & qu'il y intereffa tous les fujets, voulant qu'on renouvellât tous les ans le jour de l'Affomption, cette confecration folemnelle par l'expo tion du Très - Saint Sacrement, & par une Proceffion generale dans toutes les Villes du Royaume pour en rendre le fouvenir éternel. Et voilà l'origine & la fin de ces faintes & folemnelles Proceffions qui fe font tous les ans dans Toute la France le jour de l'Affomption; & qui font autant de témoignages publics par où nos Rois declarent qu'ils ont mis tout leur Royaume fous la protection de la fainte Vierge, aussi bien que toute la Famille Royale; & qu'ils la reconnoiffent pour leur Souveraine par ce culte folemnel, & public. C'eft auffi depuis cet Acte de Religion fi édifiant, que le Regne de nos Rois n'a été qu'une continuité de profperitez toutes plus éclatantes ; & que la France eft devenue le Royaume le plus floriffant de l'Univers.

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§. XXX L

La de

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envers

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elle a écé

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Il est vrai que la devotion tendre envers la fainte Vierge eft née avec l'Eglife. Dès qu'on a connu le Fils, on a la sainre aimé la Mere; on a eu pour elle un fait en Vierge cukte très religieux, un zele des plus partie le vifs, une confiance prefque fans bornes. Azyle de tous les malheureux; re- tous les fuge des pecheurs, Mere de mifericor- Elus, & de; Après Dicu nôtre vie, toute nôtre ordinaiconfolation, nôtre efperance, & au- les vrais près de fon Fils, nôtre toute - puillante Fidéles. Mediatrice comme difent les Saints Peres avec toute l'Eglife; elle a poffedé dans tous les tems, le cœur de tous les vrais Fidéles; & la devotion envers la fainte Vierge a fait en partie dans tous les âges de l'Eglife, le caractere de tous les Elus. De là cet empreffement, cet épanouiffement de cœur, ce zele vif, & ardent de tous les Saints Peres, & de tous les Saints à publier les Grandeurs les prerogatives, le pouvoir, les louanges de la très- fainte Vierge.

Avoir pour vous une finguliere devotion, ô Bienheureuse Vierge, s'écrie faint Jean Damafcene, c'eft avoir des