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blanc ferrée avec une ceinture de parchemin vierge tout marqué de caracteres talifmaniques. Sur cette robe étoient peints plufieurs corps à l'ufage des Dames tres-avantageux pour la gorge, des écharpes, des tabliers bigarrez & des coëffures nouvelles toutes plus extravagantes les unes que les autres.

Mais tout cela n'étoit rien en comparaifon de fon manteau, dont le fond étoit auffi de fatin blanc. On voyoit defius une infinité de figures peintes à l'encre de la Chine avec une fi grande liberté de pinceau & des expreffions fi fortes, que l'on jugeoit bien qu'il falloit que le Diable s'en fuft mêlé. On y remarquoit d'un côté une Dame Efpagnolle couverte de fa mante, qui agaçoit un Etranger à la promenade; & de l'autre une Dame Françoife qui étudioit dans un miroir de nouveaux airs de vifage, pour les effayer fur un jeune Abbé qui paroiffoit à la portiere de fa chambre A 7

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avec

avec des mouches & du rouge. Icy des Cavaliers Italiens chantoient & joüoient de la Guitarre fous les balcons de leurs Maîtreffes; & là des. Allemans déboutonnez, tout en defordre, plus pris de vin & plus barbouillez de tabac que des PetitMaîtres François entouroient une table inondée des débris de leur débauche. On voyoit en cet endroit un grand Seigneur Mufulman fortant du bain & environné de toutes les femmes de fon ferail qui s'empreffoient à luy rendre leurs fervices. On découvroit en un autre un Gentilhomme Anglois qui préfentoit galamment à fa Dame une pipe & de la bierre. On y appercevoit auffi des Joueurs qui étoient merveilleufement bien reprefentez : les uns animez d'une joye vive, entaffoient dans leurs chapeaux des pieces d'or & d'argent; & les autres ne jouant plus que fur leur parole lançoient au Ciel des regards facrileges en mangeant leurs cartes

de

de defefpoir. Enfin on y voyoit prefqu'autant de chofes curieufes que fur cet admirable bouclier du fils de Pelée lequel avoit épuifé tout l'art de Vulcain. Mais il y avoit cette difference entre les ouvrages de ces deux Boiteux, que les figures du bouclier n'avoient nul rapport aux exploits d'Achille, & qu'au contraire celles du manteau étoient autant de vives images de tout ce qui fe fait dans le monde par la fuggeftion d'Afmodée.

CHAPITRE II.

Quelle fut la fuitte de la déli vrance d'Afmodée.

CE Demon remarquant que fa vûë ne prévenoit pas agréablement l'Ecolier en fa faveur, luy dit en foûriant: Hé bien, Seigneur D. Cleofas Leandro Perez Zambullo, vous voyez le charmant

Dieu des Amours, ce fouverain Maître des cœurs. Que vous femble de mon air & de ma beauté? Les Poëtes à vôtre avis ne font-ils pas d'excellens peintres ? Franchement, répondit D. Cleofas, ils font un peu flatteurs. Vous ne parûtes pas, je croy, devant Pfiché fous cette forme. Non fans doute, repartit Afmodée, j'empruntay celle d'un petit Marquis François pour me faire aimer brufquement. Il faut bien couvrir le vice d'une apparence agreable, autrement il ne plairoit pas. Je prends toutes les formes que je veux, & j'aurois pû me montrer à vos yeux revétu d'un plus beau corps fantaftque; mais mon deffein étant de me donner à vous & de ne vous rien déguifer, j'ay voulu que vous me viffiez fous la figure la plus convenable à l'opinion que l'on a de moy & de mes exer cices. Je ne fuis pas furpris, dit l'Ecolier, que vous foyez un peu laid; pardonnez, s'il vous plaît,

ce

ce terme; le commerce que nous allons avoir enfemble demande de la franchise. Vos traits conviennent affez à l'idée que j'avois de vous; mais apprenez-moy de grace pourquoi vous étes boiteux. C'eft, répondit le Diable, pour avoir eu autrefois en France un different avec Pillardoc le Demon de l'intereft. Il s'agiffoit de favoir qui de nous deux poffederoit un homme d'affaires, un Partifan Manceau. Comme c'étoit un excellent fujet, nous nous en difputâmes vivement la poffeffion. Nous nous batîmes dans la moyenne Region de l'air. Pillardoc fut le plus fort & me jetta fur la terre de la même façon que Jupiter, à ce que difent les Poëtes, culbuta Vulcain. La conformité de ces avantures fut caufe que mes camarades me nommerent le Diable Boiteux. Ils me donnerent en raillant ce fobriquet qui m'eft refté depuis ce temps-là. Neanmoins tout eftropié que je fuis, je ne laiffe pas d'aller

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