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bles à l'imagination, qui pouvoit, à l'aide de ces noms, les diftinguer plus facilement.

Les quatre points Cardinaux des Equinoxes & des Solstices étoient fi xez dans ces Calendriers au lever & au coucher de certaines étoiles, & par là on marquoit dans le Ciel les étoiles qui étoient alors dans le même cercle avec le Soleil; mais par le mouvement des étoiles fixes, les Calendriers ne fe trouvoient plus juftes au bout de quelques fiécles. Ceux qui avoient été faits dans des temps differents devoient donc varier entre-eux dans la fixation des points Cardinaux, & cette difference devoit être d'autant plus grande, que les Calendriers avoient été faits dans des temps plus éloignez.

Les Calendriers publiez par Hipparque plaçoient l'Equinoxe dn Printems au commencement de la conftellation d'Aries, parce que cela étoit à peu près ainfi de fon temps. Depuis lui on a toûjours continué à s'exprimer de même; & quoique les conftellations ayent changé de place par rapport aux points des Equinoxes & des Solstices on a toûjours continué de donner leur nom aux douze parties, dans lefquelles. on divife le Zodiaque & l'Equa

teur, & au commencement de quatre defquelles on place ces quatre points Cardinaux. Par là il eft arrivé que dans notre Aftronomie nous avons deux fortes de fignes, les uns qui font ces douze parties égales, les autres qui font les douze conftellations celeftes > ou les affemblages d'Etoiles qui font marquez fur les Globes par les figures dont on leur donne le nom. Plufieurs de ces conftellations font maintenant entierement hors des fignes qui portent leur nom.

Nous avons vû que dans les Calendriers anterieurs à Hipparque les points des Equinoxes & des Solstices étoient à la verité,dans les conftellations, mais éloignez de leur commencement vers l'Orient; & cela d'autant plus que les Calendriers étoient plus anciens. Achilles Tatius dit que plufieurs Af- Ifagog.capi tronomes plaçoient le Solstice d'efté au 23. Petav. Vranol.parte premier degré du Cancer; les autres 1. pag. 146. au 8, les autres au 12, & les autres au 15. Nous verrons par les exemples que je vais rapporter, que ce paffage fe doit appliquer aux trois autres points Cardinaux. Nous avons vû qu'Hipparque étoit de ceux qui mettoient ces points au commencement des conftellations.

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De re ruft, XX,14

Euctemon & Calippus en faifoient autant, comme nous le voyons dans le Calendrier de Geminus. Eudoxe dans le même Calendrier, place l'Equinoxe du Printems au fixiéme dégré d'Aries & le Solstice d'hyver au quatriéme degré du Capricorne. Mais nous verrons plus bas qu'il parloit autrement dans fes

ouvrages.

Columelle nous apprend que Meton & Eudoxe dans leurs Calendriers, net plaçoient pas l'Equinoxe & les autres points au premier degré de leurs fignes, mais au huitieme; c'est-à-dire, 3 jours après l'entrée du Soleil dans ces conftellations.

Nous n'avons aucun exemple des Calendriers où l'on plaçoit les points Cardinaux au douzième degré des conftellations; fans doute, parce que ces Calendriers n'étoient pas d'un ufage bien étendu.

Mais l'opinion qui les plaçoit au quinziéme degré avoit été fuivie par Eudoxe, comme on le voit par les fragUranol. ments de fon Enoptron ou Mirouer Petav. part citez dans Hipparque en plufieurs enlib. 1. 10. droits de fon ouvrage fur Aratus. *2, p. 185. L'ouvrage d'Eudoxe étoit une defcription du Ciel & des conftellations d'é

1. Hipparch.

crites d'une façon populaire. C'eft celui

-même qu'Aratus a mis en vers fous le titre de Phænomenes. Dans ce livre d'Eudoxe on lifoit, que les colures des Equinoxes & des Solftices paffoient par le milieu des Conftellations dont ils portent le nom; c'est-à-dire, à 15 degrez de leur commencement. Cela eft clair par le calcul d'Hipparque, qui donnant le lieu de plufieurs étoiles,fuivant fa divifion de l'Eclyptique, & fuivant celle d'Eudoxe, differe toûjours d'Eudoxe de 15 degrez en longitude.

Nous voyons par l'exemple de Columelle, que dans ces Calendriers rustiques publiez depuis le perfectionement de l'Aftronomie, on ne s'embarraffoit pas beaucoup de placer les points Cardinaux hors de leur veritable lieu. On fongeoit feulement à fe faire entendre des gens de la campagne pour lefquels on écrivoit, & dont il falloit refpecter les préjugez.

Lib. IX.

Voici de quelle façon s'exprime Co-
lumelle. Nec me fallit Hipparchi ratio cap 14.
qua docet Solftitia & aquinoctia, non
octavis, fed primis partibus fignorum
confici. Verum in hac ruris difciplinâ
· fequor nunc Eudoxi & Metonis anti-
quorumque faftus Aftrologorum qui funt
aptati publicis facrificiis,quia &notior eft
ifta vetus agricolis concepta opinio. Nec

tamen Hipparchi fubftilitas pinguiori bus, ut aiunt, rufticorum litteris necessaria eft.

Il repete le même principe ailleurs. lib. 11.cap 2. Novi autem veris principium non fic obfervare rusticus 'debet quemadmodum Aftrologus, ut expectet certum diem illum qui veris initium facere dicitur.

Les laboureurs n'ont pas befoin d'être attentifs au moment de l'Equinoxe, ni même au jour précis ; & Columelle croit qu'il faut dans les préceptes qu'on leur donne fe conformer aux préjugez auxquels ils font attachez; comme étoit l'opinion qui plaçoit les Solstices & les Equinoxes aux huitiémes degrez des conftellations. Ils étoient confirmez dans cette opinion par les Calendriers de Meton, d'Eudoxe & des anciens Aftronomes, fur lefquels on s'étoit reglé dans l'établiffement des Fêtes & des facrifices publics.

Eudoxe & Meton en avoient fait autant dans leur temps. Le premier eft mort l'an 368 avant Jefus-Chrift, âgé de 53 ans, & le fecond a observé la hauteur Solftitiale du Soleil l'an 432. avant la même Ære Ils avoient placé les points Cardinaux hors de leur vrai lieu. Ces points étoient au commencement

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