neurs de la Cour. Ah qu'elles me paroiffent jolies & amufantes, dit D. Cleofas! je ne m'étonne pas fi les gens de qualité les courent. Quelles font de careffes à ceux-là, il faut qu'elles foient bien amoureuses d'eux! Que vous étes jeune, repliqua l'Esprit, vous ne connoiffez guéres ces fortes de Dames; elles ont le cœur encore plus fardé que le vifage.Quelques démonstrations qu'elles faffent, elles n'ont pas la moindre amitié pour ces Seigneurs. Elles ménagent l'un pour avoir fa protection, & l'autre pour en tirer des contrats de rente. Il en eft de même de toutes les Coquettes; les hommes ont beau fe ruiner pour elles, ils n'en font pas plus aimez. Au contraire, tout payeur est traitté comme un mari, c'eft une regle que j'ay établie moi-même dans les intrigues amoureuses. Mais laiffons ces Seigneurs favourer des plaifirs qu'ils achettent fi cher, pendant que leurs valets qui les attendent dans la ruë

fe

fe confolent dans la douce efperance de les avoir gratis.

Voyez prés de là ce bon Apotiquaire, fon garçon & fa vieille femme qui travaillent encore dans leur boutique. Savez-vous ce qu'ils font? Le mari compofe une pilule prolifique pour un vieil Avocat qui doit fe marier demain. Le garçon fait une ptifane laxative; & la femme pile dans un mortier des drogues aftringentes. J'apperçois dans la maifon vis-à-vis, dit l'Ecolier, un homme qui fe leve & s'habille à la hâte. C'est, répondit l'Efprit, un Medecin qui fe leve pour une affaire bien preffante; on le vient querir de, la part d'un Devot, qui depuis une heure qu'il s'eft couché, a touffé deux ou trois fois.

Portez la vûë au delà fur la droite, continua le Diable, & tâchez de démêler dans un grenier un homme qui fe promene en chemise à la fombre clarté d'une lampe. J'y fuis, s'écria l'Ecolier; à telles enteignes B 3

que

que je découvre dans ce galetas un grabat, un placet, une table & des murs tout barbouillez de noir. Le perfonnage qui loge fi haut eft un Poëte,reprit Afmodée,& ce qui vous paroît noir, ce font des vers tragiques de fa façon dont il a tapiffé fa chambre; car il eft obligé, faute de papier, d'écrire fes Poëmes fur le mur. A le voir s'agiter & fe démener comme il fait en fe promenant, dit D. Cleofas, je juge qu'il compofe quelque ouvrage d'importance. Vous n'avez pas tort de faire ce jugement, dit le Boiteux, il mit hier la derniere main à une Tragedie intitulée Le deluge univerfel. On ne fauroit luy reprocher qu'il n'a point obfervé l'unité de lieu, car toutes les scenes fe paffent dans l'Arche de Noé. Je vous affeure que c'est une piece excellente; toutes les bêtes y parlent comme des Docteurs. Il a deffein de la dédier, & il y a fix heures qu'il travaille à l'Epître dédicatoire, il en eft à la derniere phra

phrase en ce moment. On peut dire que c'eft un chef-d'œuvre que cette dédicace: toutes les vertus morales & politiques; toutes les louanges que l'on peut donner à un homme illuftre par fes Ancêtres & par lui même n'y font point épargnées: jamais Auteur n'a tant prodigué l'encens. A qui prétend-il adreffer det éloge, reprit l'Ecolier? Iln'en fait rien encore, repliqua le Diable, il a laiffé le nom en blanc. Il cherche quelque riche Seigneur qui foit plus liberal que ceux à qui il a déja dédié d'autres Livres. Mais les gens qui payent des Epîtres dédicatoires font bien rares aujourd'huy; c'est un défaut dont les perfonnes de qualité fe font corrigées, & par là elles ont rendu service au public qui étoit accablé de mauvaites productions d'efprit, parce que la plufpart des Livres ne fe faifoient que pour le produit des Dédicaces.

Suivons de l'œil, pourfuivit Af modée, ces voleurs qui fe font inB4

troduits

troduits par le balcon dans l'appartement d'un Banquier. Les voilà qui fortent du comptoir & qui s'en retournent fans rien emporter. Pourquoy cela, dit l'Ecolier? C'est que le Banquier les a prévenus, reprit le Demon, il partit hier pour la Hollande avec tout ce qu'il avoit dans fes coffres. Sije ne me trompe, dit D. Cleofas, j'apperçois encore un voleur qui monte par une échelle à un balcon. Ce n'eft point un voleur, repliqua le Boiteux, c'eft un Marquis qui tente l'escalade pour fe gliffer dans la chambre d'une fille qui veut ceffer de l'être. Il lui a juré tres legerement qu'il l'épouferoit, & elle n'a pas manqué de fe rendre à fes fermens; car dans le commerce de l'amour, les Marquis font des negocians qui ont grand credit fur la place.

place

J'apperçois une chose affez finguliere, dit l'Ecolier; c'eft un homme en bonnet de nuit & en robe de chambre qui écrit avec application;

&