livres payerent la dépense. La précipitation fit commettre quelques fautes: on les a réparées fous le regne de Louis XV, par la construction d'un aqueduc propre à faciliter l'écoulement des eaux, par la reprise fous œuvre de tout le corps de logis de la Communauté, & par la bâtiffe d'un lieu destiné aux archives.

L'églife, les claffes, les dortoirs, le réfectoire, la falle d'affemblée, portent l'empreinte du génie de l'Inftitutrice qui en donna le deffin, & qui s'eft peinte elle-même dans la jufteffe & l'ordonnance des proportions.

Le milieu que cette Maison tient entre un Hôtel & un Monaftere, donne de l'amour pour la retraite, fans infpirer du dégoût pour la fociété ; & c'eft ainfi qu'on devoit bâtir un afile où l'éducation embraffe les devoirs de la vie civile, & les pratiques de la vie religieufe.

CHAPITRE X X V.

Des Lettres patentes, & des Réglemens concernant la Maifon de Saint Cyr. LES Lettres patentes enregistrées au

Parlement le 18 Juin 1686 relevent plus que toutes les conquêtes la gloire de Louis XIV. On y voit un Roi qui, le pere de sa Nobleffe, donne à la bienfaifance tout l'effor dont une àme magnanime est capable. «Ne pouvant trop, dit l'augufte Monarque, témoigner l'affection qui nous refte de la valeur & du zele que la Nobleffe de notre Royaume a fait paroître dans toutes les circonftances, en fecondant les deffeins que nous avons formés, & que nous avons fi heureusement exécutés pour la grandeur de notre État & pour la gloire de nos armes; la paix que nous ayons fi folidement affermie, nous ayant

mis en état de pouvoir étendre nos foins jufque dans l'avenir, & jeter les fondemens de la grandeur & de la félicité de notre Monarchie, nous avons établi plufieurs Compagnies dans nos places frontieres, où, fous la conduite de divers Officiers de guerre d'un mérite éprouvé, nous faifons élever un grand nombre de jeunes Gentilshommes, pour conferver en eux les femences de courage & d'honneur que leur donne la naiffance, pour les former, par une exacte & févere discipline, aux exercices militaires, & pour les rendre capables de foutenir à leur tour la réputation du nom François;& parce que nous avons eftimé qu'il n'étoit pas moins juste & moins utile de pourvoir à l'éducation des Demoifelles d'extraction noble," ,"fur-tout pour celles dont les peres étant morts dans le fervice, ou s'étant épuisés par les dépenfes qu'ils auroient faites, fe trouveroient hors d'état de leur donner les fecours néceffaires pour les bien éle

ver; après l'épreuve qui a été faite plufieurs années, par nos ordres, des moyens d'y réuffir, nous avons enfin réfolu de fonder & établir une Maison & Communauté, où un nombre confidérable de jeunes filles, iffues de familles nobles, & particulierement de peres morts dans le fervice, où qui y feroient actuellement, foient entretenues gratuitement, & élevées dans cette Communauté dans les principes d'une véritable & folide piété, & reçoivent toutes les inftructions qui peuvent convenir à leur naiffance & à leur fexe, fuivant l'état où il plaira à Dieu de les appeler; en forte qu'après avoir été bien élevées dans cette Communauté, celles qui en fortiront puiffent porter dans toutes les Provinces de notre Royaume des exemples de modestie & de vertu, & contribuer, foit au bonheur des familles, foit à l'édification des Maisons religieufes où elles voudront fe confacrer à Dieu, auquel effet nous avons

fait conftruire la Maifon de Saint-Cyr »

Le premier article établissoit trentefix Dames; mais le Roi ayant dérogé à cette difpofition, le nombre monte aujourd'hui à quatre-vingts perfonnes, en comprenant les Dames & les Sœurs converses.

Quant aux deux cent cinquante Demoiselles dont il eft parlé dans le troifieme article, elles ne pourront être admifes qu'en prouvant quatre degrès de nobleffe du côté paternel, le tout appuyé fur des pieces originales, & non fur des copies collationnées; quant au côté maternel, on en dispense, à raifon des fréquentes méfalliances qu'on trouve dans les plus anciennes familles.

Le quatrieme article exige fept ans accomplis pour la réception (aujourd'hui dix), avec la clause qu'on ne pourra être admis au delà de douze, & qu'on n'y reftera que jufqu'à vingt.

On donne à la Communauté la maifon, la terre, la feigneurie de Saint