& je vois à côté de lui une petite figure noire qui lui conduit la main en écrivant. L'homme qui écrit, répondit le Boiteux, eft un Greffier qui pour obliger un tuteur altere un Arreft rendu en faveur d'un pupile; & la petite figure noire qui lui conduit la main, eft Grifaël le Demon des Greffiers. Mais ce Grifaël, repliqua Dom Cleofas, n'occupe donc cet employ que par interim? Puifque Flagel eft l'Esprit du barreau, les Greffes ce me femble doivent être de fon département. Non, repartit Afmodée; les Greffiers ont été jugé dignes d'avoir leur Diable particulier, & je vous jure qu'il a de l'occupation de

refte.

Oh, oh, s'écria l'Ecolier, voicy un autre fpectacle! tout le monde eft encore fur pied dans cette grande maison à gauche. Les uns font bonne chere, les autres danfent, que fignifie tout cela? Ce font des noces, dit le Demon; mais il n'y a pas trois jours qu'en ce même Hotel où l'on

fe rejoüit à préfent, on étoit dans une extrême affliction. C'est une hiftoire qu'il faut que je vous raconte, elle eft digne de vôtre attention. En même temps il la commença de cette forte.

CHAPITRE IV.

Hiftoire de Comte de Belflor, & de Leonor de Cefpedes.

LE Comte de Belflor, un des plus grands Seigneurs de la Cour étoit éperduëment amoureux de la jeune Leonor de Cefpedes. Il n'avoit pas deffein de l'époufer; la fille d'un fimpleGentilhomme ne lui paroiffoit pas un parti affez confiderable pour lui, il ne fe propofoit que d'en faire une Maîtreffe. Dans cette veuë il la fuivoit par tout, & ne perdoit pas une occafion de lui faire connoître fon amour par fes regards; mais il ne pouvoit lui parler, ni lui

écrire,

écrire, parce qu'elle étoit inceffamment obfedée d'une Duegne fevere & vigilante, appellée la Dame Marcelle. Il en étoit au defefpoir, & fentant irriter ses défirs par les difficultez, il ne ceffoit de réver aux moyens de tromper l'Argus qui gardoit fon lo. D'un autre côté Leonor qui s'étoit apperçûë de l'attention que le Comte avoit pour elle, n'avoit pû fe défendre d'en avoir pour lui; & il fe forma infenfiblement dans fon cœur une paffion qui devint enfin tres-violente. Je ne la fortifiois pourtant pas par mes tentations ordinaires, parce que le Magicien qui me tenoit alors prifonnier m'avoit interdit toutes mes fonctions; mais il fuffifoit que la nature s'en mêlât, elle n'eft pas moins dangereufe que moy. Toute la difference qu'il y a entre nous, c'est qu'elle corrompt peu à peu les coeurs, au lieu que je les féduis brusquement.

Les chofes étoient dans cette difpofition, lorfque Leonor & fon éternelle Gouvernante allant un matin B 6

à l'Eglife, rencontrerent une vieille femme qui tenoit à la main un des plus gros chapelets qu'ait jamais fabriqué l'hypocrifie. Elle les aborda d'un air doux & riant, & adreffant la parole à la Duegne: Le bon Dieu vous conferve, luy dit-elle, la fainte paix foit avec vous! Permettezmoy de vous demander fi vous n'étes pas la Dame Marcelle, la chafte Veuve du feu Seigneur Martin Rozete? La Gouvernante ayant répondu qu'oüi: je vous rencontre donc fort à propos, lui dit la vieille, pour vous avertir que j'ay au logis un vieux parent qui voudroit bien vous parler. Il eft arrivé de Flandres depuis peu de jours; il a connu particulierement, mais tres-particulierement vôtre mari, & il à des chofes de la derniere conféquence à vou communiquer. Il auroit été vous les dire chez vous s'il n'étoit pas tombé malade; mais le pauvre homme eft à l'extremité. Je demeure à deux

pas

pas d'ici, prenez, s'il vous plaît, la peine de me fuivre.

La Gouvernante qui avoit de l'efprit & de la prudence, craignant de faire quelque fauffe démarche, ne favoit à quoy fe déterminer; mais la vieille devina le fujet de fon embaras, & luy dit: Ma chere Madame Marcelle, vous pouvez vous fier à moi en toute affurance; je me nomme la Chichona. Le Licentié Marcos de Figueroa & le Bachelier Mira de Mefqua vous répondront de moy comme de leurs grand-meres. Quand je vous propose de venir en ma maison, ce n'eft que pour vôtre bien. Mon parent veut vous reftituer certaine fomme que vôtre mari lui a autrefois preftée. A ce mot de restitution, la Dame Marcelle prit fon parti; allons, ma fille, dit-elle à Leonor, allons voir le parent de cette bonne Dame; c'eft une action charitable que de vifiter les malades.

Elles arriverent bien-tôt au logis de la Chichona, qui les fit entrer dans B 7

unc