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former dans fon Enoptron. Qui pouvoit l'avoir répandu dans la Grece, fi ce n'étoit un ancien Calendrier fait dans un temps où cela étoit à peu près ainfi ? car ces tortes de Calendriers ruftiques étoient conftruits fur les apparences ce-leftes.Il faut donc déterminer le tems de Chiron ou du commencement de l'Aftronomie dans la Grece, par le calcul du mouvement en longitude des Etoiles fixes, & ce calcul donnera l'an 1500. avant J. C. pour le fiecle de Chiron, cette Chronologie fe trouvera conforme aux hypothefes des Grecs à celles d'Herodote, & de Thucydide, & renverfera abfolument le fiftême de M.

Newton, qui aura apporté, pour détruire l'ancienne Chronologie les plus fortes preuves que l'on puiffe employer pour l'établir folidement.

On me pardonnera, je l'efpere, fi je ne finis pas cet article des conftellations, fans rapporter un paffage de Seneque, duquel je crois pouvoir conclure, que ce Philofophe croyoit comme moi, que les conftellations avoient été formées dans un temps où les colures -étoient éloignez de 15. degrez du lie où Hipparque les avoit placez. Nondur Lib. VII. funt anni mille quingenti,(dit-il) ex que Gracia ftellis numeros & nomina fecit ;

Queft.natur.

multaque hodie funt gentes que facie tenus noverint cælum. Cet endroit de Seneque merite d'être lû tout entier, on y verra que l'opinion de Mrs. Caffini, Bernoulli & Halley fur le retour des Comeres, étoit celle de plufieurs Aftronomes Caldéens, & que Seneque qui la croyoit la plus probable, étoit perfuadé que l'experience des fiecles fuivants pourroit donner à cette opinion une fi grande vrai - femblance, que l'on auroit peine à concevoir qu'elle n'eût pas toujours été fuivie. Per fucceffiones ifta longas explicabuntur. Veniet tempus quo pofteri noftri tam aperta nos nefciffe mirenter..... erit qui demonftret aliquando in quibus Comera partibus errent, cur tam feducti à cæteris cant, quanti, qualefque, fints contenti fimus inventis, aliquid veritati & pofteri conferant.

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Mais pour revenir à la partie de ce paffage qui regarde les conftellations, Seneque fuppofoit les colures aux endroits des conftellations, où les avoit placées Hypparque; & comme il fçavoit d'ailleurs que ces conftellations Queft. natur. avoient un mouvement propre, contraire à celui des Planetes qui étoit d'un degré en cent ans felon Hipparque, il a dû conclure de la difference de quinze degrez qui fe trouvoit entre le lieu

VII, §. 21.

des colures dans les anciens Calendriers, & celui que ces cercles occupoient de fon temps; il a dù conclure, dis-je, que ces premiers Calendriers étoient plus anciens que lui de 1500. ans, ce qui étoit affez exactement vrai par la Chronologie grecque. *

Il y auroit bien des obfervations à faire fur tout ce que M. Newton dit ici de l'Hiftoire d'Egypte. Je me contenterai cependant de quelques Reflexions generales. L'Egypte avoit fes Rois particuliers plus de onze cent ans avant la fondation du Temple de Salomon, c'est-à-dire, lors de la vocation d'Abraham; l'Ecriture ne permet pas d'en douter. Dèflors la Police, les Loix, Ja Religion & le Gouvernement du païs étoient reglez à peu près comme ils l'ont été depuis. Nous voyons par les Livres de Moyfe, que plus de 5oo. ans avant Salomon les Arts & les Sciences étoient portez affez loin dans l'Egypte. Ainfi P'on ne conçoit point comment M.Newton luppole que vers l'an 90 o. avant l'Ere Chrétienne, les Egyptiens ont commencé à former leur Religion, & ont reconnu pour leurs Dieux des hom

Je parle ici du mouvement des étoiles, comme c'étoit elles qui changeaffent de lieu, quoiqu'il foir plus probable que ce mouvement apartient à a terre feule, & confifte dans un changement de La direction de fes poles vers les étoiles fixes.

mes, qui avoient vécu & regné parmi eux dans ce même temps; eux dont l'idolâtrie étoit établie depuis plus de 9 oo. ans, c'est-à-dire, depuis le temps de Jacob & de Jofeph. Au temps de Moyfe, l'Egypte avoit fes Prêtres qui prétendoient imiter par leurs preftiges, les miracles que Dieu operoit par Moyfe; au temps de Jofeph les liberations des Sacrifices & la divination étoient en ufage, & le culte des animaux étoit tellement établi dans l'Egypte, que les peuples regardoient avec horreur ceux qui fe nourriffoient de la chair des animaux.

M. Newton fuppofe, que ces hommes mis au rang des Dieux par lesEgyptiens, devoient cette opinion aux arts qu'ils avoient inventez ; cependant ces mêmes arts étoient parvenus à leur perfection plufieurs fiecles avant eux, comme nous le voyons par l'Ecriture. La defcription du Tabernacle & de fes parties prouve invinciblement que l'on n'ignoroit aucune des pratiques effentielles de l'art de tiffer & de teindre les étoffes, de fondre & de graver les métaux, de couper & de fculpter le bois de monter, de tailler & de graver les pierres précieuses, de paffer & de teindre les peaux plus de 6oo. ans avant le temps auquel M. Newton place l'invention des arts.

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Les Egyptiens avoient un cycle ou periode, que les anciens nomment Sothiaque ou Caniculaire. M. Newton en place le commencement à l'année $84. avant l'Ere Chrétienne, parce qu'alors le premier jour de cette année vague des Egyptiens tombe au jour même de l'Equinoxe du printemps. Mais il est sûr que ce cycle Egyptien ne commençoit pas à l'Equinoxe du printemps. Toute l'antiquité s'accorde à placer fon commencement, non à l'Equinoxe du printemps, mais au lever de la Canicule, nommée Sothis par les Egyptiens. Cette étoile fe leve aujourd'hui heliaquement, c'est-à-dire, fe montre à l'horison avant le lever du Soleil, environ 40. jours après le Solstice; mais comme elle n'a pas toujours été auffi éloignée du Solftice qu'elle l'eft maintenant, ce lever arrivoit autrefois beaucoup plutôt; par exemple, l'an 138. après J. C. le lever heliaque de la Canicule arrivoit 22. jours après le Solftice; l'an 132 2. avant J. C. cette étoile fe levoit 8. jours après le Solstice. En remontant ainsi, trouvera que cette étoile s'étoit levée le jour du Solftice, & même dans des temps anterieurs plufieurs jours avant

le Solstice.

on

Dans le temps où l'Aftronomie Egyp tienne a commencé, le lever de la Ca

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