maître, qui travailloient auprès de lui, font une forte de merveilleux qui » ne paffe point la vraisemblance ; & les » Dieux qui l'admiroient fi fort, avoient » moins de lumieres apparemment que » les mécaniciens de nos jours. » mais quelle énorme différence entre les ouvrages les plus miraculeux de l'art, & les merveilles de l'instinct dans l'infecte le plus vil!

LE COMMANDEUR. Je la reconnois comme vous, Madame, cette différence frappante. Mais elle n'étonnera plus, dès qu'on fera attention à la diverfité d'intelligence & de puiffance dont émanent ces différentes productions. » Réu» niffez donc, Madame, tout l'art & » tous les mouvemens de ces différentes » machines dans une feule; ce ne fera » encore que l'art humain : jugez ce que produira l'art divin. Remarquez qu'il ne s'agit pas d'une machine en idée que » Dieu pourroit produire : le corps de

» l'animal eft inconteftablement une » machine compofée de refforts infini» nent plus déliés que ne feroient ceux » de la machine artificielle, où nous fuppofons que fe réuniroit toute l'in» dustrie répandue & partagée entre tant d'autres que nous avons vues jufqu'ici. » Il s'agit donc de fçavoir, fi le corps de » l'animal, étant, fans comparaison, au» dessus de ce que feroit cette machine, par la délicateffe, la variété, l'arran"gement, la compofition de fes refforts, » nous ne pouvons pas juger, en raison» nant du plus petit au plus grand, que » fon organisation peut caufer cette va» riété de mouvemens réguliers que » nous voyons faire à l'animal; & fi,

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quoique nous n'ayons pas, à beau

» coup près, la deffus une connoiffance » exacte, nous ne fommes pas en droit » de juger qu'elle renferme affez d'arc » pour produire tous ces effets. “

LA COMTESSE. Oh! Commandeur,

clopédie.

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dès que vous en viendrez à la fageffe infinie & à la toute-puiffance du grand Maître, il feroit bien téméraire de juger impoffible cequi n'implique pas évidemment contradiction. Mais je voudrois au moins que vous me rendiffiez fensible le jeu ainfi que les effets de ce mécanifme. Je vois bien nettement ceux - ci; mais, pour l'autre, il me paroît vrai ment incompréhensible.

LE COMMANDEUR. J'ofe cependant efpérer, Madame, de vous en faire naître une idée assez juste & très-fatisfaifante. Pour cela, je vous prie de fuiFncy- vre la comparaifonqu'à employée M. Régis, de quelques machines hydrau liques que l'on voit dans les grottes » & dans les fontaines de certaines » maifons des Grands, où la feule force » de l'eau, déterminée par la difpofition » des tuyaux, & par quelque preffion » extérieure, remue diverfes machines. Il compare les tuyaux des fontaines aux

دو

"nerfs. Les muscles, les tendons, &c, » font les autres refforts qui appartien» nent à la machine; les efprits font l'eau

دو

رو

qui les remue; le cœur eft comme la

fource; & les cavités du cerveau font

» les regards. Les objets extérieurs qui, par leur préfence, agilfent fur les or» ganes des fens des Bêtes, font comme » les étrangers qui, entrant dans la grot» te, felon qu'ils mettent le pied fur cer»tains carreaux difpofés pour cela, font » mouvoir certaines figures; s'ils s'approchent d'une Diane, elle fuit & fe

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plonge dans la fontaine; s'ils s'avan

» cent davantage, un Neptune s'appro

"

che, & vient les menacer avec fon » trident. On peut encore comparer les » bêtes, dans ce fyftême, à ces orgues

qui jouent différens airs par le feul » mouvement des eaux. Il y a de même, >> une organifation particuliere dans » les bêtes, que le Créateur y a produi» te, & qu'il a diversement réglée dans » les diverfes efpèces d'animaux; mais

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toujours proportionément aux objets; » toujours par rapport au grand but de la confervation de l'individu & de l'ef

pèce. Rien n'eft plus aifé que cela au Suprême Ouvrier, à celui qui connoît

parfaitement la disposition & la na»ture des objets qu'il a créés. L'établif» fement d'une fi jufte correfpondance » ne doit rien coûter à fa puiffance & à » fa fageffe. L'idée d'une telle harmonie » paroît grande & digne de Dieu. Cela » feul doit familiarifer un Philofophe » avec ces paradoxes fi choquans pour le préjugé vulgaire, & qui donnent un » ridicule apparent au Cartéfianifme fur » ce point ".

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LA COMTESSE. Mais ces paffions qui fe manifeftent d'une maniere fi fenfible dans les animaux par tous les fymptômes qui caractérifent celles de l'homme, ett-il poffible de les attribuer au inécanifme? A la bonne heure, que la matiere dirigée par des loix in

pur