TIN. de cité qu'il n'embellît de quelque édifice confacré au culte divin. An- CONSTANT tioche étoit comme la capitale de l'Orient. Il la décora d'une bafilique An. 328. diftinguée par fa grandeur & par fa beauté. C'étoit un vaiffeau de forme octogone, fort élevé, au centre d'une fpacieuse enceinte. Il étoit environné de logemens pour le clergé, de falles & de bâtimens à plufieurs étages, fans parler des fouterrains. L'or, le bronze, les matieres les plus précieuses y étoient prodiguées on l'appela l'églife d'or. Jofeph, perfonnage confidérable entre les Juifs, qui très endurci d'abord dans fon aveuglement s'étoit enfin converti à force de miracles, & que l'Empereur avoit honoré du titre de Comte, muni d'une commiffion du prince, fit auffi conftruire un grand nombre d'églifes dans toute l'étendue de la Judée. Ce Joseph se rendit mémorable par fon attachement à la foi orthodoxe. C'étoit le feul catholique habitant de Scythopolis, ville que fon évêque Patrophile avoit entierement infectée d'Arianifme. La dignité de comte le mit CONSTAN TIN. An. 328. LXIV. Arade & viennent à l'abri de la perfécution des Ariens. La fplendeur que Conftantin pro curoit au Chriftianifme, faifoit ouvrir de plus en plus les yeux aux payens. On n'entendoit parler que de villes &Maiuma de de villages qui fans en avoir reçu aucun Chrétiennes. ordre avoient brûlé leurs dieux, rafé Euf vit. l. 4. leurs temples, conftruit des églifes. Une ville de Phénicie (on croit que c'eft Arade) ayant jetté au feu un So.. 2.c.4. grand nombre d'idoles, fe déclara Noris, epoch. Chrétienne. Conftantin en récompenGod. ad Col. fe de ce zele changea fon nom en Th. l. 15. tit. celui de Conftantine. Il donna le nom 6. leg. 2. C. 38, 39. Soc. l. 1. c. 38. & 15.0.3. de fa foeur Conftantia ou de fon fils: Conftantius à Maïuma, qu'il appella Conftantie. Ce n'étoit qu'un bourg qui fervoit de port à la ville de Gaza en Palestine. Les habitans très adonnés aux fuperftitions y renoncerent tout à coup comme par infpiration. L'empereur honora ce lieu de grands priviléges; il lui donna le titre de ville, affranchit de la jurisdiction de Gaza, & voulut qu'il fût gouverné par fes propres loix & par fes pro-pres magiftrats. Il y établit un évêque. La jaloufie qu'en conçut la ville CONSTAN TIN. de Gaza, attacha celle-ci plus fortement à l'idolatrie. Elle fe vengea fous Julien, qui dépouilla Maïume de tous ces droits, & la réduifit à son An. 328. premier état. Mais la diftinction fubfifta dans l'ordre éccléfiaftique, &. Maïume continua d'avoir fon évêque particulier. Ce qu'il y a d'étonnant, c'eft que cette ville devenue. Chrétienne conferva cependant une ftatue fort deshonnête de la déeffe Vénus, qui avoit encore quelques adorateurs. Il paroît même qu'elle laiffa fubfifter fon théâtre, renommé par des fcênes lafcives, qui firent donner le nom de Maïumes à des fpectacles licentieux fort à la mode, furtout en Syrie. Ils ne furent entiérement abolis que par Arcadius à la. fin de ce fiecle. Déja l'empire étoit rempli de Chré LXV. Converfion Ibérieps. Soc. l. 1. ca tiens. La vraie religion avoit même des Ethiodepuis longtems franchi les bornes piens & des de la domination Romaine; elle avoit paffé en plufieurs endroits le Rhin & 15, 16. le Danube. Les barbares qui depuis le Sox.1.2.c.5%. regne de Gallien faifoient de fréquen- Theod. 1. 1. ses incurfions en Europe & en Afie, 6,7,230 TIN. remportoient la foi dans leur pays CONSTAN- avec les tréfors de l'empire; les prêtres & quelquefois les évêques captifs An. 328. leur apprenoient le nom de JefusRuf. l. 1. c. Chrift; & la patience, la douceur, la Baron. Mar- Vie exemplaire, les miracles de ces syr. 15. Dec. faints perfonnages leur faifoient ad 9. 10. mirer & aimer fa religion. Les Gots avoient reçu l'Evangile : un roi d'Arménie nommé Tiridate avoit converti fon peuple; & le commerce des Arméniens & des Ofrhoëniens faifoit pénétrer la foi bien avant dans la Perfe. Conftantin eut la joye de voir fous fon regne cette lumiere fe répandre dans des contrées qu'elle n'avoit jamais éclairées, du moins où elle s'étoit éteinte auffitôt après la prédication des Apôtres & de leurs premiers fucceffeurs. Frumentius établit la foi chez les Ethiopiens, & fut ordonné par faint Athanafe évêque d'Auxume, capitale du pays. Une captive fut l'Apôtre de l'Ibérie ; & le roi ayant fait bâtir une église, députa à Conftantin pour faire alliance avec lui, & pour lui demander des prêtres capables d'inftruire fa nation. La TIN. conquête de ce royaume n'auroit pas caufe autant de joye à l'empereur. Il CONSTAN envoya à ce prince de riches préfens, dont le plus précieux étoit un évêque An. 328. rempli de l'efprit de Dieu, & accompagné de dignes miniftres. La foi jetta de profondes racines en Ibérie, & elle s'y eft longtems confervée dans fa pureté, au milieu des héréfies qui l'environnoient. Etablifle ment des Mo C. Ce qui acheva fous Conftantin d'affermir l'Eglife & de rendre complette, pour ainfi dire, fon armée nasteres. fpirituelle, ce fut l'établissement des Euf.vit.l.4. monafteres. Les perfécutions avoient .28 Soz. l. 1. c. fouvent fait fuir les Chrétiens dans 12, 13, 14. les montagnes & dans les déferts. Ç'avoit été l'occafion de la vie folitaire. Mais cette même raison les tenoit féparés les uns des autres, La paix étant rendue, ces ames céleftes fe réunirent; il fe forma des commu❤ nautés nombreufes, où les mérites de chaque membre devenoient le bien commun de tout le corps. Les deferts furent peuplés de vertus. Saint Antoine révéré de l'empereur, comme nous le verrons bientôt, raffem |