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les jeunes gens de la Cour & de la Ville font toujours beaucoup plus avancez que ceux de la campagne.

Les anciens ont donc eu raison, vû la plus grande fimplicité des mœurs de ces temps reculez,de donner plus de 30. ans de durée à l'intervalle d'une generation à l'autre, ou de compter trois generations pour un fiecle; par conféquent M. Newton fe trompe, lorfqu'il compte au moins cinq generations pour un fiecle, & qu'il fuppofe que les hom mes fe marioient tous autrefois à 17. & qu'ils étoient peres à 18. ans ou

ans,

à 20. au plus tard. D'ailleurs,lorfque les anciens Chronologiftes ont fait leur évaluation des generations, il faut fuppofer qu'ils ont eu égard à ce qui fe paffoit de leur temps, & qu'ils fe font reglé fur les generations, dont les intervales étoient connus pour déterminer celles qui étoient inconnues, la prefomption fera toujours pour eux jufqu'à ce que M. Newton ait fourni des preuves du contraire.

3°. La découverte fur laquelle M. Newton & les Partifans de fon fiftême s'appuient le plus, eft celle du temps de Chiron & des Argonautes, qu'il détermine par le mouvement des étoiles fixes. Ce fera auffi l'endroit de cet abre

gé que je tâcherai d'éclaircir avec le plus de foin, parce que c'eft, pour ainfi dire, la bafe de la Chronologie de M. Newton. Comme il n'a point indiqué les fources où il a puifé les faits qu'il fuppofe ici, je commencerai par rapporter les principales preuves des changemens arrivez dans les connoiffances Aftronomiques des anciens au fujet des conftellations celeftes; après quoi je ferai voir précisément ce que ce scavant Geometre doit prouver dans fa Chronologie, pour , pour établir la propofition qu'il avance ici.

Voici ce qu'il dit fur l'année 939. (Chiron qui étoit né dans l'âge d'or, termina les conftellations pour faciliter la navigation & l'obfervation des étoiles aux Argonautes. Il plaça les points des Solftices & des Equinoxes au 15. degré de ces Conftellations, c'est-à-dire, vers Le milieu des fignes du Cancer & du Capricorne, d'Aries & du Scorpion. Ces fignes n'étoient pas differents des Conftellations mêmes, formées par l'affemblage des étoiles qui la compofent.

Meton, l'an de Nabonaffar 3.16. obiferva que le Solfice d'été avoit culé de 7. degrez, depuis le temps auquel Chiron l'avoit fixé. Il recule d'un degré en 72. ans environ & de 7. degrez en:

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304. ans environ. Ainfi en comptant er nombre d'années avant l'an 316. de Nabonaffar, ou l'an 433. avani J. C. à l'an le temps de l'expedition des

936. pour Argonautes.

Dans ce paffage M. Newton fuppofe que depuis le temps de Chiron jufqu'à celui de Meton le Solftice. d'été avoit reculé feulement de 7. degrez contre l'ordre des fignes. Mais on ne trouve rien dans l'antiquité qui s'accorde avec cette propofition.

Les anciens avoient divers Calendriers ruftiques, qui marquoient les faifons de l'année & les changemens de la temperature de l'air, les vents & les pluyes. reglées &c, par rapport à l'agriculture, car ces Calendriers étoient faits pour P'ufage des Laboureurs. Les années des premiers Grecs étoient des années Lunaires, vagues, auxquelles il falloit adjouter un treiziéme mois intercalaire au bout d'un certain temps; par confequent le temps de ces changemens de faifons ne pouvoit être defigné par les jours des mois, puifque ces jours changeoient tous les ans ; & par confequent il fallut attacher ces prognoftiques aux levers & aux couchers des étoiles. Celles qui étoient oppofées au Soleil, s'élevoient le foir fur l'horizon au coucher.

de cet aftre, & fe couchoient lorsqu'il fe levoit. Au contraire, celles qui étoient dans le lieu duCiel qu'il occupoit fe couchoient le foir & fe levoient le matin. avec lui, fe montrant un peu après, & un peu avant cet aftre; c'est ce qu'on nomme le coucher & le lever Heliaque. Sur quoi l'on peut voir, parmi les anTranologii ciens, Geminus, introduction à l'Aftronomie, & parmi les modernes, le Pere Petau qui a traité cette matiere d'une maniere intelligible à ceux qui ne font pas Aftronomes.

Parte 2,

Nous avons dans les Anciens quelques-uns de ces Calendriers ruftiques, & les Ecrivains d'agriculture Grecs & Latins en rapportent plufieurs frag mens, parce qu'ils avoient donné lieu à beaucoup de traditions fur les jours convenables à certains travaux; mais comme ces fragmens font fouvent contraires les uns aux autres, il eft clair qu'ils font tirez de differents Calen driers,

Les étoiles que nous appellons fixes, parce qu'elles gardent toujours la même diftance entr'elles, ne le font pourtant pas par rapport aux poles & à l'Equateur du mouvement diurne. Ainfi les étoiles qui répondent aujourd'hui aux points, dans lefquels l'Eclyptique coupe l'Equateur,

e'eft-à-dire, aux points Equinoctiaux n'y ont pas toujours répondu, & n'y répondront pas toujours. Ces étoiles avancent vers l'Orient dans des cercles paralleles, à l'Eclyptique par un mouvement très réel, quoique très lent, puifqu'il eft d'un degré en 72 ans.

Ainfi le point de l'interfection de l'Equateur & de l'Ecliptique à l'Equinoxe du printemps, qui eft aujourd'ui dans un cercle éloigné de près de 30. degrez, vers l'Occident de la premiere étoile d'Aries, a été autrefois dans un même cercle avec cette étoile, & avant ce temps là il en étoit éloigné de plufieurs degrez vers l'Orient.

On conçoit par là, qu'il a fallu faire: de temps en temps des changemens aux Calendriers ruftiques, pour rendre les: Prognoftiques conformes à la verité. Car ces levers & ces couchers des étoiles n'étoient, comme Geminus le re- Stragogi marque, que le figne des changemens dans la temperature de l'air; changemens qui étoient produits par l'appro che & par l'éloignement du Soleil.

Dès les premiers temps l'on avoit joint enfemble plufieurs étoiles, pour en former des conftellations; on leur avoit donné des noms d'hommes & d'a-nimaux, afin de les rendre plus fenfi

Aftron.

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