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d'une pique pour la montrer aux Ro

CONSTAN- mains.

TIN.

XVI.

Conftantin

dans Rome.

Euf. vit. l. 1.

C. 39.

Incer. pan.

Baron. an.

Ce fpectacle donna un libre cours An. 312. à la joie publique, & fit ouvrir au Entrée de vainqueur toutes les portes de la ville. Laiffant à gauche la voie Flaminia il traverfa les prés de Néron, paffa près du tombeau de faint Pierre . 18 & feq. au Vatican & entra par la porte triomNazar pan. phale. Il étoit monté fur un char. .30&feq. Tous les ordres de l'état, fénateurs, 312. S. 75. chevaliers, peuple, avec leurs femmes, leurs enfans, leurs efclaves, accouroient au-devant de lui: leurs transports ne connoiffoient aucun rang: tout retentiffoit d'acclamations; c'étoit leur fauveur, leur libérateur, leur pere: on eût dit que Rome entiere n'eût été auparavant qu'une vafte prifon, dont Conftantin ouvroit les portes. Chacun s'efforçoit d'approcher de fon char, qui avoit peine à fendre la foule. Jamais triomphe n'avoit été fi éclatant. On n'y voyoit pas, dit un orateur de ce tems-là, des dépouilles des vaincus, des représentations de villes prifes de force; mais la nobleffe délivrée d'af

TIN.

fronts & d'allarmes, le peuple affranchi des vexations les plus cruelles, CONSTANRome devenue libre, & qui fe recouvroit elle-même, faifoient au vain- An. 312y queur un plus beau cortege, où l'allégreffe étoit pure & où la compaffion ne déroboit rien à la joie. Et fi pour rendre un triomphe complet, il y falloit voir des captifs chargés de fers, on fe repréfentoit l'avarice, la tyrannie, la cruauté, la débauche enchaînées à fon char. Toutes ces horreurs fembloient refpirer encore fur le vifage de Maxence, dont la tête, haut élevée derriere le vainqueur, étoit l'objet de toutes les infultes du peuple. C'étoit la coutume que la pompe du triomphe montât au Capitole, pour rendre graces à Jupiter & pour lui immoler des victimes Conftantin qui connoiffoit mieux l'auteur de fa victoire, fe difpenfa de cette cérémonie Payenne. Il alla droit au mont Palatin, où il choifit fa demeure dans le palais que Maxence avoit trois jours auparavant abandonné. Il envoya auffi-tôt la tête du tyran en Afrique; & cette pro

TIN.

XVII.

jouillances, honneurs

Conftantin.

e. 19

موع

25.

Nazar. pan.

Euf. vit. l. 1.

€. 40.

vince, dont les plaies faignoient encoCONSTAN- re, reçut avec la même joye queRome ce gage de fa délivrance; elle fe foumit An. 312 de bon cœur à un prince de qui elle espéroit des traitemens plus humains. Ce ne fut dans Rome pendant fept Fètes, ré- jours que fêtes & que fpectacles, dans lefquels la préfence du prince, auteur rendus à de la felicité publique, occupoit prefIncert. pan. que feule les yeux de tous les fpectateurs. On accouroit de toutes les e 32. villes de l'Italie pour le voir & pour prendre part à la joie univerfelle. Aurel. Vid. Prudence dit qu'à l'arrivée de Conftantin les fénateurs fortis des cachots, Theoph. chr. & encore chargés de leurs chaînes, Hift. Mifc. embraffoient fes genoux en pleurant, qu'ils fe profternoient devant fes Grut.incript. CCLXXXII. étendars, & adoroient la croix & le nom de Jefus-Chrift. Si ce fait n'eft pas embelli par les couleurs de la poëfie, il faut dire que ces hommes encore payens ne rendoient cet hommage qu'aux enfeignes du prince, qu'on avoit coutume d'adorer. Ce qu'il y a de certain, c'eft que la nouvelle conquête s'efforça de combler Conftantin de toutes fortes d'hon

Prud.in Sym.

1. 1. v. 491.

P. II.

1. 11.

2.

ΤΙΝ.

neurs. L'Italie lui confacra un bouclier & une couronne d'or : l'Afrique CONSTANpar une flatterie payenne, que le prin ce rejetta fans doute, établit des An. 312. prêtres pour le culte de la famille Flavia le fénat Romain après lui avoir élevé une ftatue d'or, dédia fous fon nom plufieurs édifices magnifiques que Maxence avoit fait faire; entre autres une bafilique & le temple de la ville de Rome, bâti par Hadrien & rétabli par Maxence. Mais le monument le plus confidérable conftruit en fon honneur fut l'arc de triomphe, qui porte encore fon nom. Il ne fut achevé qu'en 315 ou 316. On le voit au pied du mont Palatin, près de l'amphithéatre de Vefpafien, à l'occident. Il fut bâti en grande partie des débris d'anciens ouvrages & fur-tout de Parc de Trajan, dont on y tranfporta plufieurs bas reliefs & plufieurs ftatues. La comparaifon qu'on y peut faire des figures enlevées des anciens monumens avec celles qui furent alors travaillées, fait connoître combien le gout des arts avoit déja dégénéré. L'infcription annonce auffi par fon

emphase le déclin des lettres; elle porCONSTAN- te: Que le fénat & le peuple Romain

TIN.

نوع

ont confacré cet arc de triomphe à An. 312. l'honneur de Conftantin, qui par l'infpiration de la Divinité & par la grandeur de fon génie, à la tête de fon armée, a fu, par une jufte vengeance, délivrer la république & du tyran de toute fa faction. Il eft à remarquer que le paganisme employe ici le terme général & équivoque de Divinité, pour accorder les fentimens du prince avec fes propres idées; car Conftantin ne mafquoit pas fon attachement à la religion qu'il venoit d'embraffer: il déclara même par un monument public à quel Dieu il fe croyoit redevable de fes fuccès. Dès qu'il se vit maître de Rome, comme on lui eut érigé une ftatue dans la place publique, ce prince qui n'étoit pas enivré de tant d'illuftres témoignages de fa force & de fa valeur, fit mettre une longue croix dans la main de fa figure avec cette infcription : C'est par ce figne falutaire, vrai fymbole de force & de courage, que j'ai délivré votre ville du joug des tyrans, & que j'ai

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